第一百二十五章 王車易位（下）（2/2）

那位身材高大的「愛德華王子」選擇俯身側過去聆聽，而不是這位侍者踮起腳尖貼上去耳語。

這個不經意的行為暴露了一件事情——這位「小艾德」的地位實際上比他更高。

單純就身份而言，這個世界上能比愛德華王子更尊貴的人，恐怕只有理查陛下本人了。但理查陛下的今年已經有一百多歲了，就算保養得再好也不可能是這副模樣。

那麼唯一說得通的解釋就只能是——眼前所謂的「愛德華王子」不過是位替身，這位自稱「艾德」的侍者才是真正的愛德華王子。

皇家侍衛們或許從一開始就收到了情報，涅槃教團的刺客們不會錯失這次王子出訪的良機，並以此設局布下了誘餌。

只不過涅槃教團的焚心使者（又或者是焚心使者們）也意識到了這個可能性，他們知道這個「愛德華王子」是假貨，但依然不清楚誰才是真正的王子。

因此刺客們遲遲沒有現身發動襲擊，而是選擇在暗處進行試探，引起混亂，從中尋找機會。

這樣的態勢對皇家侍衛來說同樣不利，只要刺客們沒有亮出撒手鐧，或者並沒有全殲刺客，王子就仍有性命之憂。

在艾德的提示下，卡塔莉娜的行動恰恰讓他們產生了誤判——

烏金盔甲與理查陛下有著密不可分的聯繫。就算刺客們不知道這一層關係，一位身穿珍貴盔甲的神秘來客，在襲擊發起的第一時間選擇逃離現場，顯然也比旁邊的矮個子服務生更像愛德華王子。

只要刺客們把焦點轉移到卡塔莉娜身上，一切就都好辦了：

哪怕卡塔莉娜沒有攜帶武器，僅靠著烏金盔甲和『湖泊』秘文，在侍衛們的保護下自保仍然是綽綽有餘的。

接下來，神調局的密探們會配合皇家侍衛完成合圍，一舉殲滅所有涅槃教團的刺客。

「我本想在宴後與小姐您會面……以一個更為體面的方式，不過這樣也未常不是好事。既然小姐這般聰慧，我也只好開門見山了——」

愛德華終於不再故作扭捏，說話時，那對湖藍色的眼中仿佛有暗流涌動著：

「自由黨和工業進步黨的勢力正以一種難以估量的速度發展壯大，赫伯特老公爵雖不乏智慧，但他的思想與身體一樣過於老邁，不足以在時代的浪潮下倖存。我們不能再像過去那樣分而治之，必須團結起來對付那些投機者和激進份子。」

嗯哼……看來我們的小王子還真是頗有些雄心壯志啊。艾德一邊揣摩這番話的意味，一邊暗自咂舌：

海寇黨和飛賊黨都有著濃厚的共和傾向，眼下王黨的勢力逐漸被這些新生代政黨架空，僅僅是依賴著理查二世陛下那無可比擬的威望來支撐，一旦天有不測風雲，萊芮亞的君憲政治極有可能會徹底垮塌。

愛德華王子若想要整合所有舊貴族勢力，最關鍵的一點便是聯統奧克蘭家族。只有王黨與最大的保守派勢力融為一體，才能壓制住兩家日益崛起的革新勢力。

不過親愛的王子殿下，您大概是找錯人了。

「……加封騎士想必不會是您自己的決定。難道您就甘心這樣放棄繼承權，作為家族政治的犧牲品嗎？」

以我對卡塔莉娜的了解，除了和您結婚以外，其他的部分她大概還是蠻樂意的……

「又或者，只要獲得您的首肯，我願意提供一切我能得到的資源，為您爭取繼承人的寶座。」

「甚至包括我的侍衛，如果您需要的話……」