第三百六十五章 宴請（2/2）

「不錯！曉事！」元寶笑道：「那就都帶上來吧，讓我兄弟自己挑！」

那男子應了一聲，趕忙退下了。須陀不解的問道：「這人是做什麼的？為何要送我禮物？」

「兄弟你就別管了，待會仔細挑就是了！」元寶笑道：「你放心，也沒人逼他，你要是不收他反倒心裡過不去！」

須陀正莫名其妙間，只見那男子已經重新上來了，身後娉婷裊娜的跟著五名盛裝女子上來，盈盈向須陀和元寶兄弟行了一禮。

「二位公子，這些便是小人這批貨色中最上等的，還請挑選！」

「挑選？」須陀愣住了：「你是說的禮物是這幾個女子？」

「是呀！」元寶笑道：「須陀你也聽說過新羅婢吧？這位便是做這個生意的，這裡隨便哪個送到長安去，最少也值五六百貫呀！你好好挑！」

「元寶，你明知道我都是要出海了，給我來這齣幹嘛？」須陀低聲抱怨道。

「你又不是明天出海！」元寶笑道：「再說就算是要出海，你也不會和那些水手們吃住一樣吧？身邊帶個侍候的婢女不好嗎？」

「算了，不和你爭這個了！」須陀轉過頭對那男子道：「多謝你的好意，不過我暫時用不上，讓你的人退下吧！」

那男子看了元寶一眼，確認之後方才向兩人拜了拜，帶著那些女子退下了。元寶像是被掃了興致的樣子，喝了兩口悶酒，便藉口更衣退下了，只留下須陀一人，宴會的氣氛變得冷淡了下來。須陀坐在主賓的位置上，孤身一人，走也不是，留也不是，如坐針氈。

「公子！」

須陀抬起頭來，卻是崇景：「道長！」

「時間不早了！」崇景低聲道：「若是沒有其他事情，我們還是離開吧！」

「可元寶不在，我要走總得和他告一個別吧？」須陀道：「要不我再等一會兒，等他回來告別再走！」

「公子，刺史身為宴會的主人，已經離開了小半個時辰了，難道您要這麼一直等下去？」崇景低聲道：「現在已經過了亥時了，正常的宴席早就結束了。您這次來滄州是肩負大將軍的重託，可到了地頭之後不去準備公事，卻飲宴至深夜不息，如果傳到范陽大將軍耳邊去，您覺得大將軍會怎麼想？」

「這倒是！」須陀點了點頭：「那這樣吧，我和當值的人說一聲後，馬上離開！」說罷他伸手招來當值的人，說時間已晚，便先告辭了，請他替自己轉告元寶，然後就起身離開了。

——

臥室。

元寶仰面朝天，全身陷在一張柔軟的熊皮褥子裡，一個黑髮少女正替他按摩著肩膀，這時外間進來一名僕役，向元寶深深鞠了一躬：「您的兄弟離開了，他讓小人替他向公子您道別！」

「嗯！」元寶伸出右手，那名少女停止按摩，替他倒了一杯酒：「我這兄弟還沒有蠢到家，我還以為他至少會等到子時呢！」

「須陀公子的確一直在等您，直到一個老道士和他說了會話，才起身告辭的！」

「老道士？」元寶坐起身來：「什麼老道士？」

「好像是須陀公子的一個隨員，當時安排在偏殿！」

元寶沒有說話，他翻身下床來回踱步，半響之後突然停下腳步：「挑幾個得力的人，把這個老道士的底細給我查清楚，然後報給我！」

第二天清晨，須陀便依照平日的習慣，起身先跟著崇景做了吐納功夫，然後才用了早飯，便依照原先的計劃去了造船廠。作為未來大唐海上造船業中心，王文佐在選址上倒是花費了好大一番心思。他知道在風帆海船時代，對海船最大的危害除了風暴礁石，就是蛀船蟲（鑿船貝、木蛇、船蛆），這種雙殼目的動物外表很像一種蠕蟲，然而實際上，它們是一種蛤，是我們經常食用的各種貝類的近親。

蛀船蟲可以分泌維素酶來腐蝕木板並以之作為食物，一旦其鑽入船板之後，從外界是很難看到的，一旦遇到大的風浪，被蛀船蟲破壞嚴重的船隻就會解體沉沒。為了對付這種蛀船蟲，歷史上人類想出了很多種辦法，比如：用金屬包裹吃水線以下的船身、給海船塗抹有毒的油漆、定期把船隻送到干船塢清理檢修等等。不過有一種最簡單的辦法，那就是把海船定期開到淡水中，因為蛀船蟲是一種海中生物，在淡水中無法長期生存，自然就能防治其侵害。所以王文佐的把造船廠和修船廠安置在臨近海邊的一個河灣中，這樣只要把需要檢修的海船定期停泊到其間，就可以保護大部分船隻。

「探險船隊的船隻在哪裡？」須陀問道。

「就在那邊，對，就靠著岩石棧橋的，一共四條，都是黑色！」柳平吉驕傲的挺起了胸膛：「最大的有一千二百石，小的也有八百石頭，您可以親手掌舵，我敢打賭，您馬上就會愛上這四條船的！」

須陀站在岸邊，對方說的沒錯，停泊在水面上的長船嶄嶄新新，散發著瀝青和樹脂的味道。這四條船的大小比不上那些運送糧食和鯨魚肉的貨船，但即便躺在岸邊的木船塢，已能讓人充分感受她們的靈巧與敏捷：三十多米長的黑色流線形船殼，一根獨立的大桅杆，斜指向天空的船首桅，乾淨整潔的橡木甲板，船首則是一座海龍像。

(本章完)