212 來者不善（一）（2/2）

「這是第幾家了？」阿特瑞斯推開一間農舍的房門，看著裡面的滿目狼藉，以及床榻上那具明顯是被人施暴過的女子屍體，低聲問道。

身旁的朱竹清也低沉著臉，輕聲回應道：「第十三家了，沒想到天斗帝國北境如此不安寧，一個百人村莊，說沒就沒。」

今天是十月一日晚間，傍晚時他們遠遠的看到了這片村莊，想著在這裡過夜，但沒走一會兒阿特瑞斯就發現了不對勁。

傍晚時分，整個村子居然沒有一縷炊煙！

懷著不安的心情，他叫上朱竹清先行進入村子查看，卻發現這裡早就成為了人間地獄。

整個村子早就是一片狼藉，不可名狀的屍體隨意的在村子的各個位置出現，有的死在了水井旁，有的死在了自家大門前，有的死在了床榻上。

村子裡不見任何活物，雞籠、豬圈、牛棚，都被洗劫一空，連每一戶人家的鍋碗瓢盆等物，也都消失不見。只有少數幾個器皿被摔壞在地，也不知是其主人與盜匪們爭搶時摔落的，還是盜匪們拿了太多東西一時失手了。

等夥伴們到來之後，大家一起把村子裡的屍體都集中到一起，一把火燒了個乾淨。

年輕人們都面露不忍，來恩尼德也是連連嘆息，倒是那裡兩個稅吏沒有半點反應，彷佛司空見慣了一般。

在這一刻，阿特瑞斯才意識到，在去往潘城的路上，或許註定不會太平。

「先生，我總覺得不對勁。北原行省雖然是天斗帝國的腹地，但沒記錯的話也有三支地方軍團駐紮，為何會任由盜匪橫行呢？」阿特瑞斯對來恩尼德提問道。

思索了一下，來恩尼德開口道：「還記得你們十歲那年，從北原行省穿越北方山脈遇到的那股盜匪嗎？」

「您的意思是說，過了六年的時間，地方軍團腐敗的問題依舊沒有得到整治，導致逃兵現象屢禁不止，這些盜匪實際上是......？」

「並不完全是，」來恩尼德搖了搖頭，「地方軍團再腐敗，也不可能任由盜匪橫行不作為，北原行省三支軍團分別駐紮在東南、西南、中部，對於北部的廣袤地帶，尤其我們所處的東北部地帶，基本是放任不管的。這些地方的安保，主要由地方官府以及貴族們共同維持，比如你這個潘城伯爵，就有義務維持地方的秩序、保衛民眾安危。」

「所以您的意思是？」

「地方越混亂，對於中央來說就越糟心。天斗帝國地域廣大，境內許多大宗門、魂師家族勢力都不安分，近些年也與武魂殿的矛盾日益深重，導致無瑕顧忌偏遠地區的事務。對於安分守己的貴族、商人來說，地方的混亂必然導致他們的利益受損，但若是這背後的混亂，不僅不會影響到他們的利益，甚至有助於他們壯大自身呢？」

這只是來恩尼德的猜測，但阿特瑞斯覺得真實的情況或許比來恩尼德所說的還要惡劣，但真相是否如同所想，還需要等待他親自去驗證.....。