第二十六章 為官淮南造福一方（1/2）

時光流轉、歲月如梭，一年很快地過去了。

張天端一家沒有按約回到東京開封或錢塘，只是在勝吉十二年年底托行人帶回一封信函，言明在蜀地訪友修練，短時內不會回來，隨信還詢問了沈方的近況。

沈方沒有打擾李老黑和李申的營生，從李老黑手中接過幾乎閒置的鐵窯，跟從青州過來的琉璃匠人一起琢磨琉璃、鋼鐵的煉製。

琉璃窯和鐵窯對溫度的要求極高，遠非磚窯、瓷窯可比，磚窯需要800-1000度，瓷窯需要1200-1300度，琉璃窯需要1400度以上，而煉鋼則需要1600度以上才可以將雜質清除乾淨。大周的匠人無法知道各窯爐的精確溫度，但也知道琉璃窯和鐵窯需要達到的溫度更高，所以在建琉璃窯和鐵窯時便預留了多個進風口，以加大空氣的流動。

沈方在窯場，感覺到窯體猶如身體，燒窯也象修練，核心在於空氣，進風量越大，窯爐裡面的溫度就越高；而不同的燃料就象不同的內氣一樣，給窯爐帶來不同的溫度，通過在五個鐵窯中放不同的燃料，沈方發現了溫度的規律。焦炭溫度最高，其次是煤、木炭、乾柴、濕柴。空氣也會影響到溫度，五個窯爐，越接近森林的窯爐溫度越高，窯爐密集的地方，就算是風箱用的再多，提溫效果也不明顯。最理想的窯爐是在森林中，用焦炭做材料，不斷地用風箱吹進新鮮的空氣。他把想法和李申講了，李申也覺得有道理，便命人在森林中砍了十幾顆樹，空出場地，建了窯爐，效果還真不錯，順利得燒制出一爐爐的各式新法琉璃，這些琉璃的材料、製法被記載下來，然後交由徒工去測試性能。

對鐵窯而言，溫度還是不夠，生鐵無法完全融化。為了提高溫度，增加進風量，沈方改造了流傳上千年的風箱，將單向鼓風的風箱重新設計為雙動活塞式風箱，雙動活塞式風箱推拉時活塞時都可以產生新鮮空氣。推動活塞時，遠端的皮橐排出空氣進行鼓風，近端的進風口同時吸取等量新鮮空氣；拉動活塞時，則剛好相反，遠端的進風口吸取等量新鮮空氣，近端的皮橐排出空氣進行鼓風。源源不斷的新鮮空氣，提高鼓風效率，窯爐的溫度得到有效的提升。

雙動活塞式風箱一經推出，李申、李老黑如獲至寶，他們一方面對沈方百般欽佩，更加附和沈方對窯爐的各種試驗方法；一方面對窯場的徒工、匠人威脅利誘，令其嚴守秘密。窯爐溫度提高後，終於可以達到讓生鐵徹底融化的溫度，但是生產優質鋼材的材料配比還是只能不斷地嘗試，終於在傷了兩個徒工性命後，沈方關於新式煉鋼的嘗試不得不宣告暫停。

每日午後燒瓷煉鋼，窯場煙燻火燎、灰塵彌盪，張茹跟了幾天，深感無趣便獨自在家讀書習字。每日戌正入夜，只要天氣晴朗，沈方便會拖著沈衝來到院子裡仰望天空，沈沖看了一整天的書也有些目澀氣短，此時極目蒼穹，倒也暢快。張茹則跟著沈方觀察星辰移動。此時的轉塘燈火俱歇，萬籟寂靜，只有滿天的星斗璀璨奪目，如在眼前。每天觀察星辰，三個少年自覺目力清健，有時張茹或有疑問，這滿天星斗繞著大地轉動，卻是轉向何處？為何第二天夜裡又可轉回原處？這大地究竟有多大，如果到了大地的盡頭又會如何？

沈方並沒有答案，只是盯著滿天星斗，不發一言。倒是沈沖，引經據典，或天圓地方說，或雞子說，或混沌說，自相矛盾，無法自圓其說。

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沈括癸卯科高中二甲第七名，被授於進士出身，但因在六名之外，按制在京守選，勝吉十三年四月，守選期滿，沈括被授予揚州司理參軍，負責揚州刑獄，僅是從八品的微末小吏，在異地為官不敢過於奢靡，沈括命沈四將三子沈德送回錢塘縣沈氏老宅，只帶柳氏和一使喚僕婦前往任職。

四月十八日，沈括抵達揚州，向頂頭上司淮南路提點刑獄司公事劉茂報到，繳了吏部的任命文書，並隨手呈上一百兩的禮單，劉茂一臉嚴肅，接過文書和禮單，卻也不看，訓誡道，「揚州民風彪悍，村民村婦多逞口舌之利屢屢抗命，前任司理參軍任職不到半年便辭官離去，存中有大才，自當稟公執法，保一方清明。」

沈括唯然稱諾，從胥吏手中接過揚州提點刑獄衙門的關防印信，退了出去。

揚州府是淮南路的治地，淮南路下轄統揚、楚、濠、壽、光、黃、蘄、舒、廬、和、滁、海、泗、毫、宿、泰、通十七州，及建安，漣水、高郵、無為四軍，利豐、海陵二監。而淮南路轉運使張蒭（註：音除）則是這淮南路的主政者，堪為一方諸侯。

原本各路提點刑獄司是各路轉運使司的下設機構，自仁德十四年起，為消弱權勢過重的轉運使司，官家將提點刑獄司提升為與轉運使司平級的衙門，雖然兩個衙門的主官品級相同，但依傳統，轉運使司仍然具有對提點刑獄司的領導權，提點刑獄司公事與轉運使會面時需自稱下官。

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