第823章 風起戎馬草原（1/2）

定金，在費倫大陸冒險者和僱傭兵行業中又被稱之為「買命錢」。

通常情況下一個委託或任務，只要看僱主支付的定金數量基本就能判斷出其潛在的危險性究竟有多高。

因為一般來說為了防止受僱傭的人卷錢跑路，定金往往只夠補充一些武器防具、購買少量魔法藥劑和工具，以及沿途的吃喝、住宿、補給等。

只有當完成任務之後，才能拿到真正意義上的報酬。

但也有一些情況例外，那便是僱主知道自己委託的任務非常危險，需要花高價來吸引真正有實力的人。

所以十幾個乃至幾十個金幣的定金意味著不需要太為自己的小命擔憂，最多遭遇戰鬥的時候小心一點就行。

可要是定金數量達到數百金幣，那大概率意味著其背後隱藏著什麼陰謀，可能會跟某些地方的盜賊公會、幫派、有權有勢的家族扯上關係，稍有不慎便會在幾方勢力的相互傾軋下屍骨無存。

至於像一口氣給五千金幣這種天價巨款，只有當敵人是巫妖或巨龍的時候才會出現。

事實上不久之前鄧布利多和格林德沃殺死一條成年綠龍的時候，委託人也才僅僅給了三千金幣的定金而已。

所以當五千金幣的錢袋被丟到吧檯上的那一刻，整個酒館瞬間變得安靜下來。

有的人正在用貪婪、炙熱、渴望的眼神盯著沉重且散發出金色光芒的皮口袋，有的人在不斷在柯德林和兩名老男人之間打量，試圖確認雙方的身份。

畢竟凡是能一口氣拿出五千金幣定金的人絕不會是普通人，而被他看重的也同樣如此。

尤其是格林德沃從頭到腳那股子極度驕傲、自負的氣質，還有桀驁不馴的眼神，簡直就跟其他職業對強大法師的刻板印象如出一轍。

突然！

靠近酒館入口處不知道是誰喊了一嗓子：「天吶！我認得這兩個人！他們是前不久剛剛在月之海榆林鎮殺死綠龍——埃文卡博斯的屠龍者！」

「什麼？屠龍者！怪不得有人願意開出五千金幣的定金僱傭他們。」

「諸神在上！要是有人給我五千金幣，我二話不說立刻就帶著這筆錢跑遠點，找個人跡罕至的小村鎮安頓下來舒舒服服度過餘生。」

「哈哈哈哈！俺也一樣。這筆錢已經足夠買塊土地再娶個漂亮能幹的村婦了。」

「瞧你們那點出息。人家可是屠龍者，光是掃蕩那條綠龍的巢穴就已經發了一大筆橫財，怎麼可能會為了區區五千金幣就干出這種丟人的事情。」

「就是。難道沒聽見那個男人稱呼他們為來自阿斯卡特拉的大法師嗎？那可是西海岸帝國的首都，真正的魔法之城、金幣之都，聽聞即便是生活在裡邊的平民每個月都能賺到十幾枚乃至更多的金幣。人家可能出來冒險就不是為了錢。」

「你說的沒錯。我去過阿斯卡特拉，那裡富庶的簡直難以置信。只不過城內的平民可不是什麼普通人，或者說普通人根本沒可能忍受如此可怕的激烈競爭。」

「完全同意。只有聰明人乃至天才，才有機會在西海岸帝國的首都站穩腳跟生存下去。不然的話用不了多久便會被高昂的生活成本活生生壓垮。據說目前常住人口能夠施展零環戲法的比例已經達到了驚人的百分之三十四，平均每三個人中就有一名施法者。」

