第二百零六章 活字印刷（1/2）

蜂窩煤爐上茶壺中的水滾沸了，從壺嘴中噴出熱氣，沈方取下茶壺，將三個玻璃茶杯沖洗乾淨，沖泡了三杯獅峰山的龍井茶。

沈披、沈括兩兄弟今日興致頗佳，談起了水泥、火槍、望遠鏡等物在西夏、北遼戰場上的應用，以及因為這些物件的出現而帶來的戰陣的變化。

沈方在一旁翻閱著沈括這兩年編寫的新書《格物要術》，翻看到其中一章關於畢昇活字印刷術的描寫。

平民出身的畢昇用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣，再用火燒硬，成為單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版內重複的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨制隨用。為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子裡，貼上紙條標明。排字後把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。

排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物做藥劑，排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固後，就成為版型。印刷的時候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格里，以備下次再用。

「爹爹，畢昇此人，你可曾見過？」沈方將手中的《格物要術》放在几案之上，詢問道。

「沒有見過，只知道是杭州城內如墨書坊的刻工。」

「那他的活字印刷術是從哪裡得來的？」

「沈彰與畢昇的兒子畢榮交好，畢昇去世後，你大伯對畢家多有支應，畢家便將這套泥字印刷術所用的膠泥活字贈於你大伯。」

沈彰是沈披的長子，現留在幽薊路為沈披看守家業。雖然朝廷任命了新的幽薊路安撫使，但只要沈披守制結束，便會官復原職，與沈括各為大周一路的行政長官，成就一段佳話。

沈披見提到畢昇，便說道，「我年輕時，常去如墨書坊，見過畢昇幾次，可惜他的雕版技藝沒有傳下來，這活字印刷雖然方便，但也無人繼承。」

「畢昇的子嗣呢？」

「畢昇有四個兒子畢嘉、畢文、畢成、畢榮，如今只有幼子畢榮還健在，隨沈彰同在幽薊路安撫使司辦差，畢榮有三個兒子，畢文顯、畢文斌、畢文忠，最大的也不過十三、四歲。畢昇的兒子全部考中了秀才，沒有一人繼承他的雕版技藝，所以畢家才把畢昇的遺物膠泥活字贈於我。我放到後院庫房，卻被你父親看到，他願意琢磨，便拿去研究。」

「方兒，你對這活字印刷術感興趣，莫非有什麼新的發現？」

「若是以此物來印刷《格物要術》呢？豈不是事半功倍，很快就能印刷出來。」

「《格物要術》中插圖多，還是雕版更實際一些。而且現在這套膠泥活字年代已久，有些字模已無法使用，還得有專人去燒制新的膠泥活字。若是書坊大量印製書籍，活字印刷也頗為有用，不過現在雕工很多，僱傭一些雕工也花不了多少月錢，活字印刷雖然能省些人工，但是增加了許多工序，還得專門培養排版工，所以就連如墨書坊也沒有使用活字印刷來印製書籍。另外，這活字印刷方便是方便，若論精美還是比不上雕版，若是為父印刷《格物要術》，還是會採用普通的雕版印刷。」

「膠泥活字或許達不到爹爹的要求，若是鉛活字呢？」

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