33，荊棘學院（五）（1/2）
跟在姬莉雅身後穿過車站出口，千辰來到了一處龐大的山間廣場上，廣場上此刻圍著很多人。他們看著廣場中間，時不時爆發出齊刷刷的歡呼聲。
本來姬莉雅和伊維特來到荊棘學院是想找套行頭把千辰的模樣給遮起來。但此刻看到廣場上的人注意力都集中在廣場中間的舞台上，再加上如此熱鬧的氛圍，讓姬莉雅很興奮，她對伊維特說道：「我們去看看！看看再去找衣服和面具吧！」
伊維特見周圍的確沒有人注意他們，外加夜色正濃，便點頭答應了姬莉雅的請求。
三人擠過人群來到廣場中間的舞台前，在這裡，千辰看到了廣場中間被點燃了巨大的篝火。無數草料噼里啪啦的燃燒，火光沖天而起，在天空中留下滾滾濃煙和燃燒的碎屑。
只一眼，千辰便立刻感到呼吸停了一拍，這沖天的火光刺激到他空白的大腦，讓他再度回憶起那無盡的火海，以及火海中飛舞的刀刃。
咚...
咚...
咚...
某種說不清道不明的振動出現在空氣中。
好似聽不見的鼓點，每一拍都打在千辰的心臟上。
他抓住自己的胸口，用力的呼吸了幾口氣，額頭上冷汗一點點流了下來。
姬莉雅並沒有意識到千辰此刻的異常，她的注意力被廣場中間的演出吸引了過去。
廣場中間，火光照耀下，一群獸首人身的怪人正在圍著火塘舞蹈。它們有人長著狗頭，有人長著牛頭，有人頂著一顆馬腦袋，有人甚至頂著蛇腦袋和魚腦袋。它們其中有男有女，有的拿著被紮起來的草把，有的拿著大大的撥浪鼓，在空中不停轉動。
一旁的高台上，有戴著荊棘面具的巫女正在晃著鈴鐺，跳著大開大合的舞蹈，一旁的三隻戴帽子的鴨頭怪人彈奏著羌琴，敲擊皮鼓，每次節拍停頓，那些獸首人就會停下來，齊刷刷發出鳴叫，它們將手裡的草把和樂器扔進火堆里燒掉，動作整齊劃一。
每次燒毀，圍觀的眾人都會發出喝彩的聲音。
姬莉雅看著那群舉著草把，圍著火焰踩著節拍的怪物。看著四周熱情的觀眾，看著高台上癲狂舞蹈的巫女，臉上的笑容逐漸消失，無論怎麼看，這場表演都顯得異常邪性。
「這些都是什麼.....？」她喃喃道。
「這是萬象。」伊維特回答道。
「萬象？」姬莉雅不解。
「萬象是荊棘之地的傳統節目，荊棘之地的居民讓學院巫師用巫術將自己的腦袋進行變形轉換，然後圍著火堆跳舞。萬象每年都會在愛菲都的節日中上演，作為獻給豐饒和巫術的舞蹈。當然，這只是名義上的說法，這場舞蹈究竟是獻給誰的，或許只有荊棘學院的人自己才清楚。」伊維特淡淡道。
「鐺！」
伴隨著午夜的鐘響。
大量草人被推進了篝火，篝火燒到了十米多高。
一個身穿黑紅色長袍的老頭從火焰頂端的高台上慢悠悠的晃出來。他鬚髮皆白，戴著暗紅色的荊棘面具，佝僂著背，在兩名荊棘守衛的攙扶下，頗有些艱難的站在了篝火前，張開雙臂。
只見他抬頭看著天空，用老邁卻洪亮的聲音喚道：「迎——神———」
嘩啦啦。
高台以下的人那些怪物停止了舞動，五體投地趴在地上。雙手朝上做祈雨狀。場外的觀眾見狀，表情也肅穆下來，很莊重的盯著火焰。
只有伊維特仍是一幅吊兒郎當的模樣，它貼在姬莉雅耳邊說道：「
那是荊棘學院的院長梅迪西斯，每次繆斯節的祭祀都是由他主持，持續了數百年了，比愛菲都的僭主當政的時間還久呢。」
姬莉雅默默的看著火焰，曾經有人也在聖光大教堂門口跳過類似的舞，雖然沒這樣壯觀但性質差不多。大概沒人比姬莉雅更明白這些動作的無趣和枯燥。
鐺！
又是響亮的鐘聲。
只見巫女走到火塘附近，用奇妙空靈的嗓音唱道：「於昔宇宙之初兮，混蒙，四樹未生兮，兩曜未明，其中挺立兮，有無容聲，神皇出御兮，始判濁清，立天立地人兮，群物生生...」
火焰旁的巫女用高亢的嗓音唱著聽不懂的歌謠。萬象們拜在火焰邊，齊刷刷的直跪起身，雙手向上，作擁抱狀。似要擁抱上天之意，面色莊重。
而後，那巫女又唱道：「王垂聽兮，系若親，血子庸昧兮，無由申，冊表荷鑒兮，負棘為尊，敬陳畜帛兮，燕賀洪仁。」
伴隨著無法理解的曲文，一群群奴隸抱著薪柴和布帛來到了火塘邊，他們將薪柴和布帛丟進了火塘之中，濃煙和熱流直衝天際，扭曲了夜空中的星辰。
千辰看著那火焰，還有那火焰旁的巫女，按著心臟，他的心臟在怪異的抽搐，抽搐到他的視線都開始模糊了。
而後，只聽巫女繼續唱道：「大筵弘開，歡聲如雷，血王賜享，由衷涓埃。烈焰炮烹，餚饈馨裁。王歆兮，萬民之福，下感恩兮，何如幸哉。」
咚...
咚...
咚...
節拍再起。
萬象怪物們站起身，抬起腿，邁著統一的步伐，圍著火焰轉起了圈圈。
荊棘學院院長梅迪西斯從懷間拔出一把利刃，只聽他站在火塘前，又是一聲呼喚：「獻——神——」
舞動的怪物竟紛紛從懷中抽出利刃，隨後——
重重的將它刺進了手臂。
鮮血從手臂中噴濺而出，落入熊熊燃燒的火塘之中。
沖天的火光中，一身紅袍的巫女的身形仿佛拉長不少，她歪了歪腦袋，那荊棘面具上恍惚間出現了一個彎彎的笑臉。
「爾等體內充盈之物，皆由上賜。」
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