第887章 百鬼夜行（上）（1/2）
現世，東京都。
街道死寂，像一幅被遺棄的巨型素描，惟有永不停歇的灰燼充當著沙沙作響的橡皮，正一絲絲擦去世界殘存的輪廓與色彩。
而在這片吞噬一切的陰霾之中，驟然撞出兩抹刺眼的明黃。
那是兩件連體帶帽的雨衣，得如同末日圖景上兩道淌下的鮮亮顏料。它們緩慢移動，在這片毫無生機的灰濛畫布上，劃出兩道短暫而倔強的痕跡。
近期，特別對策室的除靈師們出外勤，都會套上這般扎眼的裝束。
走在後頭的新人名叫小林祐一，神社出身，靈感敏銳。此前在巨瓊神社的交流中表現優異，對安倍晴明流傳下的符籙技藝展現出不俗的親和力。
但理論學習終歸是理論，在真正與邪祟面對面搏殺的經驗上，小林仍是個不折不扣的菜鳥。
索索——
小林拉高臉上的防塵面罩，可空氣中那股混合了焦糊與隱約腐臭的氣味依舊無孔不入。他下意識地握緊了手中的特製手電——
對策室的標配裝備之一。
這手電的前身是靈能探測儀，用於鎖定怪談蹤跡。得益於那位被譽為「當世無雙」的神谷川陸陸續續向對策室所提供的奇異圖紙，現在它被改良得更加輕便，不僅保留了探測靈能反應的核心功能，所發出的強光更能暫時驅散一些低級的邪祟。
「說起來，我所參加的那場符籙交流，最初也是由神谷先生牽頭組織的……還真是位了不起的大人物。」
思緒短暫飄遠，聯想到那位除靈界的傳奇人物，似乎能稍稍沖淡心底滋生的寒意。新手除靈師無意識地晃了晃手電，然而在這濃得化不開的灰霧裡，光柱如同被困住的螢蟲，只能徒勞地刺照出短短一截。
「小林，跟緊些，別走神。」
前方傳來低沉的聲音，穿透面罩，帶著不容置疑的冷靜。
「是！長友先生。」
小林立刻應聲，目光聚焦於前方那個堅實的背影。
那襲雨衣的肩頭已積了薄薄一層灰燼，但它的主人卻毫不在意，只是每一步都踏得極其沉穩。背後那柄以符紙纏繞錘頭的石錘，隨著步伐與雨衣發出規律而輕微的摩擦聲，在這片死寂中，成了唯一令人心安的節奏。
長友正男，對策室內在血與火磨礪中迅速成長起來的精英。眼下室里人手捉襟見肘，但長友仍遵循著「老帶新」的傳統，成為了小林實際意義上的導師。
小林從同僚的隻言片語中聽說過一些和長友老師相關的事情——自那位受人敬重的結成真劍佑先生犧牲後，這位年輕的前輩，便愈發沉默寡言了。
「盂蘭盆節，現世與常世的界限會變得更加模糊。」長友像是在同新人述說，又像是在提醒自己，「就算是在平常，麻煩的東西也會順著這種變化造訪現世，更不要提……現在。」
早些時候，對策室已經從鹿野屋與鶴見那裡得知過情況——
在盂蘭盆節，東京都極有可能面臨一場由「黃泉」勢力掀起的、規模空前的百鬼夜行。
然而，危機之中亦藏匿著轉機。
按照神谷川的判斷與部署，這場可能發生的災難，同樣也是一次將潛藏的邪祟引出，反制圍剿黃泉邪祟的機會。
在小鹿與鶴見的協調安排下，整個對策室早已進入最高警戒狀態，枕戈待旦，針對各種可能出現的極端情況，都制定了詳盡的應對預案。
但現實的困境在於，人力終有窮盡。
盂蘭盆節前後長達數日，誰也無法預料「黃泉」的惡潮會從東京都的哪個角落率先決堤。僅是在長友與小林負責巡邏的這片街區，同步戒備巡查，隨時準備互相支援的對策室同僚，就不下十餘人。
整個東京都之中，那些於灰燼與陰影中踽踽前行的明黃螢點，正在這片沉淪的土地上努力散發微光。
……
新老除靈師組合的繼續沿街巡查。
陰風吹過，一個破損的燈籠滾過小林祐一的腳邊，粘著灰燼，只發出空洞的響聲。
「盂蘭盆節啊……」
往年的此時，在小林家鄉的神社附近，隨處都可見迎接先祖而點燃的迎魂火，空氣中瀰漫著線香的味道。
他下意識地望向街道兩旁。
一些公寓的陽台或窗台上，竟也歪歪斜斜地擺放著盂蘭盆節的盆棚。只是在物資匱乏的當下，原本該用茄子、黃瓜精心扎制的精靈馬，大多成了用紙片或爛布勉強拼湊的替代品。
又穿過一條格外陰暗潮濕的窄巷時，走在前頭的長友忽然停下腳步，右拳驟然握緊，舉至肩側。
小林瞬間屏息，順著前輩凝重的目光望去——
巷子拐角的牆角，堆積著一小攤異樣的灰燼。與天空中飄落的黑灰不同，這攤灰燼呈現出一種刺眼的慘白，像是麻稈之類徹底燃盡後所留。
按照盂蘭盆節的傳統，這無疑是「迎魂火」所留下的痕跡。人們相信，用麻杆點燃「迎魂火」能成為路標，為祖先的靈魂指引回家的方向。
只是眼前這攤灰燼看起來並不自然，呈現出一種被惡意攪動過的漩渦狀。
就像是……有什麼東西曾從中爬出。
長友正男敏銳捕捉到了異樣，從雨衣內側抽出一張符籙，指尖輕彈，符紙精準地飄落在那漩渦中心。
嗤——！
符紙接觸的瞬間，便以肉眼可見的速度發黑、捲曲，邊緣騰起一種冰冷的、近乎灰色的火焰，眨眼間便徹底化作一撮與地面無異的白灰。
「煞氣……」熟悉的，僅有長友能夠聽見的聲音從他背後響起，「在這裡點燃過迎魂火的人，心中所念所想，要接引的……恐怕並不是他的祖先……」
話音未落，長友正男背後那柄符紙纏繞的石錘上，一縷半透明的白色靈體如輕煙般盤踞出來。
而後，一股柔和的靈力順著背脊，蔓延至長友的雙眼。
藉助「前輩」的力量，他的視野瞬間變化。
長友抬頭，望向巷子邊那棟黑漆漆的公寓樓。在靈視之中，這種看似普通的公寓樓仿佛一個活著的、正在潰爛的傷口，被濃稠如污血般的能量流緊緊包裹，無數痛苦扭曲的面孔在其中浮沉、哀嚎。
與這地獄般的景象形成詭異對比的，是樓內僅存幾扇窗戶里透出的、微弱卻溫暖的橙色燈光。
在如此光景下，像是絕望中的掙扎，也像是吸引飛蛾的致命誘餌。
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