第三百五十七章 辛苦人（2/2）

劍南道，綿州。

狂風夾雜著細雨，抽打在護良的臉上，他用力夾緊馬腹，以免自己從馬鞍上滑落下去。他能夠聽到身旁傳來喃喃的咒罵聲，這些來自關中、隴右、河北、甚至遼東的精銳騎士被這場突如其來的暴雨弄得又濕又煩躁，他們恐怕從未見過這麼潮濕的天氣。山風吹來，捲起道路兩旁雜木林中的樹葉，四處紛飛，活見鬼！護良心中暗想，那些道賊們該不會真的能溝通鬼神，呼風喚雨吧？

他暗自希望後面的騾馬們都還撐得住，在離開長安前，護良就不斷聽到成都那邊的各種壞消息：道賊們的行動神出鬼沒，成都的守軍疲於奔命，卻無法改變被動的形勢，更糟糕的是，成都北邊的松州都督府下轄的那些党項、白蘭諸羌也開始出現了不穩的跡象，一旦他們反叛，那吐蕃人也會隨之南下，那時出問題可就不僅僅是一個劍南道了。

因此護良在得到了王文佐的回信後，立刻就帶著四百騎兵一人三馬離開了長安，先一路向西，抵達岐州後折向西南，走陳倉道到了略陽，然後走褒城、寧強、廣元過劍閣入蜀。入蜀之後，就開始連續下雨，至今已經連續下了四天，道路變得愈發兇險，處處是軟泥和碎石。山風捲起，漫天的雨落入眼睛。雨水注滿所有的小溪與河流，將其變得愈發兇險。有的地段，他們甚至不得不下馬，步行牽著馬匹翻越陡坡。

這個時候，定月一定會坐在爐火旁，一邊聽宮中樂師彈琵琶，一邊喝著香醇的葡萄酒。護良越想越是羨慕自己的未婚妻。他自己一身浸透的皮裘粘在身上，濕漉發癢，脖子和肩膀則因頭盔和武器的重壓疼痛難忍，更難受的是，他已徹底受夠了各種行軍乾糧的滋味。

前方，號角發出一長一短的聲音，在雨水的遮擋下顯得分外模糊。「是斥候！」副將侯莫陳平大聲道：「肯定是遇到什麼事情了！」

「所有人，停下馬！」護良舉起右臂，疲憊的騎士們放慢了馬速，向道路的兩旁散開，形成了一個「八」字形。

「檢查一下兵器，把弓上弦，注意了，別打濕了！」護良大聲道。

為了避免角弓受潮，這些騎士們的馬鞍上的弓袋都是用上好的熊皮製成的，弓身和弓弦還都塗有蜂蠟。他們依照護良的命令，準備好了武器，然後打開掛在馬脖子上的口料袋，從裡面抓出精料塞進戰馬的口中，做好臨戰前的準備。

「道賊們不過是一群烏合之眾！我的騎士可以以一敵百！」護良一邊在心裡告訴自己，一邊緊張的向號角聲來處望去。為什麼斥候還沒有回來？難道他們當時已經被包圍了？自己應該派多少人馬去接應？還是再等一會兒？此時他的心中不禁心亂如麻。

「公子，您在這裡稍待，等屬下帶幾個人前頭去打探下！」侯莫陳平道。

還沒等護良點頭，斥候的第二聲號角傳來，兩長一短，護良的神經頓時鬆弛了下來，號角聲代表斥候遇到的並非敵人。

「太好了！」一個騎士笑了起來：「這個節骨眼上遇到啥都好，哪怕是個能擋雨的房頂也好呀！」

「不錯，就算人撐得住，這些牲口也快撐不住了！」另一個騎士嘆了口氣：「咱們總不能憑兩條腿打仗吧？」

這些傢伙說得對，護良撫摸了一下坐騎的頸部，他十三歲時就已經懂得如何和自己的坐騎溝通了，這頭可憐的牲畜已經很累了，如果繼續跑下去，很可能會倒下，順便把騎士的腦袋摔破。

「傳令兵！」護良大聲道：「到隊伍的後面去，告訴每一個人，都打起精神來。無論遇到誰，都要讓他們看看王師的樣子。還有，軍官們必須告訴每個人，任何惡行都是不允許的，偷竊會被砍手，殺人會被砍頭！每個人都必須規規矩矩的！」

「遵命，公子！」傳令兵調過馬頭，飛馳而去，護良回過頭，傳令兵的叫喊聲被拖得很長，只有四百騎，自己居然看不清隊伍的末端在哪裡，真是活見鬼。

收攏了隊形，護良帶著兩行縱隊的騎兵們向前前進，他的腦海中下意識的閃現出火爐和熱乎乎的湯碗的樣子，他要求不高，一塊乾燥的地面，一堆火，一個遮雨的房頂，一碗熱乎乎的湯，這就是他所要的全部了。

很快，護良就遇到了斥候——還有一個小寨子。在道路右側不遠的一個小丘上，有一個豬圈、一個穀倉、一個菜園子，還有一間用泥土和樹枝堆成的長屋。這屋子沒有窗戶，所有的光線都是從門口照進來，屋子又長又矮，梁木粗糙，屋頂上鋪了草。雨水從草房頂流下來，在屋子四周匯成了一個小水潭，溢出的水流從土丘衝下，形成一道黑色的激流。

「我敢打賭，如果雨繼續這麼下下去，這房子用不了兩天就會塌下來！」

護良的耳邊傳來身後士兵的竊竊私語，他承認這當兵說的不錯，不過他必須對跪在自己面前的老頭一家人表現的和氣點。畢竟自己還需要從這些本地人口中得到當地的情況。

「都起來吧！」護良看了看畏畏縮縮的老頭兒，決定還是不要把自己那一長串官銜念一遍的打算：「我是來自長安的將領，奉天子之命趕往成都，鎮壓謀逆的道賊。我們從遠道而來，不知道成都那邊的形勢，老丈若是知道，還請告知一二！」

老人小心的看了看眼前的騎士們，他們身上閃亮的盔甲和武器都在訴說來人的危險，他壓下心中的惶恐：「小老兒是個莊稼漢，不知道什麼賊不賊的，還請將軍見諒！」

護良看了看老人，決定放棄徒勞的詢問。他轉過身，自己的部下們已經把馬排成行，忙著搭帳篷了，兩個部下已經直奔豬圈，看來待會自己能吃上新鮮肉了。他看了看長屋內的面積，有些失望的撇了撇嘴。

好吧，現在我們之中大概有三十人能暖暖和和，烘乾衣服了，護良得出結論，說不定能容納五十人。然而這地方太小，絕對不夠兩百人睡，所以多數人肯定還得待在外面。可要他們住哪兒呢？在這個雜亂的院落里，除了及踝深的水坑，就是濕漉漉的泥濘。看來，又一個陰鬱的夜晚等在眼前。

「這些是給你的！」護良從腰包里摸出兩塊金餅子，丟給老人：「現在你的房子，豬圈裡的豬，菜園子都歸我們了。明天天明後我的人會離開，把房子、豬圈和菜園子還給你。」