188 從「被保護者」到「保護者」（2/2）
趙普瑞說著，他所指的自然是這一次的城門截殺。
那些武道劍士，都是護龍司的人。
但至於這話裡面究竟有幾分是真，有幾分是假，卻是不得而知了。
「為陛下分憂，理所當然。」
嚴棟說著，象徵性地輕舉酒盞，回了老皇帝的敬酒。
殿宇周圍的內侍，一時間冷汗淋漓，他們只覺得鎮北王果然如傳言中一般狂妄自大。
恐怕，就算是曾經明抗皇令的平西王，也不敢在與皇帝面對面坐談飲酒時，對於老皇帝的親自敬酒，如此敷衍了之吧？
而以陛下以往的脾性……
他們擔心，龍爭虎鬥，卻是傷及旁人。……特別是他們這些命如草芥的無辜人。
只不過……
老皇帝今日的性子，似乎特別溫厚。頗有太子趙靈峰之感。
他面上輕笑，飲酒不言，對於嚴棟的輕蔑態度絲毫不放在心上。
飲酒之間，果然如趙普瑞最開始所料——
嚴棟又聊到了當初鎮北王妃離奇逝世的話題上去。
趙普瑞聞言，暗暗將酒盞捏住。
在龍案之下，在嚴棟不可見處，那堅固的青銅酒盞，竟是瞬間被趙普瑞捏成一團廢銅。
……
鎮北王妃，柳夢韻。
那是數十年前，世間公認的「天下第一美人」。
【聽雲閣】中，隱元秘鑒上，「天下美人排行榜」的女榜榜首，就算時至今日，也仍是鎮北王妃柳夢韻。
這算是對於一代絕世美人的最高敬意。
即便是鎮北王妃已經逝世十多年、近二十年了。
但是任誰當年見過王妃的驚鴻一面，便是再也不會覺得世間有哪一女子的魅力，能夠在鎮北王妃之上……
當年，還是年輕三皇子的趙普瑞，也深愛著柳夢韻這一位如夢如幻的美麗女子。
尚未成為鎮北王妃的柳夢韻，曾隨嚴棟等一眾摯友，來到了大乾金陵。
趙普瑞接待了他們。
當時，趙普瑞無意聞聽柳夢韻喜歡梅花。
於是，這大乾王朝的三皇子趙普瑞，便是即刻將整個金陵城的花鋪全部包攬了下來。
讓他們將各自店裡的各種梅花，通通拿出來，裝飾那迎賓長街。
一時間，金陵城的長街兩側擺滿了各色各樣的梅花、直至宮門。
紅梅、紫梅、白梅、藍梅……數不勝數。
奼紫嫣紅、爭奇鬥豔。
「梅花長街」的名號，也是由此而來。
三皇子趙普瑞為一女子而如此鋪張，甚至還因此而一度被朝內言官彈劾。
但只要最後得到了柳夢韻到達長街時的那莞爾一笑……
趙普瑞便是心滿意足，覺得自己所作所為完全值得。
……
大乾王朝，諸君之位，向來都是「立賢不立長」。
這樣有好有壞，好處是能夠一定程度上保證儲君的能力與品行。
而壞處便是……陰影下的血腥殘忍與不穩定。
當年，奪嫡之戰，比之現在仍要激烈百倍不止。
外邦敵國勢力的滲入，大乾本朝皇子間的明爭暗鬥，都使得每一個皇子派系都人心惶惶。
三皇子趙普瑞當時並不被看好。
他根基最弱，心思浪漫而純良，也無爭儲之心。
「皇位於我，遠如浮雲，思之無益，思之無益。」
趙普瑞當時曾對嚴棟、柳夢韻等人如此說道。
但或許也就是因為這樣……
先皇偏偏將趙普瑞扶上了儲君太子之位。
興許，先皇覺得，只有當性格浪漫溫和的趙普瑞成為了下一任皇帝，所有的皇子才能夠都有活路吧……
如今想來，這可真是一個天大的諷刺笑話。