「你……你這該不會是在吹牛或開玩笑吧？兩三百萬人口超過三分之一都能施法？這也太誇張了！」

「不，不是誇張，而是事實。如果不相信的話，你親自去看一眼就知道了。反正迷斯·卓諾開通了直達的飛艇，買一張票又花不了幾個錢。」

「如果真是那種擁有法師塔的大法師，其財產往往都是上百萬金幣起步。」

「該死！這群法師真是太有錢了！」

……

就在酒館內形形色色的客人們對此議論紛紛的時候，鄧布利多把手伸進皮口袋從裡邊取出一枚印著財富女神渥金側臉相的金幣，不動聲色的試探道：「你代表誰？科曼索王國的絲琳希女士嗎？還是永聚島、豎琴手同盟或其他什麼勢力？」

「抱歉，關於這一點我不能告訴你們太多。

要知道隨著陰魂城的戰敗，還有埃諾奧克大沙漠突然在一夜之間被茂密的叢林和草原所取代，月之海周邊的局勢已經變得異常緊張。

再加上戎馬草原突然崛起的獸人部落，說不定什麼時候就會打起來呢。

除此之外，散塔林會無處不在的探子也是個相當巨大的威脅。

說不定眼下在這間酒館內的客人中就有那麼一兩個。」

說話的功夫了，柯德林用十分隱晦的動作巡視了一下四周，仿佛在尋找潛在的間諜。

但他的這種姿態並未讓老奸巨猾、見多識廣的鄧布利多放鬆警惕。

因為在費倫大陸長時間的冒險，已經讓他見識過包括仙人跳在內的各種各樣陰謀詭計。

有時候某些閒得蛋疼的強大生物，比如說巨龍、吸血鬼尊主、巫妖等等，甚至會專門僱傭冒險者和傭兵來殺自己。

然後再通過迷宮、陷阱和手下的怪物來玩弄對方，享受這種擺弄操控他人命運的感覺。

所以在鄧布利多的眼中，來歷不明的僱主有時候往往比敵人更加危險。

出于謹慎，他下意識與旁邊的老相好交換了一個眼神。

緊跟著格林德沃便接過話茬直截了當的回應道：「沒問題，這個委託我們接了。不過事成之後要怎樣聯繫你呢？」

「放心，我會主動聯繫你們的。最後提醒一句，你們最好小心一點。因為這群獸人與傳統只知道燒殺搶掠的同類很不一樣。尤其他們的酋長薩爾。」

伴隨著最後一個字脫口而出，柯德林便直接站起身朝酒館外面走去，整個過程壓根沒有去瞅擺放在吧檯上那一大袋金幣。

就連其他客人看到這一幕都被那種視錢財為糞土的態度震驚到了。

畢竟那可不是五十金幣，更不是五百金幣，而是整整五千金幣。

許多比較窮的貴族，其領地一年的產出淨利潤也不知道能不能達到這個數字。

可現在，有人居然把它像五個銅板一樣隨意丟給別人。

「哼！這傢伙心裡肯定有鬼。」

格林德沃抓起一把金燦燦的硬幣掂量了一下，緊跟著又給放回去。

「這不正是我們所期待的冒險嗎？

要知道我還從來都沒有去過極北之地呢。

正好借著這次前往戎馬草原的機會一路向北，穿過方鉛山脈進入瓦薩，去欣賞這個世界最壯觀的大冰川。

緊跟著還能繼續一路向東去領略紅袍法師所統治的塞爾，以及另外一個魔法文明——伊瑪斯卡帝國的發源地。」

在說這番話的時候，鄧布利多的語氣中充滿了興奮與期待。

要知道對於年紀大、經歷多的老人來說，最可怕的並不是身體上的不斷衰老，而是對於周圍的一切都太過熟悉，再也沒有了年輕時的那種好奇心、新鮮感、探索欲望。

漸漸地，他們會開始對整個世界失去興趣，甚至每天麻木的活著不再有強烈的求生欲望。

從某種程度上來說，以前的鄧布利多就是這樣一個人。

不過現在，他只想要踏遍這個對於自己來說一切都充滿了未知的世界，去領略沿途的景色與風土人情，挖掘那些失落上古文明的遺蹟，學習體系截然不同的魔法理論知識和有趣的法術。

