第338章遠征艦隊閃耀登場（1/2）

戴長富上將離開後，李察這才不慌不忙的拿起御桉上的一份奏報，認真看了起來。

這是皇家海軍遠征艦隊自紐奧良發回來的軍情奏報，該艦隊經歷4個月的長途跋涉，繞過了整個南美洲於7月初抵達巴拿馬省瀕臨墨西哥海灣的科勒市，並在這裡進行了人員補充和軍艦維修，艦隊37名病患上岸治療。

20多天後

由於南方聯盟國焦急的催促，遠征打擊艦隊不得不提前結束了休整，稍帶上了滯留在港口的兩艘大型郵輪，兩艘運煤船和五艘5000噸級貨輪，組成一支浩浩蕩蕩的混合編隊向北航行。

混合編隊於8月11日抵達紐奧良外圍海域，並且在這裡與美聯邦海軍（北方）爆發了第1場大西洋海戰。

在這場為時一個半小時的短促海戰中，大唐王國先進的鐵甲驅逐艦「秋月號」「春月號」和「寒月」號粗顯猙容，憑藉先進的柯爾特30磅後膛主艦炮和靈巧的走位，將美北方海軍所屬752噸沿岸鐵甲巡邏艦「民兵精神」號，630噸「聖喬治」號先後擊沉，將2550噸蒸汽商船改建的「勞倫斯」號擊傷俘獲，並且俘獲了兩艘運煤船，取得了完勝。

此次海戰的勝利，極大的震懾了北方海軍囂張的氣焰，一舉逆轉了紐奧良被北方軍占領後的被動局面，並且將北方海軍大衛-法拉格將軍率領的艦隊封鎖在密西西比河港口內，成為了瓮中之鱉。

怎麼會如此呢？

北方海軍將領大衛-法拉格將軍受命執行封鎖任務，其執行起來難度還是非常大的。

實力有限的北方海軍要封鎖的是南方超過5630公里的海岸線，還要在近200個港口和通航河道實施巡邏。

更加險惡的是，若要徹底阻絕南方邦聯和歐洲的聯繫，還可能承擔引發與歐洲國家發生爭端的風險。

但大唐王國的參戰，令整個西線戰場迅速崩壞，美聯邦政府（北方）急需要對南方施加更大的戰爭壓力，封鎖南方沿海港口就成為了必要的選擇。

大衛-法拉格將軍在抵達紐奧良港口時，為了攻取河口一東一西兩座要塞，連續對其實施了7天炮擊，結果要塞屹然不動。

萬般無奈之下，法拉格將軍選擇一個漆黑的夜晚，率領十七艘戰艦一字排開，冒險準備闖關。

南軍要塞防衛部隊聽到了動靜向他們勐烈開炮，擊沉了一艘戰艦，另外三艘也受到重創，無法繼續前進，但是其餘十三艘則安全衝破封鎖。

抵達紐奧良的時候，法拉格將軍才發現，紐奧良毫無抵禦能力，原來駐紮在那裡的幾千名南軍士兵早已逃之夭夭，剩下的都是普通百姓。

於是法拉格將軍撿了個大便宜，就這樣不費一槍一彈占領了紐奧良，南軍旗幟也換成了聯邦旗幟。

兩個多月時間過去了，大衛-法拉格將軍始終無法說服密西西比河口兩座要塞的南方守軍投降，雙方就這麼僵持了下來。

北方軍艦隊占領了紐奧良，可是密西西比河的通航依然掌控在南方軍要塞手中，沒有他們的允許，經過的船隻一律擊沉。

整個紐奧良港口等於完全廢了，北方軍無法通過港口獲得補給，南方聯盟國也無法利用港口，堆積如山的棉花都無法出口歐洲，就這麼僵持下來。

一直到大唐王國遠征艦隊抵達，在一舉殲滅河口鐵甲巡邏艦隊的同時，打破了僵局，反而把大衛-法拉格將軍率領的13艘戰艦堵在了密西西比河裡，想出都出不來。

大唐王國鐵甲艦裝備的先進炮彈採用的都是觸發近炸引信其，30磅主炮發射的炮彈威力犀利，比60磅實心彈毀傷威力都要高上一層，能夠輕易的破開法拉格將軍所屬鐵甲艦外殼，予以致命打擊。

反觀大衛-法拉格將軍率領的13艘戰艦，通通使用的是實心炮彈，最多在對方的戰艦表面留下一個顯眼的凹痕，破甲那是想都不要想。

雙方艦艇實力如此懸殊，試問大衛-法拉格將軍如何敢拿手下水兵的生命去冒險？

此次大唐王國皇家遠征艦隊，是由海軍參謀總長潘恆臣中將親自率領，旗艦「秋月」號，海軍副參謀總長鄭書玉准將亦在遠征艦隊中，座艦「寒月」號，可以說是皇家海軍精銳盡出。

除了三艘3550噸的鐵甲驅逐艦「秋月」「春月」和「寒月」號，遠征打擊艦隊還有5艘1500噸「寒風」級鐵甲護衛艦隨行，分別是改進型7艘「寒潮」號，第8艘「寒冬」，第9艘「寒冰」號、第10艘「寒露」號和第12艘「寒霜」，幾乎把整個海軍7成的家底都拿出來了，這才組建了由8艘鐵甲艦為核心的遠征艦隊。

如今「秋月」級鐵甲驅逐艦的4號線和5號艦已經先後下水，正在試航中，預計在年底前將會交付海軍。

6號線，7號線和8號艦正在船廠日夜趕工，建設進度不等，將在年底和明年上半年陸續下水試航，估計在明年年底至後年上半年能夠交付海軍。

9號艦剛剛上船台，10號，11號和12號三艘戰艦正在等待空船塢，預計在年底或明年上半年陸續進塢建造，建成怎麼也得到後年了，即1862年底或者更遲一點。

所以說，鐵甲驅逐艦「秋月」「春月」和「寒月」號是大唐王國皇家艦隊的三個當家花旦，一旦損失了可沒有地方去補。

大唐王國不同於美聯邦合眾國（北方）不計代價的發展海軍，而是保持著穩打穩紮的發展策略，即便在北美戰爭爆發後，也沒有明顯加大海軍經費投入。

這讓海軍參謀總長潘恆臣中將非常著急，他明白陛下還是不信任海軍戰鬥力，所以此次遠征大西洋他親自掛帥，傾盡海軍精英出擊，務必要打出一個漂亮的局面來。

想要增軍費預算，必須要拿出功勳來說話。

美聯邦合眾國（北方）是在開戰之初吃了大虧，被英國老嚇得不輕，這件事說起來有意思。

1857年10月開戰不久，南方邦聯就急於獲得歐洲列強的支持，因此派遣具有外交經驗的政治家梅森和斯來德爾突破封鎖前往古巴乘坐英國郵輪「特倫特」號，準備分別前往英法擔任使節。

北方聯邦獲悉後前往攔截，蒸汽巡航艦「聖哈辛托」號在1857年11月8日攔截成功並將兩人捕獲。

而這種行為令英國大怒，英國聲稱其國旗遭到侮辱而要對北方宣戰，並將皇家海軍艦隊和8000名士兵開赴加拿大。

這一下，可把詹姆斯-布坎南政府嚇得慫了，一方面趕緊派遣使節跑到英法等國說軟話，做工作，奴顏卑膝的求放過，乖乖的釋放了政治家梅森和斯來德爾，這等於咣咣打臉

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