第十八章 諾夫哥羅德（1/2）

整整三個月，雷奧完全扳著指頭可以跟任何人炫耀他已經在這樣惡劣的環境下頑強生存了三個月。

從尚算荒涼的維爾楊迪到古老而又富庶的諾夫哥羅德，在這段被死神所留意的崎嶇之路上已經倒下了太多軀體，在刀劍與戰馬的驅趕下人們麻木且又掙扎地向前走著，當諾夫哥羅德的第一縷晨光透過遮天蔽日的森林在邊緣處照『射』而下，沐浴到這生命之光的農夫們不禁喜極而泣。

雷奧也是抿著泛白乾枯的嘴唇一時失神。

心有餘悸地望了望身後依舊寧靜恐怖的森林，雷奧顯然不再願意回想三個月來所發生的任何一幕，下意識的抱緊懷中僅剩的食物，他再次低下頭隨著人群亦步亦趨地朝前走去。

諾夫哥羅德位於俄羅斯最北端，聖彼得堡與莫斯科之間河湖縱橫的大草原上，同時處在黑海和芬蘭灣的水路交通線上，船運忙碌的沃爾霍夫河穿城而過，為這裡本就繁華的貿易再次添上了一雙上天贈予的翅膀。

早在以基輔為首都的羅斯國時代，諾夫哥羅德就已經開始試圖讓自己徹底擺脫來自基輔的賦稅負擔，成為一個真正獨立的商業共和國。在日達山之戰中，諾夫哥羅德軍隊成功擊敗了掌控著羅斯北部弗拉基米爾大公後裔家族，因此成功的建立起羅斯時代與其他羅斯公國都格格不入的封建共和國。

之所以稱其為共和國則是因為諾夫哥羅德儘管依然留有大公這一職，但是與其他羅斯公國不同的是，諾夫哥羅德的大公，是通過選舉產生，而非傳統的世襲制，並且地位也僅僅相當於一個衛戍部隊首領，整個勢力的核心權利被掌控在教宗以及同樣被選舉出的市長手中。

人聲鼎沸，叫賣陣陣，這裡仿佛就是另一個神聖美好的天堂，碼頭上高聳的尖頂建築極為顯眼，而龐大的商船更像是傳奇故事中的巨龍那般令人望而生畏。當從未出現過的繁華突兀呈現在雷奧眼前之時，他幼小的心靈如同周遭眾人一般被深深震撼了，信仰不同宗教的諾夫哥羅德人在基督傳教士的口中可一直都是十惡不赦的存在，他們野蠻，粗魯，兇殘又臭名昭著，簡直就是僅次於蒙古人的存在。

但此時周遭的一切卻輕鬆顛覆了雷奧那本該堅不可摧的世界觀，相比起這裡的富庶與繁華，在主所庇護下的維爾楊迪似乎才是荒涼的最好寫照。

不過現實很快就給雷奧上了一課，讓他剛剛湧起的稍許心情陡然間便消失殆盡。

商人們如同打量商品一般的審視目光與周圍居民見怪不怪的平靜都讓雷奧感到徹骨涼意，在這座陌生又富庶的城市中他不知道自己將要迎來的會是什麼，但這一切理所當然不會輕鬆。在托里斯家族城堡他學會了謙卑與順從，在突然起來的戰『亂』與被驅趕的旅途中他學會了堅毅，體會到了力量的真諦，而這一次，他又將學會什麼呢？

果然，在正式進入到諾夫哥羅德將雷奧數百人帶到一處寬大的廣場後兩側的騎兵們很快便完成交接，而後大搖大擺的徑直衝入酒館，大呼小叫著開始暢飲，仿佛一點也不在意這群價值不菲的奴隸將會何去何從，與他們相比新接手的這批諾夫哥羅德人就大有不同了。舉手投足間的貴氣，考究的衣著與身旁凶神惡煞的守衛處處彰顯著其高人一等的身份。

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