「既然如此，那就讓我們好好享受這趟旅程吧。」

格林德沃一眼就看穿了老相好腦子裡的想法，直接站起身拖著爛醉如泥的范斯維克去了二樓客房。

鄧布利多則用十分隱蔽的動作掏出一張魔法地圖，試圖追蹤柯德林的位置。

但是很可惜，對方顯然給自己加持了屏蔽預言系魔法探知的法術，因此並沒能找到什麼有用的信息。

事實上早就在剛才交談的功夫，他就一直在使用一些小手段來探知對方的記憶和思想，可結果都無一例外被攔截下來。

也不知道是佩戴了相應的魔法物品，還是其本身就有這方面的抗性或進行了魔法恆定。

可即便如此，這種試探也從側面說明了一個問題，那就是柯德林在有意識的進行防範。

這顯然並不是一個「正常」僱主會有的舉動。

要麼他在故意隱瞞什麼不想讓外人知道，要麼這次委託本身就是一個陷阱。

但越是危險，鄧布利多就越覺得刺激、有趣，絲毫沒有半點想要退縮的意思。

另外一邊，遠在剛剛恢復了些許生氣的迷斯·卓諾城北部一顆樹屋內，柯德林正單膝跪地向一名全身上下隱藏在黑暗之中的男人匯報導：「我已經按照您的要求僱傭了那個三人團隊。不過他們表現的非常謹慎，恐怕很難像計劃中那樣行事。」

「無所謂。

他們只要願意接受委託，我的計劃就成功了一大半。

至於剩下的隨機應變就好。

你要明白，戎馬草原那個獸人部落已經開始有點失控了。

就在不久之前，那個自稱薩爾的酋長幹掉了我派去監視的得力手下。

你知道這意味著什麼嗎？」

隱藏在黑暗之中的男人直截了當的發出質問。

「意味著他在試圖擺脫您的控制和滲透？」

柯德林抬起頭用不是很確定的語氣反問。

「不！蠢貨！

這意味著對方認為自己羽翼已豐，沒有必要再與我虛與委蛇了。

那個獸人酋長從一開始就沒打算真正與我們合作。

僅僅是藉助我們與陰魂城對峙抽不出手來的功夫發展壯大自身。

他顯然有自己的目標，而且堅信就算開戰也能贏得勝利。

最最重要的是，這傢伙跟其他的獸人酋長都截然不同。

既不熱衷於劫掠和征服，也對名聲這種東西沒有半點興趣，反倒是居然在內部掃清了所有獸人諸神的牧師跟信徒。

要知道這種詭異的情況在費倫大陸還是第一次發生。

另外，你知道這個世界上什麼樣的人最可怕嗎？

不是那些野心勃勃渴望知識、財富、權力、女人和力量的傢伙，而是脫離了低級趣味開始追求精神乃至靈魂滿足的理想主義者。

而諸神就是這種完全脫離現實，理想到極致並完成自我升華的傢伙。」

男人在說這番話的時候，語氣中明顯充滿了警惕跟忌憚。

因為在他的眼中，薩爾的種種表現明顯是衝著一件事情去的，那就是建立一個脫離獸人諸神控制的國家。

然後再以這個國家為根基完成從凡人到神祇的蛻變。」

「什……什麼？

封神！

他瘋了嗎？

以獸人神系強大的實力，就算僥倖點燃神性的火花成為半神，恐怕也很難逃過來自獸人眾神的追殺。

他們絕不會眼睜睜看著自己信仰的根基被撕裂。」

柯德林語氣中帶著無法壓抑的震驚和難以置信。

凡是稍微有點神學和宗教常識的人知道，獸人主神格烏什是個多么小心眼且睚眥必報的神。

別說是像撕裂信仰根基、神職和對獸人種族絕對控制這種涉及到神明最核心利益的東西，當年光是跟精靈主神科瑞隆打架被干瞎一隻眼睛的事情都記恨到現在，並且經常會派遣自己的信徒大軍向精靈國度發起入侵。

