149.北川涼子：我是雪野姐的男朋友！（1/2）
「我先去上課了。」
「哦，好的。可以和舞團商量一下什麼時候動身，祭典也快開了。可惜呀，我也很久沒有如此美麗古雅的祭祀了……」
「謝謝神谷先生。」
「不客氣。見到夫人的時候，麻煩替我說兩句好話。」
「嗯。」
雪野里穗輕輕擺了擺手，轉身往後院走去。
坐在椅子上，神谷先生望著她的背影。
淺綠色的洋裝，和綠意盎然的庭院很般配，她的穿著固然算得上是樸素，漆黑的尖頭高跟，看來與多數都市白領般的打扮。不過近距離接觸她時，哪怕只是單論身段，也掩不了她那股過人氣質；若是可以面對面交流，自然也讓人無法忽略她那文雅清麗的容貌。
只能說，雪女不愧是世間上最為純潔無瑕的生靈。
同樣的陽光寫，就在雪野里穗穿過玄關走進後院的時候，有個男人走進來。
穿白襯衣西褲，男子身高大約一米八五，頭髮梳成馬尾，下巴蓄著一小撮鬍鬚，右眼旁邊有一道傷疤。目光深邃銳利，像正在獵食的野獸的眼球。
「好久不見了，神谷。」
神谷先生沉默了一會，然後把他厚實的右手伸向前：「竹中，好久不見。」
兩隻手握在一起，相當結實的握手，片刻後，竹中昭日在一旁的椅子上坐下，閒聊似的開口：「阿文還好嗎？」
「它啊，比我還好呢。」神谷先生回答道。
阿文是古川會館裡養的一條德國牧羊犬。性情好，很聰明，不過有幾個怪怪的習慣，尤其喜歡吃菠菜。
「它吃菠菜嗎？」竹中昭日問道。
「吃很多，近來菠菜一直很貴，財政都有點撐不住了。」
「真沒見過喜歡吃菠菜的狗。」
「阿文可不認為自己是條狗。」
「那它認為自己是什麼？」
「好像它認為自己是一個超越了那種分類的特別的存在。」
「超狗？」
「或許吧。」
「所以就喜歡菠菜？」
「哈哈，大概吧。」神谷先生笑了下，視線沒看談話的人，而是輕輕舉起腳，確認皮鞋的光澤情況。然後繼續說：「聽說你近段時間很缺錢？」
「不愧是神谷先生，什麼事都瞞不了你。」竹中昭日一臉訝然，隨後才笑起來，小聲道：「不過前幾天找到金主了，資金方面的缺口補上了不少。」
「那就好。」神谷先生這才看轉頭看他，嘴角露出令人聯想到微笑似的表情，「我還以為你是來找我借錢的，差點想把你趕出去呢。」
「只是來敘敘舊，你可別那麼絕情。」竹中昭日靠著椅背，暫時什麼也沒說，雙手放在膝上，安靜地眺望庭院裡蒼翠的樹木。
空氣很新鮮，有花草樹木的香氣。
澆了水的草坪還有些濕漉漉的，開著小白花的野草掛著水珠低垂下來，草根的嫩綠彷佛沐浴著陽光，含帶花粉的花瓣卻閃爍著光澤
這裡是現實世界，時間照平常那樣流著，安穩的八月午後，看不到黑暗面的存在。
「長野山山神祭快要開了。」竹中昭日忽然說道。
「哦，知道，每年都這個時候的啦。」神谷先生用含混的語調答道。
一隻大狗跑過來，在草叢裡扒了一會兒土，然後甩著尾巴跑過來，撲到神谷先生身上，在他臉上嗅了嗅。然後又轉向竹中昭日搖頭晃腦。
「阿文。」竹中昭日吹了一下口哨。
德牧跑過來，伸出尾巴左一下右一下拍他的腿，似乎在驅逐他。
「還是不歡迎我呀。」竹中昭日手指敲了敲椅子的扶手，隨後無奈地搖搖頭。
神谷先生沒回這句話，安心眺望著庭院。
風完全停止。
柳葉安靜地低垂著，幾根枝頭的末梢差一點就能碰到地面。
「雪野還在嗎？」竹中昭日問。
「偶爾會回來。」神谷先生說道，然後撇一下嘴，「不是我說你，雪女是沒有感情的妖怪，就算我在她面前也免不了遭冷落……呃，你到底有什麼事？」
