第四百五十章 禮物（2/2）

「將軍，有小船靠過來了！」有軍官大聲喊道。

「嗯！命令士兵們做好戒備，表明我們的身份，沒有我的命令，不許動武！」

船隊降下了大部分船帆，降低了航速，這是一種沒有敵意的表示。靠過來的是兩條長槳划船，只有七八米長，靈活而又便捷，在整個華南地區都很常見。站在船首的是個身著青袍的小吏，對最前面的長尾鯨號大聲叫喊，。

「我們是從廣州來的，奉五府經略使楊全盛楊使君之命，我便是府中的記室馮盛！」馮盛站在船首大聲喊道：「家祖馮盎，家父馮智彧，為合州刺史！」

「原來是馮公的子孫，失敬了！」小舟上人聽到馮盛的身份，臉色大變，趕忙道：「還請隨小人入港！」說罷，便招呼手下調轉船頭，替船隊引水。

「嶺南馮氏，果然名不虛傳！」須陀翹起了大拇指贊道。

「祖上留下的一點虛名，兒孫不肖，著實慚愧！」

「話也不能這麼說！」須陀笑道：「此番若能事成，豈不又是一番佳話？」

在引航船的引導下，長尾鯨號開始緩慢的向內河駛去，沿途須陀可以清晰地看到河流兩岸到處是村落和開闢的稻田，雖然已經是快十月了，但稻田裡卻是剛剛插下的稻秧，不斷有竹筏和小舟駛過，上面堆滿了各色瓜果花朵，有些膽大的還靠近長尾鯨號，上面的衣著清涼的女子舉起各色果蔬向船上大聲叫賣。

「不是說交州這邊戰亂嗎？怎麼這裡卻看不到一點亂世的氣象？」賀拔雲問道。

馮盛搖了搖頭，他雖然世居嶺南，但卻沒來過交州，須陀叫來王勃詢問。王勃笑了笑：「回稟二位公子，這交州是很大的，而且臨近海邊和山里可是相差大得很！」

聽王勃解釋，須陀和賀拔雲才知道這交州的地理與中原大異，整個交州其實就是一條臨海的狹長平原，往內陸走不遠便是連綿的山脈，長滿了綿密的亞熱帶森林，基本都是當地土著豪強的地盤，中原州府能夠控制的也就是極少數山間盆地和沿海的平原，而河內所在的紅河入海三角洲地區是這條狹長平原最大的一塊，進入內地有兩三百里深，而其他地方最深也不過百餘里，淺的也不過四五十里罷了。這種其他的地形讓交州的沿海和內陸幾乎是兩個完全不同的世界，哪怕相距不過二三十里，但就完全是兩個樣子。像他們抵達的紅河三角洲入海口物產豐饒，商業繁盛，又是唐人統治勢力最集中的地區，自然看上去一副太平景象。

「這樣最好了！」須陀笑道：「我就怕上岸後什麼都找不到，連個民夫牲畜都要自己去抓！」

「這個倒是不用擔心！」王勃指了指兩岸：「您看到沒有，這裡的市場繁盛的很，只要你有錢，就沒什麼買不到的，戰亂導致其他地方的人口逃難到這裡來了，反而讓這裡變得更繁榮了！」

事實證明王勃說的屬實，當須陀等人上岸後，立刻得到了當地商人首領的邀請，他們得知須陀一行人乃是奉五府經略使楊全盛之命，前來平定當地叛亂的，更是熱情的邀請其參加晚上的歡迎晚宴。

「奇怪了，怎麼迎接我們的都是當地的商人首領，本地的官員呢？」賀拔雲好奇的問道。

「公子你不清楚，這地方是愛州（越南清化附近）下面的一個商鎮，名義上是大唐的屬地，實際上卻是本地酋首和大商賈管理的，朝廷的官員也就每年來兩次收取一點稅賦。」王勃道。

「這麼多人和田地才是一個集鎮？」賀拔雲吃了一驚。

「朝廷的名冊里沒有就是沒有啦！」王勃笑了笑：「這些田地和人口都是當地酋首和大商賈的，如果列入朝廷的名冊，那他們怎麼答應？交州這邊距離長安太遠了，朝廷要的也就是名義上的臣服，至於別的，只能睜一隻眼閉一隻眼了！」

聽了王勃的話，賀拔雲和須陀沉默不語，顯然，在交州這裡的情況與他們想像的大不一樣，當地豪強的力量比起廣州那邊更甚，也更加碎片化，自己原先的計劃看來是要加以修改了。

商館。

從廣州有大唐使者前來的消息很快就傳開了，越來越多的拜訪者來到商館——依照當地的慣例，每個拜訪朝廷使者的人都必須獻上禮物。

一條條的涓涓細流很快匯成洶湧的洪潮。商人們和當地的富戶們帶來伊朗的地毯、一箱箱產自的爪哇的豆蔻、蘇木和其他香料、錫蘭的翡翠、身毒的琥珀與龍晶；商人們獻上一袋袋錢幣；銀器商人送來指環和項鍊；還有人送來上等的珍珠和象牙；最珍貴的禮物是由一位當地酋首，他送來一頭裝飾的十分華麗的大象——一頭白色的母象。

「這頭白象是最珍貴的禮物？」須陀問道。

「嗯！」王勃小心的答道：「這種大象十分珍貴，而且按照當地土著的說法，只有王者才有資格乘坐！」

「只有王者才能乘坐？」須陀嚇了一跳：「那傢伙是什麼意思？」