獸人神系兩個主要的戰場，一個是在修羅場與地精諸神的較量，另外一個就是精靈國度阿梵多。

所以柯德林簡直無法想像，要是有某個獸人真的通過這種方法封神，格烏什會變得有多麼瘋狂、暴怒。

到時候百分之百會爆發毀滅一切的神戰。

「所以我才要搞清楚他的真實意圖，然後提前做好準備，而不是聽從某些白痴的建議直接開戰。」

男人猛地抬起戴著鐵手套的右手砰的一聲砸在桌子上。

後者在猛烈的衝擊力下瞬間四分五裂變成一堆碎木頭。

柯德林顯然被這個舉動嚇了一跳，但很快便恢復鎮定繼續追問道：「可我還是有些不太明白，為什麼一定要找那兩個人？難道他們的身份有什麼特別之處嗎？」

「因為他們都跟索斯有著非常密切的關係，而索斯又跟獸人諸神是死敵。既然局勢完全超出了我們所能掌控的範圍，那就索性把他也拖下水。」

伴隨著最後一個字脫口而出，這個始終多藏在陰影中的男人終於站起身走了出來，正是大名鼎鼎的「月之海」暴君兼暴政之神班恩的選民——傅佐爾·錢伯瑞。

恐怕外界永遠都不會想到，他居然敢悄無聲息的偷偷來到精靈王國科曼索的首都。

要知道這裡的統治者現在可是號稱最強凡人法師的絲琳希，再配合其魔法女神賜予選民的銀火，在這個段位基本上就是無可匹敵的存在。

只要她願意，絕對有能力殺死傅佐爾·錢伯瑞。

更何況除了絲琳希之外，眼下伊爾明斯特、風暴·銀手和許多來自永聚島的高階精靈法師也都聚集在迷斯·卓諾，協助修復巨大的魔法迷鎖，讓這裡重新恢復當年的繁榮與富庶。

不過相比起這些已經相互熟悉和了解的老對手，傅佐爾·錢伯瑞顯然對薩爾這個幾乎一無所知的潛在敵人更加警惕。

「明白了！請放心，我會盯著他們的。」

柯德林深深地低下頭信誓旦旦的給出保證。

「很好。注意不要輕舉妄動，也不要多此一舉妄圖干涉他們的行程。」

說罷，傅佐爾·錢伯瑞便啟動傳送魔法消失在原地。

他前腳剛走，柯德林後腳就通過變形魔法直接換了另外一副面孔，緊跟著二話不說便抹去周圍一切痕跡迅速離開，消失在迷斯·卓諾複雜的街道之中。

事實證明這個決定是無比正確的。

因為當這位月之海暴君的得力手下才走不到一分鐘，兩名精靈法師便通過傳送憑空出現。

不用問也知道，他們肯定是藉助迷鎖的力量感知到了魔法傳送，所以特地趕過來看看。

但最終除了一個空蕩蕩的破舊屋子之外基本什麼有用的信息也沒有發現。

第二天一大清早，鄧布利多、格林德沃和范斯維克三人便踏上了前往戎馬草原的旅程。

儘管貿易同盟已經與包括散提爾堡在內所有月之海周邊主要城市簽訂過協議，有定期的飛艇航班可以搭在乘客跟貨物快速穿過大片森林、草原、山脈和荒野等不毛之地，可他們還是選擇了最傳統的旅行方式，那就是騎馬和走路。

由於迷斯·卓諾在精靈大撤退時期被廢棄封閉了很長一段時間，長到足以讓原本修築的道路被雜草、灌木和樹林所淹沒，因此在復國之後與外界的貿易跟聯繫基本就靠西海岸帝國的飛艇來維持。

雖然絲琳希已經開始想辦法使用魔法和迷鎖的力量來開闢出貫通南北的道路，讓這座城市與谷地和月之海相連以快速吸納更多的人口，但卻遭到了許多同胞的反對。

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