第127章西部鐵路建設（2/2）

「開鐮儀式」是大唐王國極其重要的儀式，從丹佛到印第安山谷的所有人，除了擔負守衛任務的軍人，其他人都要幫助收割。

十幾萬人一起上陣，場面何等浩大。

李察神情欣慰的看著這一切，心中涌動著豐收的喜悅，臉上的笑容難以抑制。

丹佛經過一年多的建設，不但已經成為王國戍衛前哨，而且發展為最大的糧食基地，盛產小麥，燕麥，高粱，土豆，水稻，黃豆和各種蔬菜，其規模之大，可以供應整個王國所需尚有餘力。

去年9月份的土豆和燕麥豐收，由於數量太大，即便釀酒用去了一部分，依然有很多糧食因為儲存時間過長霉爛，只能丟棄。

聖弗朗西斯科，洛杉磯等地由於人口迅速增長，卻需要從中美洲進口糧食，里奧蘭喬要塞，蓋洛普要塞由於地處戈壁荒漠地區，不具備基本的農業生產條件，糧食蔬菜也需要大量從外界輸入。

正是這種情況

促使李察加快推進鐵路建設，1846年末，大唐王國太平洋鐵路公司正式成立，王室出資160萬美元占據七成股份，其餘股份的向臣民和外國資本開放，很快完成了全部資本金募集。

這其中，英國資本占據了17%的股份，大唐王國一眾軍政官員和商人吃掉了剩下的份額。

鐵路建設從1847年初開始，以洛杉磯為起點，向西經過拉斯維加斯，弗拉格斯塔夫，蓋洛普等城鎮，歷時7個月抵達里奧蘭喬鎮，全程長約1220餘公里，目前已經全線貫通。

這段鐵路被稱之為「西部鐵路」，鐵路沿線經過平原丘陵，山地，科羅拉多大峽谷，沙漠和漫長的戈壁，沿途路基堅實，平坦，鋪設鐵路難度較小。

大唐王國為此投入了8700名印弟安苦役犯和3500多名華工，而且還組建了規模為700餘人的鐵路警察團，司職警戒和督查印第安苦役犯。

最高峰的時候

鐵路警察團四處出擊，抓捕並消滅零散的印第安部落，印弟安苦役犯的規模曾超過1.2萬人，至鐵路最終修扺里奧蘭喬要塞，印第安苦役犯僅剩下8700餘名。

這除了沿途沙漠戈壁地區惡劣氣候和高溫，還有印第安苦役犯偷懶，出工不出力，經常潛逃而施以嚴厲懲戒，導致減員較多。

平均算下來，每天大概能夠鋪設6公里長的鐵路線。

需要說明的是，並非高達1.5萬人的勞動力全部擁擠在6公里長的鐵路線上。

全部約1.5萬人的勞動力分布在1220公里鐵路建設沿線，以200~300人為一個勞動營，總共43個勞動營，每個勞動營配屬20多名持槍鐵路警察，負責監督勞動和分配食品。

每個勞動營的任務不一，有的負責修建路基、涵洞、橋樑，人數會多一些，有的只負責修建路基，人數會少一些。

在整條鐵路線上

只有科羅拉多大峽谷地區在每年春季，深山中的冰雪融化會帶來大量山洪，奔騰著傾瀉而下，對鐵路線造成嚴重危脅。

所以，在這些季節性河流的河床上，需要修建橋樑和涵洞，僅在穿越科羅拉多大峽谷地區就需要建設70多座，全線116座。

在漫灘河上，最長的橋樑需要建設160多米，小型的涵洞跨越溪流只需要幾米，施工量差異巨大。

這些工作大部分由華工完成，他們勤懇耐勞，工作效率高，責任心重，是最好的建設者。

鋪設鐵軌是相對簡單的工作，在兩三千名工人一起動手的情況下，每天鋪設的鐵軌能夠達到20多公里，最多的接近30公里。

目前

西部鐵路建設工作已經進入到第二階段，就是鋪設從里奧蘭喬要塞至丹佛的700多公里鐵路。

這段鐵路由於全程都處於沙漠戈壁地區，只有寥寥的十幾座橋樑和過水涵洞，因此鋪設進度很快。

李察從丹佛的苦役犯中調撥了4200人，參與到西部鐵路第二階段建設中去，主要負責修建從丹佛向南的部分鐵路路基，總長度約280公里。

預計到8月末

從里奧蘭喬要塞至丹佛的西部鐵路第二階段工程就將全面結束，意味著全長近2000公里的西部鐵路工程全面竣工，正式投入使用。

屆時

科羅拉多高原盛產的糧食，麵粉，大豆，稻米，白酒和啤酒，煤炭，木材，水泥，鋼鐵將會源源不斷的通過鐵路線，向大唐王國內部輸入。

這將有力的振興鐵路沿途城鎮，最大的擴展其發展上限。

例如里奧蘭喬要塞，蓋洛普要塞這些地處戈壁的城鎮，在解決食品供應和建築材料難題之後，必將迎來一次大發展。

洛杉磯，聖弗朗西斯科，拉斯維加斯，米蘭，弗拉格斯塔夫這些農副產品缺乏的城市，從此以後將會迎來充沛的物資供應，有力的保障上述城市的工業發展。

工農業互相促進，才是長治久安的經濟發展之道。