趙普瑞當時成為太子之後，朝廷之中的各個皇子及其背後派系都驚呆了。
但好像只有柳夢韻、嚴棟、秦書正以及曹熹等這些三皇子的友人，並沒有太過驚訝……
作為趙普瑞的摯友，他們由衷為他而高興。
而趙普瑞，在經過最開始的困惑之後，也便是欣然接受了這大乾太子之位。
因為，趙普瑞發現——
這大乾太子可以有更多的月例銀子、用來追求柳夢韻。
……
時光在不斷前進。
在一次次近乎致命的明槍暗箭之中，趙普瑞也逐漸學會了成長。
他不再是以往那個浪漫且會討女孩子的歡心的溫和笑目皇子。
他開始變得冷靜下來。
他開始變得多疑起來。
他……變得越來越像一位王朝的諸君。
但唯有一點沒有變化——
他依然會想盡各種辦法去向柳夢韻表達自己對她的好感……
只是可惜，柳夢韻總是明確且直接地拒絕了他。
趙普瑞沒有放棄。
他相信自己的真心，終有一天會打動這位如迷一般的女子的。
……
先皇的身體一天不如一天。
終於，在先皇駕崩逝世的那一天，早已經暗中準備多時的其餘皇子派勢力，一同發起政變。
整個金陵城，都從未有過這般的危急且腥風血雨過。
以往爭鬥不休的各位皇子，如今的目標竟然是出奇的一致——殺了太子！
他們聲稱「太子弒父，陰謀竊國！」
多麼荒誕的理由。
但是在如今的這般時刻，再荒誕的理由，也都有人會信。
因為，他們……支持著其他的皇子繼位。
……
趙普瑞根本就無法同時對付這麼多的叛軍。
在極大的壓力之下，他一度跪地落淚。
年輕的趙普瑞，想要放棄這一切，只要柳夢韻願意跟著他一同從皇宮密道逃走。
但柳夢韻當即直接打了趙普瑞一巴掌。
而她，也將是這世間唯一一個打過大乾聖皇帝趙普瑞耳光的人。
柳夢韻一雙狹長美麗的丹鳳眼，靜靜盯著趴倒在地的趙普瑞。
她一手緩緩扶起對方臉頰，並告訴他——
「趙普瑞，不要像一個婦人一般哭哭啼啼的，記住，你才是太子！現在更是大乾的君主！」
「……拿出君主應有的氣勢，帶領我們，去除掉那些叛軍！」
……
大乾皇宮。
推杯換盞之間，已是酒過三巡。
聽完老皇帝趙普瑞講述當年之事，嚴棟的表情頗有些玩味。
他一邊端詳著手中酒盞里的美酒，一邊如同自語般說道——
「原來，當年金陵的『奪嫡之戰』，宮內竟是這樣一般情形。」
大乾金陵的「奪嫡之戰」，是自明王朝崩潰以來，各大割據政權之中，發生過規模最大、烈度最高的一次儲君爭奪戰役。
當時，整個金陵城，除了皇城，其餘地區都已經陷入了叛軍之手。
比之前段時間的「晉王逼宮」還要兇險萬分。
而年輕的太子趙普瑞，親自率領不到三千的皇宮禁軍，死守皇宮、誓死不降。
活生生擋住了數萬叛軍半月之久。
一度拖到了嚴棟率軍勤王回援。
才徹底終結了此次「奪嫡之戰」。
事變之後，新君趙普瑞，殺死了所有或直接、或間接參與此次事件的皇兄皇弟一十四人、宗親一百五十六人，連同其它旁系、朝臣、家屬、叛軍將官共計上萬餘人。
霎時間，金陵城內人頭滾滾。
據說，當時金陵城的所有劊子手，每天從凌晨砍頭砍到深夜，都還在不斷有欽犯送來……
「當時，皇宮內糧草耗盡、甲兵鈍裂，真的是快要守不住了。」
……