第四百二十章 空襲1（2/2）
「今晚？」柳智宇大驚失色：「為啥要是晚上？」
「因為我們必須飛的很低，這樣才能確保把油彈丟到糧倉而不是別的地方。如果是白天，我們飛的那麼低就會成為活靶子的！」
眾人陷入了沉默，他們當然知道從空中投彈命中目標不是件容易得事情，所以通常來說熱氣球空襲目標都是城市，當時的城市裡大部分建築物都是土木結構，大多數房頂乾脆就是用乾草鋪成的，只要發生火災，根本就來不及撲救。而石堡城雖然名字里有一個「城」字，但實際上不過是一個堡寨，面積要小多了，而且裡面的建築物要比城市裡少多了，要想燒掉糧倉，恐怕只有直接命中才可能。而熱氣球本身是一個非常難以操縱的飛行物，雖然吊艙上有推進的螺旋槳，但飛行起來還是極為不方便，白天還好，夜裡想要飛到石堡城上空玩低空轟炸，著實危險的很。
「可是夜裡不能視物，我們怎麼知道石堡城在哪裡？」有人問道。
「這個你們不用擔心，今晚的月色應該不錯！」袁林道。
吃完了晚飯，袁林走出飯堂大門，他的同伴們還在裡面，消化袁林帶來消息的震驚情緒。位於西北方向的石堡城在初升的月光下露出輪廓，看上去龐大而神秘。袁林不由得駐足凝望。突然，他心生怪異的狂念，自己如果一直向西飛，直到世界的盡頭，那會看到什麼呢？依照老人們的說法，世界的勁頭是歸墟，海水落入那無盡深淵之中，然後就是無盡的虛無。也許那才是自己應該去的地方，只可惜職責所限，自己去不了
袁林回到自己的帳篷里，躺在榻上，閉目養神。他能聽到同帳篷的人回來了，呼吸粗重，顯然，他也知道了晚上要出擊的消息，心神沉重。袁林知道如果自己說些什麼的話，對方肯定會覺得好不少，不過他也不想說話，只是默然等待。
終於，外間傳來尖利的哨音，那是集合的信號。袁林趕忙紮緊腰帶，穿上毛皮大義，戴上手套，穿上皮毛靴子，向外走去。廣場上已經站著十多個同僚了，袁林趕忙跑了過去，他看到彥良公子站在隊伍面前，趕忙挺起胸脯，站直身體。
「都到齊了嗎？
袁林聽到彥良的詢問聲，當得到肯定的回答後，彥良上前一步，目光掃過在場的每一個人，最後停留在袁林的臉上：「多餘的話我也不多說了，你們應該也知道今晚要做些什麼！燒掉蕃賊的糧倉，餓死這般狗娘樣的！」
「餓死這幫狗娘樣的！」隊伍中爆發出一片低沉的叫喊聲，每個人的臉上都露出兇狠的笑容。彥良露出滿意的笑容，他上前一步，依次輕拍每個人的臉頰：「好樣的！都是好樣的！好好干，活著回來！我親自給你們慶功！」
袁林和兩個同伴翻身進入吊艙，開始檢查上面的設備是否正常，當確認完畢之後，袁林對外叫喊了兩聲。然後旁人開始點著燃燒器，三個人蹲了下來，開始漫長的等待。直到袁林以為這個該死的氣球哪裡出了問題，永遠也不會升起時，吊艙卻猛地一晃，開始上升。
他緩緩上升，起初顛簸不已，後來漸趨平穩。地面離袁林腳底越來越遠，吊艙輕微搖晃，他緊握鐵製扶手，而即使隔著手套都能感覺金屬的寒意。他注意到風並不大，不由得暗自欣喜，看來今晚成功的希望更大了。
吊艙高過樹林的尖稍，繼續向高處緩緩攀升。唐軍的營地就在他腳下，鏤刻於月光中。居高臨下，你才發現它那些帳篷，壕溝，望樓有多麼僵直、多麼空洞。遠處，他看到西邊的谷地，距此兩三里之遙的的燈火，那應該是前哨營地。以及此起彼落，自山間傾注而下，貫穿谷地的冰冷溪流，水面閃爍，月光映照。除此之外，目光所及之處便是一片由飽受寒風摧殘的丘陵，嶙峋危岩和綴著殘雪的荒蕪之地。
「狗屎，快把火量降低些，我們的高度已經夠了，轉舵，踩螺旋槳，向南飛！」
熱氣球的上升開始停止了，隨著機械咯吱作響，發出痛苦的呻吟，袁林能夠感覺到熱氣球開始向遠處的石堡城上空移動。柳智宇氣喘吁吁的用力蹬動螺旋槳，他用毛巾包裹著臉，只露出一雙眼睛，由於身上幾件皮裘，看上去肥胖了不少，就好像一個毛團。
「還有多遠？」柳智宇氣喘吁吁的問道。
袁林趴在地板上，透過吊艙正下方的一個孔洞，看著吊艙正下方，瓮聲瓮氣的答道：「還早著呢！繼續蹬！」
「狗屎！」柳智宇罵了一聲，腳上又用了幾分氣力。過了幾分鐘，袁林突然喊道：「夠了，別瞪了，把火量放小些，現在的高度太高了！」
石堡城的城牆上，哨兵正無聊的看著遠方，天冷的刺骨，風像急切的情人般撕扯他的衣服。城牆上倒是還寬敞，所以他無須擔心失足墜落，可地表的確太滑。白天融化的雪水深入磚石的縫隙之中，晚上又凍成一片，一不小心就會摔個跟斗。
哨兵並不認為唐人會夜襲，陡峭的山道就算是白天也很難行走，何況是夜裡，但軍令就是軍令，他只能儘可能蜷縮在避風的角落，等待換崗者的到來。但也不能一動不動，否則手腳就會凍傷。所以每隔一段時間，他就不得不站起身來，在城牆上來回走一段。
暴露在外的雙頰被凍得通紅，雙腳也早就在抗議，但他不加理會。狂風在他耳際怒吼，碎石在他腳下嘎吱作響，山脊線在他前方蜿蜒，有如白色蝴蝶結般漸漸升高，最後消失於西邊的地平線。他走過一台投石機，它的底座深深地陷入城牆，投擲臂被拆下來維修，卻忘了裝回去，於是便像個壞掉的玩具般躺在那兒。
突然，哨兵的眼睛似乎看到什麼東西，他揉了揉自己的眼睛，確定這不是幻覺。在月光下，一個巨大的球狀物體正懸浮在石堡城的上空，正在緩慢的朝自己這邊移動，在那個球體的下方好像還懸掛著什麼，其距離地面只有二三十米。他想要叫喊，可嘴巴張大了，卻發不出一點聲音，似乎被巫術控制了咽喉。