第156章 遺孤（1/2）

慶忌在街道的人群中走訪，慰問了不少的孤寡老人。

他發現一個較為嚴重的問題，便是這數以千計的百姓當中，以老弱婦孺居多，青壯年的男子少之又少。

「老人家，你有幾個子孫？」

慶忌繼而垂詢道。

「回稟大王，小人原有四子九孫。」

老者唏噓不已的說道：「大兒英年早逝, 戰死於雞父，二郎爭氣，以軍功授都尉，為國戍守邊疆。」

「餘下孫兒，也都或犧牲，或戍衛一方，或居家勞作，倒是衣食無憂！」

似老者這般境遇的人, 在吳國不少，在梅里更是數不勝數的。

每逢國戰，梅里家家縞素，可不是一句玩笑話！

而為了避免一戶人家，後繼無人，以至於絕嗣的情況。

即便是國君頒布的徵兵令，非亡國滅種的危難之際，是絕不可能將一戶人家所有的青壯年男子都徵召入伍的！

慶忌也已經察覺到這一狀況。

吳國兵強馬壯，軍事力量頗為強大，只是在和平時期，實在沒必要徵發那麼多的兵士戍守邊疆。

將更多的勞動力投入到生產中，能讓吳國得以更加迅速的發展起來！

忽而，慶忌又看見一側的巷子裡，有幾個衣衫襤褸，衣服都打著補丁，面黃肌瘦的少年。

他們怯生生的瞧著慶忌, 眼中儘是憧憬的神色，卻不敢近前，生怕衝撞了自己的君王。

看起來，這些少年的生活境況是堪憂的。

「大王，他們都是乞兒。梅里的乞兒，其出身多是遺孤，他們的父母或因戰事，或因傷病無法撫養他們，致使乞兒們只能上街乞討，或者自食其力。」

「梅里民風淳樸，左鄰右舍一直在接濟著乞兒。換言之，乞兒們多是吃百家飯長大的。」

在一側的梅里縣令忙將真實情況向慶忌匯報導。

慶忌微微頷首，看著這些幾乎食不果腹，衣不蔽體的乞兒，不由得心生憐憫之情。

乞兒們當中，年紀最大的不過十四歲，最小的只有五六歲，皆是孤苦伶仃的，多無父無母，如何能讓人不可憐？

慶忌認為，自己作為吳王，作為他們的君父, 有必要改變這一切。

慶忌隨即上前, 看著其中一個年齡較小的孩子，一副和藹可親的模樣，問道：「你喚何名？年歲幾何？」

「大……大王。」

見到慶忌居然過來詢問自己，男孩頗為窘迫，低下了頭，支支吾吾的，難以回答慶忌的問題。

「大王，他是『夷』，今年七歲！」

在一側的少年鼓起勇氣代為回答道。

這個時代，一般的百姓是沒有姓氏的，只有名。

「夷嗎？夷，寡人且問你，你家中可有親人在？」

「在的。」

名為「夷」的男孩受寵若驚的回答道：「大王，夷的父親去歲戰死於鴆茲，但娘親尚在。只是娘親因聞父親死訊，哀傷過度，又加上常年的積勞成疾，已經臥病於榻上……」

夷抹著眼淚，抽噎道：「醫者說，娘親的身子骨孱弱，需要好生修養，家裡一時無以為繼。夷只能靠著摘野菜，親戚或左鄰右舍接濟以度日。」

真是一個命運多舛的孩子！

只是，如夷一般的孩子在吳國並不少見，甚至比夷的身世更為悽慘。

夷至少還有娘親在世，是單親家庭，其餘孩子，可是真正的遺孤，父母雙亡而無人撫養的遺孤！

「只是這般，如何過活？」

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