「最近從合伙人的口中，知道了她的一點事。還是很高興的，自從她離開會館後，五年時間過去了，還是第一次得知她的消息……」竹中昭日手指摸了摸眼角的傷疤，神情微微有些惆悵，「不瞞神谷先生，我這條傷疤雖是雪野所致，但我卻完全沒有怪她……這些年來，我也認識不少女子，都會不自覺地和拿來和雪野比較。一比起來，還是覺得雪野最為有氣質，可惜啊……早知如此，五年前要是知道她要離開會館，我應該來帶她走的……」
神谷先生稍微皺一下眉。
這鬼族的語調，似乎稍微含有能提起他戒心的可能性。
「你想找雪野？」神谷先生問。
竹中昭日看著他的眼睛。
作為古川老夫人在人間的代理人，這位保鏢的眼睛始終是中立的，其中沒有所謂的情緒和轉向任何一方的餘地。
「是想和她敘敘舊來著。」竹中昭日答道，「我經常出入會館那會，她還是老夫人的侍女，表現出來的氣質就已經很吸引人了。我雖不清楚她的過往，不過還是覺得，可以試著努力一下。」
「你打聽到了雪野的什麼事？」神谷先生嘴角紋路稍微加深一點。
「這些天從合伙人的口中，知道她正和一名少年同居著。」竹中昭日神情凝重地說，「那少年在南尹豆，坐了件惡事。他把一名狐女從九課手中擄走，強行侮辱之後，用式神縛靈的方式除掉了她。」
「哦，我聽過這事了。」神谷先生向他投出銳利的視線，「你覺得該如何是好？」
「雪野性格太單純，應該是被他騙了。」竹中昭日說著，雙手的手指在空中輕輕搖著，「作為仰慕她的人，我應該替她做點什麼，神谷先生覺得呢？」
「我啊，沒意見。」神谷再一次伸出右手，「祝您順利。」
竹中昭日和他又一次握了握手。
之後，他站起來整理了下上衣和領帶，準備轉身往後走。
神谷先生也站了起來。
個子很高，一站起來後簡直像那裡生出一堵石牆般，經常會讓人對那緊密的質感而到驚訝。
夏末的陽光稀疏地灑在庭院裡，神谷先生目送對方離開後，高大的身軀重新坐回椅子上，低頭檢查皮鞋是否沾上了灰塵。
古川會館，是一處妖怪交流的據點。
作為這裡的第二負責人，他在數十年時間裡，認識了數不清的大小妖怪。
這位叫竹中昭日的鬼族妖怪，也是舊相識了，而竹中昭日和關東地區不少的妖怪，也要很深厚的交情。對於鬼族的謀劃，神谷先生完全不感興趣，也不想知道。能讓他稍微上心的，是雪女的事情。然而作為完全中立的一方，古川會館不會幹預外界的事務。況且對這事更應該上心的不是他，而是那叫藤原臨也的少年。
「山神大人喲，」神谷先生頗為有趣地，伸手捅了捅旁邊的狗子，「再不回來，蠢萌的雪女就要被人騙走啦。」
狗子回頭：「汪！」
※※※※※
古川會館，後院。
夏蟬的鳴叫聲，把烈日蒸騰的空氣精心縫製成了厚厚的棉布納衣。
樹木濃密到遮掩住了院子裡的水池，廊檐下沒有一絲微風，可池邊的菖蒲葉都在微微擺動，滿是細小花包的白色枝條，攪得滿池水影斑駁。
斷斷續續的歌聲，從古香古色的庭院裡傳出。
「驅動水車汲潮水，」
「車輪慢悠悠。」
「浮世四時自輪迴，」
「人世本無常。」
陽光照不不到的地方，雪野里穗換上了藍色的和服，正儀態端莊地彈著三味線。她的嗓音本是清冷婉轉的，但換上唱腔後，就顯得輕盈而柔軟了。只是隨口緩緩地唱出來一段能曲，就給整個庭院帶來了空靈的氣韻，完全把夏蟬的聒噪嘈雜掩蓋了過去。
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