第五百五十六章：衣冠還鄉（2/2）

烈馬奔騰盪起道道沙塵。

不消片刻之後，眾人來到一座偏僻的村落之前。

「御！」

唐鼎衣袖一揮，身後一眾騎士齊齊停下來。

目光看去，遠處村落炊煙裊裊，農夫扛著鋤頭在田野里揮汗如雨。

村口之處，黃犬吠叫，幾個稚子蹦蹦跳跳蹲在路邊玩著遊戲。

夕陽西下，村中不時傳來婦人呼喚孩子的聲音。

那場景顯得安靜而祥和。

「牛窪村，這是今年最後一個村了吧！」

「是！」

鄭奎沉吟一聲，取出了一份名冊。

「今天這批骨灰送完，後面還有十三個村落，七十二戶人家。」

「哎！」

唐鼎長嘆一聲，翻身下馬。

三日之前安南第二批船隻到達，將在安南犧牲將士的骨灰送了回來。

所以這幾日以來，唐鼎每天都在拜訪犧牲將士的親屬，發放撫恤金。

身為糧衛指揮官，是他將這些年輕人帶去了安南，也有責任親手將他們每個人帶回來。

「走吧！」

唐鼎沉吟一聲，幾名糧衛士兵抱著骨灰罈緊隨其後。

這小小牛窪村不過百戶人口，但這一次卻足足犧牲了三人。

唐鼎已經能夠想像得到，當他們的家人得知消息之時，該是何等的崩潰。

「老人家，有禮了！」

看到路邊放羊的老倌，唐鼎上前躬身一拜。

「小相公有禮？」

那老者趕緊起身還禮。

「不知這位相公有何事？」

「您可知這牛窪村趙十八家裡怎麼走？」

「趙十八？老朽就是趙十八！」

老者一愣：「不知諸位找老朽何事？」

「您就是趙老先生？」

唐鼎心臟一顫。

這老者已經年過七旬，他身子佝僂，頭髮花白，滿嘴牙齒都已經掉光，身體孱弱的甚至連站立都需要拐杖撐著。

唐鼎根本無法相信，這位老人家得知自己兒子戰死之後，會是何等反應。

「我……」

唐鼎聲音瞬間沙啞了幾分。

「你們是當兵的吧？」

老者臉色一喜：「是不是我兒在安南建功立業了。」

「哈哈哈哈，我就知道，我那兩個兒子沒有讓我失望，我趙十八一輩子沒什麼本事，年輕時老婆都跟人跑了，唯一讓我欣慰的就是教出兩個好兒子。」

「軍爺，您都不知道，當初我聽說我兒被三千營選中之時有多高興，三千營，那可是咱大明三大營之一，整個平安鄉十里八鄉，也只有我老趙家兩個兒子全部選中，這是何等榮耀，那一天是老朽這七十三年來唯一一次挺起脊樑的日子啊！」

「我兒現在何處？他們怎麼沒跟你們一起回來看我啊！」

老者激動的面紅耳赤，甚至連那佝僂的腰肢都不由得挺了起來。

看著老者那渾濁而熾熱的瞳子，唐鼎心中一陣刺痛。

兩個兒子，全部戰死。

這一刻，他實在無法將這個噩耗說出口。

「對，老人家，您的兩位兒子都立功了。」

唐鼎擠出一抹僵硬的笑容。

「他們在安南奮勇殺敵，如今一個當上了小旗，一個當上總旗呢！」

「啥？總旗？這官大不大，得管不少人吧！」

「嗯，能管五六十人。」

「五六十，那不是比村裡的甲長老爺都厲害！」

老者仰頭大笑。

「我兒出息了啊，我兒出息了啊！」

「咳咳！」

唐鼎乾咳一聲，取出幾錠銀子。

「老人家，總旗和小旗大人軍令在身，依舊需要駐守安南，段時間恐怕不能回來了，這些銀子是他們在戰場殺敵所得獎勵，請您收下。」

「這……這也太多了吧！」

老者驚的合不攏嘴。

「老人家，這是您應得的，拿著吧！」

「幾位大人，你們千里迢迢來給我老頭子送信，都辛苦了，這點碎銀子就給諸位買些茶水吧！」

老者說著取出來幾枚碎銀。

唐鼎趕緊攔住了他。

「老人家，我們軍中有軍紀，不能拿您的錢。」

「這……行吧，這天色也不早了，要不你們吃了飯再走，走走走，老朽去宰個羊，今日定要替我兒好好款待諸位。」

老者一臉熱情。

唐鼎幾人卻是目露苦澀。

「老人家，下次吧，我們還有軍務在身，告辭！」

「不是，你們就這麼走了，吃個飯嘛……」

聽著身後的喊聲，唐鼎心情更是沉重了幾分。