699 八咫鳥（2/2）
轟隆！
那雷電在橡二等孩童的面前炸裂開來，延展出蛛網狀的雷網，駭人的電弧翻滾濺射，熾熱的空氣熱浪驚得橡二等人跌坐在地上。
如此的響動，倒是終於把河岸遠處歡聚的其他人草也給驚動了。
「雖然不清楚這裡發生了什麼。但在我動真格的教育你們這些小鬼之前，適可而止。」
黑底帶繁複金紋的陣羽織在夜風之中搖曳，挺拔地攔在了八咫鳥的前面。
「阿巴阿巴！」
頭戴深斗笠的矮小行僧，跟在那襲羽織的旁邊，對著橡二一夥指指點點，大概表達的意思是——
合夥欺負人，總歸是不對的。
當然，主人打團戰的時候就另算。
神谷川會帶著小小老頭出現在這裡，倒真的只是路過。
他剛才去了筑紫城的宮殿一趟，並未找到大仙桃神。
於是就來到河岸邊繼續找尋。
走到這邊，剛好撞見一伙人草孩童正在對著一個背上長羽翼的人草女孩扔石子，雖然不了解事情始末，但還是順手阻止了。
橡二那幫孩子，是真的被神谷川甩出的「迷你版」龍雷給嚇到了。
當即作鳥獸散。
「你沒事吧？」
神谷川看向身後那個人草小女孩。
「我不是，我不是，我不是……」
這個女孩仍是跌坐在地上，用漆黑的羽翼包裹著自己，四隻翅膀不停抖動，就好像來自於橡二他們的攻擊並未停止一般。
神谷川到底是家裡養了「女兒」的人，見不得小女孩的這幅可憐樣子。
於是他抬手，輕輕握住女孩的一枚背翼，想要將她從地上先拉起來。
「唔？」
而在觸碰到女孩的那一瞬間，神谷川便如同觸電一般，飛快鬆開了手。
甚至還敏捷地後跳開來，「鏘」的一聲抽出了童子切安綱。
不對勁。
剛才的感覺很不對勁。
「我不是……不是的！」
女孩仍然在抽泣。
神谷川凝起眼眸望向她，卻看見女孩的身體輪廓在夜色之中飛快變得模糊起來。
以她所在的位置為中心，一種比夜幕還要濃重的黑暗，如同觸手一般蠕動而出。
這種氣息可太熟悉了。
極盡污穢，極盡墮落。
是黃泉的氣息。
「她是怎麼回事？」
就算是神谷川，也暫時看不明白眼前的狀況了。
在他碰觸到女孩之前，對方的身上分明沒有任何與黃泉相關的氣息殘留。
又過去數秒鐘。
這下子，那人草女孩不僅僅是輪廓模糊，連她的身體也完全被石油一般濃稠流動的黑暗所吞沒，只能聽見她含糊的嗚咽聲仍在繼續迴響。
而那些帶有黃泉氣息的黑暗，已經將河岸邊的空間撕開了一道口子，傾瀉擁擠出來。
「嗬……嗬……」
幾個矮小的人形軀體，血肉腐爛，看不清輪廓，開始從黑暗之中顯現出來，伴隨著粗重的喘息聲。
在那些人形的身上，能看見蠕動的黑色蛆蟲。
「這些東西看起來遠算不上陰神，頂多就是黃泉的陰兵而已。或者是……被黃泉污染的什麼東西。」
如此水準的敵人，可完全不是神谷的對手。
他的左手朝著空中一扯，璀璨、猙獰、巨大的龍雷雷槍，便被他握在了掌心之中。
耀眼雷光扯破夜幕，照耀河面，又刺亮熱浪之中狂亂搖擺的金紋羽織，電弧濺射，鞭子似得外圍抽打向泥濘的地面。
轟隆！
翠綠色的龍雷一掃，那幾具腐朽潰爛的人形便摧枯拉朽地轟塌。
噁心的黃泉蛆蟲，也被炸裂開來，彼此追逐的電弧焚盡。
帶有黃泉氣息的黑暗，又如同觸手一般縮回了空間的裂隙裡面。
「只是這樣？」
神谷川頗感意外，明明自己現在連熱身都算不上。
但緊接著，他又感覺到了一點不對勁。
凝縮的瞳孔掃視向四周，神谷川注意到周圍的環境色彩正在飛快褪去，尤其是阿坡岐川上的河燈燈帶，詭異的黯淡又蒼白。
空間在翻動。
阿坡岐川似乎流淌到了頭頂之上。
神谷的感官好像從身體裡抽離了一般，輕飄飄地上升。
他聽見了哭嚎聲、廝殺聲，還聞到了血與火的味道。
那條不知是處在身下還是頭頂的阿坡岐川，河川上的河燈完全看不見了，取而代之的是污穢與鮮血，浸滿了河面。
還有，神谷還看見了筑紫城。
宏偉堅固的城池，不知為何變得破敗不堪。
城池的街道上，四處都能看見人草的屍體，那些紅白的紙燈籠，一半浸在血泊之中，另一半畢畢剝剝地燒灼。
破敗死寂的筑紫城裡，也還有人草未死。
神谷川看到了一個熟悉的身影。
那身素雅的，沒有任何花紋裝飾的白色綢衣，此時已經被血腥的色澤染滿。
那個名為「櫻」的人草少女，正伏在兩具屍體上痛哭。
「阿爹……阿娘……」
只是，沒有人能回應她了。
……
古怪的感官抽離感並沒有持續太久。
在神谷川想要做點嘗試反抗之前，意識就如同落回到了身體裡。
他發覺自己現在正與小小老頭的身外身站在筑紫城的城門口。
這座大城還是同正常情況下一樣，城牆堅固，城池宏偉。
四周的環境有些暗，空氣有點冷。
不過此時並非是晚上，因為神谷川能看見東面的地平線上，太陽正在冉冉升起。
現在是日出時分。
神谷川朝著小小老頭看去。
斥候同樣是一臉迷茫，很顯然就連感知能力超群的他，也不清楚現在到底發生了什麼。
隨後，還不等神谷分析思索情況，從筑紫城的街道上，有一道身影款款朝城門口走來。
櫻。
她白色的素雅綢服，未曾沾血，腳步也很輕快。
靠近城門的時候，人草少女一面悄悄打量外頭那位陌生又俊朗的少年郎，一面繼續朝前走。就在雙方即將擦身而過時，神谷開口叫住了她：「櫻。」
少女隨即便回過頭來，臉上的表情略微有些疑惑：
「你……認得我？」