第1511章 螳螂捕蟬黃雀在後（2/2）
一直到下午，吃年夜飯前，崔國民才把崔曉紅帶回來。
崔曉紅的眼睛紅紅的，顯然是哭過了。她走到崔老爺子面前，低著頭，聲音悶悶的：「爸，對不起。我說話不過腦子，您別生氣。」
崔老爺子看著她，沉默了好幾秒。然後他嘆了口氣，擺擺手：「行了，回來就好。吃飯吧。」
崔曉紅點點頭，回到座位上。
這頓年夜飯，吃得沒滋沒味的。雖然桌上還是那滿桌的菜，但氣氛完全不一樣了。大家各懷心事，誰都沒怎麼說話。老太太給崔曉紅夾菜，崔曉紅就默默地吃。二胖幾次想跟媽媽說話，但看著她那張疏離的臉，又把話咽了回去。
草草收場後，秦浩幫著收拾了碗筷，然後告辭離開。
夜色已深，街上偶爾傳來幾聲鞭炮響。積雪在腳下「咯吱咯吱」地響，冷風灌進脖子裡，涼颼颼的。
秦浩回到出租屋，剛推開門，霍東風就從裡屋跑了出來。
他穿著件舊棉襖，頭髮亂糟糟的，臉上帶著明顯的緊張和期待。看到秦浩，他欲言又止，搓著手，半天沒說出話。
「怎麼？想問崔曉紅？」秦浩直接戳破。
霍東風有些不好意思，撓了撓頭：「看出來了？」
「你那點事兒全寫臉上了。」秦浩把大衣脫掉，掛在門後的衣架上：「你啊，沒戲。人家已經在日本重新組建家庭了，說不定孩子都有了。」
霍東風聞言，整個人僵在原地。
好一陣子，他才動了動。他自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看：「是啊，十幾年了。人家也該有自己的生活了，憑啥等我啊。我算老幾。」
秦浩拍了拍他的肩膀：「行了，別硬撐了。把宏偉叫上，一起喝點兒吧。大過年的，咱兄弟幾個聚聚。」
「嗯，喝點兒。」霍東風點點頭，擠了擠眼睛。但還是有一滴漏網之魚，從眼角滑落，順著臉頰流下來。他趕緊用袖子擦掉，假裝什麼都沒發生。
秦浩裝作沒看見，轉身進了廚房。
他做了幾道簡單的下酒菜——拍黃瓜、花生米、炒雞蛋，還有一盤從店裡帶回來的滷味。還沒等端上桌呢，霍東風跟宏偉就已經開喝了。
一瓶散簍子，兩人你一口我一口，瓶子見底了。霍東風的臉上已經有了醉意，眼神迷離。
秦浩把菜端上來，自己也倒了一杯。
霍東風一隻手搭在秦浩肩膀上，舌頭有點大：「兄弟，我跟你說。聽到崔曉紅在日本結婚的消息，我第一反應確實是有些心酸。但是說實話，更多的是鬆了口氣。」
秦浩看著他，沒說話。
「你說，要是她真等了我這麼多年，我拿什麼報答人家？」霍東風說著，眼淚又流了下來。
他用袖子擦了擦眼淚，深吸一口氣：「不過，不管怎麼樣，我還是得謝謝她。真的，謝謝她。至少她給我留下了二胖。」
「以後，我別的什麼都不想。就把二胖帶好。也不圖他光宗耀祖，只要他好好的，平平安安的，我霍東風這輩子就算沒白活！」
秦浩在他肩膀上錘了一下，板著臉說：「兄弟，你這話說得沒道理。」
霍東風愣了愣。
「你現在才多少歲？四十出頭！人生還有大把時光，大把機會等著你！」秦浩認真地說：「現在正是拼搏事業的時候，你得把失去的這十年給掙回來！不為你自己，也為二胖。你要讓他以你為榮，而不是覺得自己有個沒用的爹。」
「大哥，我覺得季強兄弟說得沒錯。」宏偉也在一旁幫腔：「咱就算是為了二胖，也要做出點成績來。將來就算二胖文不成武不就，還有咱們給他兜底啊！」
霍東風聞言，眼裡重新又有了光。那光芒越來越亮，驅散了剛才的陰霾。
他一揮手，狠狠地說：「好！那咱們兄弟往後就勁往一處使，好好干出一番事業來！」
「這才像話！」秦浩舉起酒杯：「來，走一個！」
「干！」
三個酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。
……
大年初三，崔曉紅就返回了日本。
