第75章 海運雖有千般好，可惜不適合一路收銀子（2/2）

至於沉家自己想贏得什麼好處，周延儒暫時沒徹底想明白。不過大致推演，他也能猜到沉家可能是想收攏一些敗兵、繳獲，趁著為國為民的機會，順帶也稍稍增強一下自身的實力。

但周延儒覺得這都沒什麼，人家冒了風險做事，自己順帶撈一點並沒有錯。

到時候救回來的部隊人數、編制方面打點折扣，自己收編昧下一些不願意再去遼東送死的潰兵，這都是朝廷上可以做帳隱瞞過去的。

周延儒就算想破腦袋，也不可能大膽到覺得沉樹人想當軍閥。最多也就是以為沉樹人身負追剿張獻忠的責任，擔心自己麾下精兵嫡系部隊不夠多、將來戰場上打不過流賊，這才要多搖人罷了。

有那位雷厲風行防微杜漸的陛下在，大明土地上不可能出現真正的軍閥藩鎮！這一點沒什麼好擔心的！

周延儒終於下定決心：「好，這事兒就依你，反正你們別耽誤了給遼西運軍糧的事兒就好。剩下你們要讓自家的家丁、海船去做什麼，只要有功，老夫事後給你們追認請功便是。」

沉樹人趁熱打鐵，加深對方的刻板印象：

「多謝閣老玉成。看來，給貴府常年分紅、壟斷常州府的新式紗機營生，實在是我沉家做出的最值得慶幸的決策了。如此，我沉家才敢厚著臉皮，一次次向閣老您討差事。」

周延儒一愣，也終於被這套話術給圈了進去。

原來，沉家這麼心心念念談年年給錢，而不是一事一送，是指望常年跟他合作、分功勞。

不過，沉家人也確實有能耐，經常能立功，這種合作倒是雙贏，沒什麼不好的。

想到這兒，周延儒算是徹底被拉上了沉樹人的戰船。

……

「沒想到賢侄對書畫也這麼有研究，看你這學識底蘊，不在老夫當年之下，怕也是有及第之才。前年只中個吊車尾，定然是被諂諛之人所陷。下次有暇，一定要再來探討鑑賞。」

周延儒跟沉樹人談笑風生地離開仇維禎書房時，口中便是這般演技自然地聊著唐寅文徵明的書畫。

外人完全看不出絲毫彆扭，哪怕懂行之人湊近聽清了細節，也只會感慨周閣老和沉道台不虧都是風雅之人，點評鑑賞的細節，都能切中要害。

可惜，大家都是人精，仇維禎早就知道他們要弄些什麼勾當，卻也只能假裝不知道，互相給個面子，也湊上去聊了幾句唐寅。

仇維禎這麼捧場，倒也不是沉家臨時打點了他多少重金，而是因為沉家一貫對他很禮貌。

沉廷揚到任南京戶部侍郎半年多來，基本上逢年過節，沒事兒也會給仇維禎送幾千到上萬兩銀子的禮物。

這種沒事兒先鋪墊的交情，可比有事才臨時送錢還鐵一些，沉廷揚的心思其實也很清楚，都已經名牌了，就是希望上官最後這兩年別找他麻煩，大家爭取平穩過渡。

仇維禎的年紀擺在那兒，歷史上到了崇禎十六年也該告老還鄉了，到時候都六十七了。沉廷揚有功勞有能量有銀子開路，到崇禎十六年時，再升一級接了南京戶部尚書，也算皆大歡喜。

酒宴剛才已經收了，所以眾人回到大廳後，也就圍著新上的茶果閒聊。一群各懷利益、但並不存在利益衝突的人，就這麼虛與委蛇地談成了全部分贓。

臨了時分，眾人不知不覺就聊到周延儒兩天後北上進京的行程。

沉廷揚出於職業習慣和示好，臨時起意提了一句，吐槽周延儒此番依然選擇走運河北上，頗為不便，路上還有小股流賊流竄。

「……閣老怕是對海運不太了解吧，其實，自從這朝廷試點漕運改海，三年來我大明的沙船技術、尺寸都有了頗多進展。如今坐海船北上、直達天津，已經絲毫不顛簸，還能避開運河沿線賊寇。」

然而，此言一出，周延儒卻是有些尷尬，也只好強行說自己年老體弱、平生對絲毫顛簸都耐受不得，把這個話題揭過了。

只有沉樹人反應快，立刻在桌子底下又踢了父親一腳，示意父親別在這個問題上吹牛糾纏，沉廷揚也就掃興收住了。

直到晚上，眾人各自離開仇府散去，在回家的馬車上，沉廷揚才問起剛才的事兒：「林兒，你剛才是何意？為父也不過是逢人就吹一下漕運改海的好處，周閣老進京就是要當首輔的，讓首輔多了解了解海運的優勢，就算明知他不會坐海船，總也沒有壞處。」

沉樹人無奈搖頭：「當然有壞處！父親雖是就事論事，對事不對人，只想強調海運的技術優勢，可聽在有心之人耳中，又會如何解讀？

周延儒難道不會覺得您是在噁心他，暗諷勸他收斂、堵他財路？海運上任縱有千般好，但有最大的一點劣勢，註定我大明官員北上進京，永遠不會選擇——

走了海路，一熘煙就到天津了，半路上還怎麼找藉口每過一府停留幾天、讓別人拜碼頭收銀子？

周延儒此去京城，淮安、臨清，運河上每一個落差節點，都是巨富之地，當地守將更是劫掠搜刮無數。淮安劉良左，臨清劉澤清，他們不得找機會孝敬周延儒？」

沉廷揚一愣，立刻慚愧地住口了。以他的官場經驗，當然不至於看不清這一點，所以一點就透。

說到底，還是吹捧海運的職業病犯了。他搞海商起家，一輩子內心深處始終以此為驕傲，一時沒忍住。