第二十四章 金榜題名失狀元（2/2）

隨後內侍省吳常侍按順序將十篇策論交給在講武殿等候多時的富弼，富弼看到最後一篇已經被拆封，問明情況，暗嘆一聲，只好把其他卷子全部拆了封。由相國富弼用硃筆寫黃榜，榜單用黃紙裝裱兩層，金光燦燦，所以又稱金榜，交由內侍省用印後交給禮部尚書，由禮部尚書負責張榜發布不必細說。

今日發榜，沈括卻沒有前去，只將沈四派去看榜，當年沈披中進士時，也是沈四看榜，此時委派大管家去，也是圖個吉利。沈府上下等得焦急卻不見沈四回來，正胡思亂想之時，猛聽得蘆明坊方向嗩吶聲、銅鑼聲驟起，只見一夥吹鼓手擁了過來，吹吹打打，恭喜聲一片，卻原來這伙吹鼓手因為考棚前人太多，只遠遠聽到前面有聲音宏亮者唱到二甲第七名錢塘縣沈括，便急沖沖趕來賀喜，可憐沈四雖然也聽得真切、看得清楚，但也不容易擠出來，反倒是吹鼓手搶了先。

沈府一個管事打賞了五貫的賞錢，這伙吹鼓手便喜哈哈地去找其它生意。待沈四回到沈府，沈府已掛起彩綢，響起了鞭炮。

是夜，沈括與同科其他進士拜訪歐陽修，閩縣許將作為新科狀元自然意得志滿，言語間有些指點江山的名士風範。沈括被官家從頭名降至第十名的內幕也不脛而走，眾人向沈括道喜之餘頗有惋惜之意。待眾新科進士拜見恩師禮畢，紛紛告辭而去時，歐陽修將沈括留了下來。

「存中，你的策論，吾與富相都一致認為當取為今科第一，可惜了。」

「老師，學生只盼諸位相公大臣能允了學生的主張，勤國事，修邊事。」

「估計很難，遼國強盛，對我燕雲之地逼迫甚緊，既便開榷場，也不是一夕間可決之事，總得打上一場，起碼還得小勝，才好談條件。反倒是西夏，這些年屢修國書示好，朝廷早已有用糧食、鐵器更換西夏戰馬之意。至於民事，似不是當務之急，待西邊事緊之時再議不遲。」

「……」沈括有些無語。

似是看出了沈括的不解，歐陽修解釋道，「我私下與富相交流過，以存中的策論，成功率足有七成之多，堪為策論中的優異，但當下國家看似富強，實則敗絮其中，看起來表面光彩，實則千瘡百孔，此乃百廢待興之時，若行存中之策，需有非常之大臣，行非常之責任。」

「學生願效犬馬。」

歐陽修擺擺手，「存中還得歷練數年，存中之資質，不在我之下，更得注意不能拔苗助長，以免誤了國家大事，想來官家也是這個意思？」

沈括一臉難以置信的樣子。

歐陽修忍不住說道，「內廷傳來消息，陛下有意立晉王為太子，著你輔佐太子，在官家眼裡，你是國家未來的柱石啊！」

沈括有些不甘，但也只能捏著鼻子感謝官家的好意。