第三百六十四章 出發（2/2）
須陀喜滋滋的出了門，迎頭撞上崔雲英走了過來，他趕忙退到走廊邊上，下拜行禮道：「須陀見過大娘！」
「嗯！」崔雲英看了須陀一眼，突然問道：「須陀，你家裡前些日子是不是請了個老道士？」
須陀心中咯噔一響，小心答道：「不錯，孩兒聽說那老道以前是在府中供奉的，倒也有幾分本事，便請他留在家中，早晚向其請教一二，未曾向大娘稟告，還請恕罪！」
「須陀，你都是要當一州刺史的人了，家裡放個道士向我稟告個什麼？」崔雲英笑道：「只是這道士來歷不明，你還是要小心些，莫要出了什麼岔子，後悔莫及的好！」
「大娘教訓的是！須陀記住了！」
「還有，你和元寶雖然不是我的親生骨肉，但我既然是爾父的正妻，從禮法上你們也都是我的孩子，與阿盛無異。彥良和護良現在都很好，一個是倭國一國之主，成了爾父的左膀右臂，另一個是天子妹婿，在劍南領兵平賊，都替爾父長了不少臉面。你們兩個也要小心做事，做出一番從成就來，替阿盛，替其他的弟弟妹妹們做出一個樣子來，切不可像那等紈絝子弟，敗壞家門，出了自己的本分，否則即便爾父不說你們，我這個當主母的也要用家法懲治你們，知道了嗎？」
「是，須陀自當謹遵大娘教誨！」須陀只能俯首聽命。
「起來吧！」崔雲英突然一笑：「方才那番話我也就是說說，須陀你向來是個聰明人，想必也不會做出那等蠢事來。」
「多謝大娘！」須陀站起身來，躬送崔雲英的背影消失在走廊盡頭，方才挺直了背脊，面上滿是寒霜。
就這般，須陀每日去大將軍府求學半日，持續了三個月左右，方才把王文佐傳授的基礎幾何、天文學、地理學大概聽完，當然能理解多少，那也只有天知道了。此時已經漸近夏日，須陀便從桑丘那兒領了十萬貫的開拔費，與隨從護衛五十餘人，一路往滄州去了，打算先去港口看看自己即將指揮的探險船隊。
從范陽到滄州只有大約不到兩百里路程，王文佐駐節此地之後，對官道和運河投入了大量人力物力，不但加寬加深了運河，而且在運河官道兩邊沿途都種下柳樹，這對於在炎熱天氣路上的行人來說不啻於是一股福音。須陀一行人選擇了三條平底烏篷船，天氣悶熱，天穹低矮，烏雲翻滾，雖然風向有利，但並不足以驅動船隻，主要驅動船隻的力量是源自船尾的大櫓。
須陀只穿了一身單衣，站在船首甲板上，看著運河上的風景，水面上往來的船隻很多，從吃水看，不少船隻上都載滿了各種貨物，其中最多的是鹽船，這種船隻很容易辨認，通常只有兩三丈長，五六尺寬，甲板上堆滿了蘆葦做成的鹽袋，上面蓋著油布或者蘆席，七八條連成一串，在最前面和最尾部的船隻桅杆上懸掛著商號的旗幟。這些鹽船在抵達范陽之後，再通過運河銷往運河兩岸的河北、山東各州縣，由於有先進的風車提水，利用日照晾曬來節省人力和燃料，滄州鹽物美價廉的名聲已經漸漸傳播開來。不但河北、山東各州縣都已經吃上了滄州鹽，就連黃河對岸的部分州縣的市面上也開始有滄州鹽的身影了。
「看來元寶這幾個月還真沒閒著！」須陀興致勃勃的看著河面上絡繹不絕的鹽船，他有聽說自己這個同胞兄弟自從上任滄州刺史兼監鹽使之後，就四出巡查，上任頭兩個月就沒在衙門住過幾天，一門心思投在鹽事上。多半是當時受了刺激，想要做出點成績來讓王文佐瞧瞧。
「須陀公子！」
「道長！」須陀轉過身來：「這天氣太熱了，河上好歹有點風，來一起坐下！」
「多謝公子！」崇景笑了笑，坐在須陀一旁。他看了看運河上的風景，笑道：「公子，河上風景便如此，海上風景想必更是出色呀！」
「嗯！」須陀點了點頭：「父親說探險船隊的船已經準備好了，不過肯定不會直接就這麼過去，我打算先沿著周留、筑紫、難波津的航線跑一趟，把人和船都跑熟了，再往北邊去，今年最遠去鎮北堡（大概位於黑龍江入海口，現代阿穆爾河畔尼古拉耶夫斯克附近，與庫頁島隔海相望，也是當時王文佐所控制的位置最北的移民定居點）就夠了。先把那兒的戶口增加到一千戶，還有修船場、倉庫什麼都搞好了，明年再考慮繼續向北！」
「公子能考慮的這麼周祥，那是最好了！」崇景笑道。
「對了，道長你真的打算和我一起出海？」須陀笑道：「我聽普善說過，你此行的目的是為了弘法傳道，可北邊到處都是樹林子和沼澤，狗熊比人還多，你去了那兒還弘什麼法，傳什麼道？」
「公子不用替貧道操心！」崇景笑道：「公子這次也不只是去鎮北堡，不是還要去倭國嗎？那兒可有的是人！再說了，就算弘法傳道不成，能夠開闊眼界，對貧道來說也未嘗不是一件好事！」
「開闊眼界？」須陀笑了起來：「那好，若是為了這個，你這趟肯定是沒白來。我這趟就算到不了大海的另一面，找到另一個世界，也肯定能看到許許多多大唐看不到的東西！」
兩人正說話間，七八條划子正喊著號子，從後面趕了上來，長槳濺起浪花四濺，激起了河面上一片叫罵聲。須陀好奇的對一旁的船夫問道：「這些船是幹啥的，怎麼這麼急？」
船夫看了一眼來船，笑道：「都是羊毛船，倒也難怪！」
「羊毛船，什麼意思？」須陀不解的問道。
「就是裝著羊毛的船唄！」船夫笑道。
「羊毛的船？」須陀不解的問道：「幹嘛要去滄州？」
那船夫是個健談的，見須陀也不是那種以身份貴重壓人的，便笑嘻嘻的解釋道：「公子，您有沒有聽說過夏天曬鹽，冬天撈鹼？」
「夏天曬鹽，冬天撈鹼？這是什麼意思？」
那船夫笑嘻嘻的解釋起來，原來古代晾曬海鹽，是利用高氣溫，水分蒸發快，食鹽易於結晶析出的原理。所以除非是像海南島廣東這等南方，通常海邊鹽場一年只有半年不到時間可以晾曬海鹽。而海水中除了氯化鈉（食鹽）之外，還有相當數量的碳酸正離子，碳酸鈉（純鹼）的溶解度受氣溫的影響很大，當氣溫降低時，碳酸鈉的溶解度就會大大降低，會有大量的純鹼結晶析出。我國古代勞動人民發現這種現象之後，就有了「夏天曬鹽，冬天撈鹼」的諺語，海鹽晾曬場也能出產大量的純鹼。