第四百一十九章 出征（2/2）

看著軍隊越過鄯州城外的屯堡村落，進入狹長的湟河谷地。護良憂慮與日俱增。雖然他將恐懼埋藏在沉著冷靜的面具之下，但它依舊存在，並隨著他們跨越的每一里路不斷增長。白天他焦慮不安，晚上則輾轉反側，每一個堡壘，每一個騎影，都令他不禁咬緊牙關。

他為欽陵恐懼，這個聲名顯赫的吐蕃人迄今為止還未嘗敗績，雖然他現在還在河西，但當初的大非川之敗，欽陵也是從安西迅速回師，一舉打敗了薛仁貴帶領的唐軍。他為自己的兄弟恐懼，他知道自己並不是父親唯一的選擇，如果這次自己做的不好，有足夠的兄弟可以替換掉自己。自己必須像父親一樣堅毅剛強，足智多謀，須成為一個名符其實的王文佐的兒子。

護良騎馬走在隊伍最前面，大唐的紅邊白色旗幟在他頭頂迎風飄揚。他聆聽每一個人提出的意見，無論對方的身份和地位，就像父親教他的那樣，仔細衡量每種說法。他已經從父親那裡學了好多，可這就夠了嗎？

儘管頭頂上盤旋著熱氣球，在上面探子的望遠鏡面前，無論是吐蕃人的堡壘、伏兵還是斥候，一切都一覽無餘。而且由於熱氣球懸浮在空中，無需繞遠路，吊艙上的那隻螺旋槳在無風狀況下可以推動熱氣球以每小時二十公里的速度飛行。八隻熱氣球可以確保方圓上百里內一覽無餘。但護良依舊像平常一樣派出足夠的斥候，他不希望吐蕃人發現己方的異常。最好吐蕃人永遠都不知道自己擁有這樣的利器，稀里糊塗的打，稀里糊塗的輸。

「護良，告訴你一個消息！」彥良笑嘻嘻的走到溪水邊，用手捧起水擦了擦臉：「吐蕃人的守將把士兵派山脊背面，企圖當我們通過下方的谷地時，給我們一個驚喜！結果被熱氣球發現了！」說到這裡他接過身後侍衛遞過來的毛巾，擦了擦臉。

「結果呢？」護良趕忙問道。

「當然是我們贏了！」彥良笑了起來：「熱氣球上的斥候發現這一切之後，把一切寫在紙上，從繩索上滑下來。旦增帶了五百人去，來了螳螂捕蟬黃雀在後！把吐蕃人一網打盡，俘虜了三百餘人，斬首百餘級！」

「嗯，很好！」護良長出了口氣：「父親還真是考慮的周到，把旦增他們的人招來了！」

「那是自然，這裡本來就是他們的老家嘛！」彥良笑了起來，他站起身來，看了看自己兄弟：「護良，其實你用不著這麼緊張，有熱氣球和望遠鏡，吐蕃人只有挨打的份！」

「我沒有緊張！」護良反駁道，但在彥良的目光下，他最終還是低下了頭：「你說得對，不過這次我不能輸！」

「你被劉仁軌那個老傢伙影響了！」彥良冷笑了一聲：「什麼收拾爛攤子，父親怎麼會說這種話？你用不著擔心，依照現在的行軍速度，我們抵達青海湖邊時，欽陵估計才剛剛得到消息呢！」

「嗯，多謝你，彥良！」護良點了點頭，由於熱氣球的緣故，唐軍無需擔心吐蕃人的突襲，所以士兵們可以輕裝行軍，把所有的盔甲輜重都丟在馬車上，行軍的速度要比平常快得多。

「自家兄弟，說什麼謝不謝的！」彥良笑了笑：「其實我們現在唯一需要擔心的就是石堡城，按照隴右那邊給出的情報，那地方可真是天險呀！」

「還有幾天能到？」

「如果一切順利的話，兩天後就到了！」

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兩天後的中午，石堡城進入唐人先鋒部隊的視線，當然，他們的熱氣球要提早半天抵達，這些漂浮在空中的傢伙們緩慢的圍繞著山坡上的吐蕃堅城移動，很快就引起了守兵們的注意。

「你看，那個是什麼？」一個吐蕃守兵指著半空中的熱氣球問道。

「你說哪個？」他的同伴向手指的方向看去，皺著眉頭看了半響之後道：「是鳥？不過這鳥飛的也太慢了吧？」

「不像是鳥，倒有些像是雲！」

「雲？你見過這樣的雲？這雲也未免太矮了吧？」

「那還能是什麼？總不會是唐兵吧？」

「那肯定不會，唐兵也是人，怎麼會在半空中？」

越來越多的吐蕃士兵被半空中的熱氣球吸引過去了，由於望遠鏡的緣故，唐人的熱氣球與石堡城的距離相當遠，吐蕃人只能看到空中有這麼個東西，但卻無法辨認具體是什麼，更不要說看到熱氣球下面的吊艙里有人了。終於吐蕃守兵的異常舉動驚動了駐守石堡城的吐蕃屯將，他立刻用皮鞭和棍子把士兵們趕回自己的崗位，然後才開始詢問原因。

「什麼？天空有怪鳥？怪雲？」吐蕃將領對部下的稟告嗤之以鼻，不過他也沒有認出天空中懸浮的事啥玩意。不過他決定採用「見怪不怪，其怪自敗」的態度面對自己也搞不清楚來由的新鮮事物，下令所有人都不許繼續盯著那玩意，否則棍棒伺候。