她走的那天，老太太送到巷子口，抱著她哭了很久。崔曉紅只是拍拍母親的背，說：「媽，我會經常打電話回來的。等我那邊安頓好了，接您去日本住。」
老太太搖搖頭，什麼也沒說。
崔曉紅上了計程車，消失在街角。老太太站在雪地里，看著車子遠去的方向，久久沒有動。
崔老爺子站在院門口，遠遠地看著。他沒有上前，也沒有說話。只是那雙渾濁的眼睛裡，分明寫滿了失落。
回到屋裡，老太太三天沒跟崔老爺子說話。
無論老爺子說什麼，她都當沒聽見。做飯只做自己的，吃飯端到自己屋裡吃。
老爺子沒辦法，只能把家裡的瓶瓶罐罐全都擰緊——這是他慣用的「求和」方式。每次惹老太太生氣，他就把醬油瓶、醋瓶、油瓶全都擰得緊緊的，等著老太太來開。老太太擰不開，自然就得跟他說話。
換做以前，老太太也就借坡下驢了。可惜這回，這招適得其反。
老太太看到那些擰緊的瓶瓶罐罐，更生氣了。她直接把東西收拾收拾，去了崔國民家裡住，把老爺子一個人丟在家裡，連飯都不給他做。
過了兩天，在崔國民夫婦的合力勸說下，老太太才消了氣，搬回來住。但她還是不怎麼跟老爺子說話，只是做飯的時候多做一份，放在桌上，也不叫他。
老爺子也不在意，樂呵呵地吃著，還說：「老伴兒做的飯就是香。」
老太太背對著他，嘴角微微上揚，但很快又繃住了。
……
過完年後，崔老爺子到鼎慶樓上完了最後半個月的班。
其實年前他就可以直接辦退休的。六十整，幹了一輩子，該歇歇了。但是老爺子對鼎慶樓的感情太深，捨不得就這麼走。硬是要站完最後一班崗，把每件事都交代清楚，把手裡的活都幹完。
最後一天下班時，他站在鼎慶樓門口，看著那塊老牌匾，看了很久很久。
那是徐世昌親筆題寫的牌匾，一百多年了，歷經風雨，依然掛在門楣上。他從十六歲當學徒起就看著這塊牌匾，看了四十多年。
他伸出手，輕輕撫摸著牌匾的邊緣，像撫摸一個老朋友的臉。
「老夥計，我走了。」他輕聲說：「你好好待著，替我看著這店。」
然後他轉身，慢慢走遠。
身後，鼎慶樓的招牌在夕陽下閃著金光。
崔老爺子退休之後，接替他的湯經理終於正式上崗了。
那個大腹便便的中年男人，第一天上班就穿得油光水滑，頭髮梳得一絲不苟。他站在鼎慶樓門口，叉著腰，看著那塊牌匾，臉上露出志得意滿的笑容。
然後，他就開始了他的騷操作。
先是借著「開源節流」的名頭，把後廚的物資採購權給抓在手裡。以前是大師傅自己去市場挑菜，選最新鮮的。現在不行了，得通過他指定的供應商，價格還比以前貴。
後廚的大師傅是崔老爺子一手帶出來的，跟了老爺子二十多年，眼裡揉不得沙子。看到新來的供應商送來的菜，都是蔫的；送來的肉，都是凍的……頓時氣不打一處來，立馬找到湯經理理論。
湯經理正坐在辦公室里喝茶，聽到大師傅的質問，眼皮都沒抬：「這是公司的規定，你有什麼意見？不服從管理就走人。」
大師傅哪受過這個氣？他當場把圍裙一解，往桌上一摔：「走就走！老子不幹了！」
湯經理二話不說，從外面弄來了一位「大廚」。據說是在南方大飯店幹過的，手藝了得。
結果那位「大廚」做出來的菜，老顧客一嘗就皺眉頭。味道不對，火候也不對。
從那以後，鼎慶樓的生意一落千丈。
以前一到飯點就排隊的盛況沒了，現在稀稀拉拉幾桌，有時候一整天都沒幾個人。服務員們閒得發慌，只能聚在一起聊天。
崔老爺子聽說了，急得團團轉。他跑到鼎慶樓門口，看著裡面冷清的樣子，心疼得直跺腳。他想進去跟湯經理理論，但走到門口又停住了。他已經退休了，不是經理了，沒資格管了。
他只能站在門口，看著那塊老牌匾，長長地嘆氣。
秦浩站在蛋糕店門口，把這一切都看在眼裡。
看著大腹便便的湯經理每天從鼎慶樓進進出出，臉上掛著志得意滿的笑容。秦浩嘴角勾起一抹笑意。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
就看誰能笑到最後了。