第177章 北方的孤獨女王（1/2）
北地群島，冰洋沿岸。
入目一片浩瀚的冰封海洋，數量眾多的海鳥飛過寥廓天空。
格陵蘭鯨浮出寒冷的海面，飄動的浮冰上趴伏著打盹的海豹。而在沿岸的島嶼上，北極熊虎視眈眈。
雪白的針葉林中飛馳過北地馴鹿。當地的因紐特人乘在馴鹿背上，穿著獸皮大衣，在獵犬的帶路下趕回村落。
聽見獵犬狂躁不安的吠聲，村民走出冰天雪地里的低矮石屋，只見馴鹿背上坐著神色焦急的信使。
「魔物！」信使大聲叫喊，「海平線盡頭，出現了一大群魔物！」
海洋中生活著為數眾多、極為兇惡的魔物。它們大多奇形怪狀、體積龐大，有些還擁有不亞於人類的智慧。
受到北極磁場的影響，北冰洋中超百米的巨型魔物，例如深海巨蟹、霸王烏賊、殺人角鯨等會不定期向冰洋沿岸進發。
因此，每年北地國度都會有十多條捕鯨船罹難，遇難海員近千人，沿岸村落的損失更是不計其數。
在這殘酷的、生死難測的冰天雪地里，一旦某人點燃火種，就會被當地村落視作「希望」。
他會承載上父母、長輩、愛人……承載一切的希望，前往北地帝都『千冬城』，加入奧古斯都大帝的軍隊，為拯救這個冰雪國度中的人民，犧牲一切。
聽見信使的話，村長臉色頓時鐵青，他扭頭朝不到五戶人家的小村落大吼古怪的音節，繼而響起鍋碗瓢盆聲，女人頭裹厚巾毛皮裹著家具，拉扯著小孩匆匆逃難。
針葉林唦唦落下積雪，逃難的隊伍一深一淺地留下腳印。
這其中多是老人和婦女，青壯年大多遠離村莊。
逃難的隊伍，到了新的地點，會用石頭和泥土搭起矮房，有些乾脆用冰雪來修築臨時性的住房，在災難來臨時再一次遷徙。
「伊萬！伊萬！」婦人焦急地呼喊。
男孩起著再普通不過的名字，年僅10歲左右，身材矮小，頭髮又黑又直，生著寬鼻子的臉。但他的眼睛如海水般湛藍，閃爍著當地居民中罕見的渴望。
伊萬掙脫婦人的拉扯，沿著來時積雪地里趟出的小徑飛跑，絆倒枯枝重重砸進雪坑裡，後方傳來婦人的哭喊：
「伊萬……你到底要做什麼啊伊萬！你乖點，和我們一起去逃難呀！」
伊萬攥起一撮雪，扭頭朝母親發狠道：
「我已經不是小孩子了！我點燃了火種！」他把掌心的火種亮給呆滯的村民們看，「我要加入奧古斯都大帝的軍隊！我要把你們都救下來！」
逃難的隊伍被迫停止，信使騎著馴鹿回到最後方，望著紅著眼咬牙對峙的母子倆，語氣生硬道：
「點燃了火種…只是開始…你，只能算一階…那些怪物，都在六階以上…」
伊萬低頭沉默，母親高高舉起粗糙寬大的手掌，最後只是輕輕搭在伊萬臉頰，帶著哭腔：
「和我們一起走，好不好？等安頓下來，我把東西都賣了，讓你去千冬城……」
伊萬看著母親破爛的包裹，大聲說道：「你這點東西！都不夠養活自己！」
「我可以去求別人哇，向他們借錢，找村長、找、找信差大人……」
每一個母親投去視線的人，都默默把目光挪開了。她又鼓起胸膛，驕傲地說：
「我還能幹活啊，你在千冬城的時候，我可以替別人洗衣服……」
伊萬眼睛發紅，他想自己是時候該離開了，發泄地說：
「我自己能照顧好自己！」
他沿著積雪的小路飛跑，跌跌撞撞很快消失在雪花飄飛的白色世界當中。
婦人眼神渙散，內心像缺失了一塊，目光從村民們移過，像是在詢問他們剛才究竟發生了什麼。大家都只是把頭埋低。
他們也想資助伊萬，讓他前往千冬城。但那是筆不小的路費，恐怕幾戶人家要冒著餓死凍死的生命危險，才能換回一個不知何時回來的卡師。
安定的村落一定會幫助伊萬，但當村民們自顧不暇，只能祈求『元素與自然之主』因陀羅，對伊萬降下眷顧。
伊萬的背影已經消失了，婦人忽然熱淚盈眶，朝著孩子跑走的方向跪下，口裡喃喃念著：
「求求您保佑這孩子吧……奧古斯都大帝……自然之主因陀羅……」
北冰洋。
殺人角鯨『轟』地躍出水面，掀起滔天巨浪，三百米高的霸王烏賊目露紅光，大頭魚咧開猙獰的大嘴。
它們原是深海中由世界孕育出的靈物，但是受到『末日』氣息的污染，長成奇形怪狀模樣的同時，充滿著破壞欲望。
咚！！
霸王烏賊的一條觸鬚鞭撻在海面上，砸碎浮冰，轟起百丈高的冰棱與巨浪。
伊萬站在距離村落不遠的沿岸，臉色蒼白，牙關『咯咯』打顫。
他聽人們說過深海魔物的可怖之處，但沒想過它們一個個就像是污穢醜陋的惡魔。
就像……不是由創世之主創造的生物，更像是外來的入侵者。
自己雖然點燃了火種，但家裡買不起一張卡片，我再留下反而會拖累媽媽……
所以，我要到這裡來。
伊萬站在驚濤駭浪的冰洋沿岸，目睹猙獰可怖的龐然巨物，渾身打顫，心底搖曳著一簇火苗。
不是為了找死……是為了等待，來自千冬城的艦隊！
伊萬聽流浪漢講過故事，說每當北地國度的危難來臨，來自千冬城由卡師打造的艦隊，就會如期而至。
這支艦隊無往不利，不僅僅因為他們的領袖是奧古斯都大帝，更重要的是，身後就是家園，不會再退後半步。
嘭！！
深海巨蟹朝浮冰砸下巨鉗，冰棱飛濺，海豹們逃難地接連躍入水中。
海面浸染殷紅的血泊格陵蘭鯨傷勢慘重，仰頭髮出悲鳴。
霸王烏賊冷漠的眼珠子轉動，死死瞪著岸上渾身顫抖的伊萬，高高舉起一條觸鬚。
伊萬緊閉雙目，這時，他聽見一聲冷冽又威嚴十足的命令：
「側舷開火！！」
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