第672章 英雄之城（2/2）
老邁的現任首相陳才良輸掉了競選並不奇怪，因為在之前的歷任首相任上，大唐帝國早期銳意進取，開疆拓土屢屢都有斬獲，積累了深厚的政治資本。
偏偏陳才良擔任內閣總理大臣的這5年，帝國寸土未盡，經濟發展按部就班推進，找不到什麼可圈可點的耀眼之處。
皇帝李察深知；
這其實怪不得陳才良首相，因為前期大唐帝國一直處於迅猛擴張的狀態，需要一段較長的時間好好的消化勝利果實，將新拓展的國土轉化為真正的實力。
所以在戰略規劃中，這是一個再次積蓄實力的平穩發展時期。
可國人不這麼看，大唐帝國的臣民已經被一樁接一樁的輝煌勝利養刁了胃口，拿不出開疆拓土的耀眼政績那就是不行。
選舉結果表明；
帝國臣民對公自黨這一屆首相很不感冒，所以選擇用腳投票，那真沒處說理去。
皇帝李察沒有理會競選結果，而是8月下旬乘坐皇室火車專列前往北方數省視察。
在皇家專利9月6日抵達芝加哥時，本屆大選的結果才最後揭曉。果然是唐德昭男爵率領的民族力量黨贏得了大選。在最後的5個重量級本土省份中贏得了三個，毫無懸念的鎖定了勝果。
9月的芝加哥，正是一年中最美麗的季節。
皇家火車專列抵達芝加哥車站時，芝加哥人用一種特別而隆重的禮儀來歡迎皇帝陛下，共約30多萬名退役老兵和他們的家人沿著火車站到市區的道路兩旁肅立，恭迎聖駕。
這些退役官兵全都穿著二十幾年前的軍服，軍服上綴滿了勳章，沿著街道排列整齊，花白的頭髮和布滿皺紋的臉龐滿是崇敬的神色，用軍人的最高禮儀迎接聖皇陛下。
芝加哥是一座英雄之城，也是大唐帝國曆次戰爭中傷亡最慘烈，意義最重大，徹底鼎定北美格局的重大戰役，是一座豐碑之城。
1861年秋的芝加哥之戰，北方軍團聯合科羅拉多軍團對盤踞在芝加哥的美北方軍主力60餘萬人發起總攻，整個戰役持續兩個多月，帝國大軍傷亡高達17萬餘人（注；以白人僕從軍的傷亡為主，占據了7成以上）。
當時的芝加哥作為美（北方）第二大城市，五大湖中工業區核心的百萬人口大都市，是美北方軍不惜一切代價也要守住的至關重要城市，在這裡爆發了空前慘烈的激戰。
戰前，城市中剩餘的平民約有70餘萬人，然後只剩下30多萬了，這座規模浩大的城市被打成了一片廢墟。
在有的街道上，戰鬥雙方反覆爭奪了十幾次，留下遍布廢墟的累累屍骸。
美北方軍也在這裡流盡了最後一滴血，芝加哥的失守，也意味著整個戰局面臨無法挽回的徹底失敗……
在戰爭勝利後
北方軍團數10萬將士大規模的復員，大多集中在以芝加哥，底特律為核心的周邊五大湖城市區，如今他們的家人已經繁衍到了第3代，枝葉茂盛。
這座城市是退役軍人俱樂部最多的城市，各種軍隊番號多達170多個。城市中堪稱地標的芝加哥戰役紀念碑，紀念公園，郊外23座英烈祠堂，還有大街小巷的地名，處處都流露出那場慘烈大戰的遺蹟。
比如203師大街，這條大街就是203師經過血戰攻克的地方，如今雖然到處高樓大廈林立，早已看不見戰後的一片廢墟，完全是車水馬龍的現代都市場景。
但203師軍人俱樂部依然屹立在那裡，頭髮花白的退役官兵們經常舉辦各種聚會，緬懷那段難忘的崢嶸歲月。
比如十七次大街，當時的參戰雙方在這裡反覆爭奪了17次，這條大街的陣地17次易手，官兵的屍骸幾乎鋪滿了每一寸土地。
這裡依然保存著一座堅固的4層石砌樓房廢墟，上面密密麻麻的焦黑的炮痕彈孔，記錄了當年戰鬥的血腥程度。
據說士兵踩在死去戰友的屍體上作戰，鮮血浸透了樓板滴滴嗒嗒的流出來，所以這座樓房廢墟呈現出黑紅的怪異顏色，遠遠的慘烈之氣撲面而來。
如今的芝加哥總人口177萬，87%都是華裔，剩下的6%都是當年白人僕從軍及其後裔，這也是帝國皇室死硬的支持者群體，同樣列隊在迎接聖駕的大道邊上。
這些白人僕從軍老兵以巨大的犧牲贏得尊重，在戰後享受到與帝國官兵同等待遇的優厚安置，自詡為「皇帝陛下最忠誠的士兵」，誰敢反對就和誰急。
芝加哥這座城市記錄了他們曾經巨大犧牲，是家族傳承的榮耀和立身之本，若是否認這一切，豈不推翻了曾經付出的一切犧牲？
「整體立正，敬禮！」
「恭迎聖皇陛下蒞臨芝加哥，芝加哥人民想念你！」
「為王先驅，捨我其誰？」
「血戰芝加哥，忠魂鑄永恆，誓死捍衛大唐皇室榮耀！」
「時刻聽從聖皇陛下召喚，忠貞不改，忠魂永鑄！」
當禁衛軍騎兵護衛著浩浩蕩蕩的黑色轎車隊駛過來時，整齊列隊街道兩側的退役老兵們齊聲高呼，山呼海嘯般的聲浪直衝雲霄，很多老兵們忍不住熱淚肆意流淌。
當聖皇陛下高大的身影從車上站起來，現場的氣氛達到了高潮，退役老兵們聲嘶力竭的高聲呼喊，傳達出滿滿的熱忱忠貞之意。
看到這副熱烈場景，縱然皇帝李察也不禁為之動容，頻頻向前來恭迎的退役老兵們揮手致意……
從芝加哥火車站到市區內，短短的20多公里路，車隊行了足有四十幾分鐘，而市區更是潮水般的歡迎人群，拼命揮舞著手中的帝國旗幟呼喊，發泄著心中的激動情緒。
皇帝陛下上一次巡視芝加哥還是十幾年前，下一次可不知道猴年馬月了？
皇帝李察也沒辦法，帝國的疆域實在太大了，太廣闊了。
天堂島入手至今三十幾年，原安第斯總督府轄下新建的11個省，還有北海省，夏威夷省，古巴省，呂宋省，宿霧省，棉蘭老省，阿拉斯加省，雲中省這些海外省，他至今一個都沒去呢！
即便帝國本土東南西北各省都跑上一圈，輪轉下來也得五六年，更何況皇帝也不能年年往外跑，那太不現實了。
這時就能看出帝國太大的辛苦了，實在跑不過來啊。
(本章完)