第248章 張居正承恩還鄉（2/2）

很快，張居正就在張敬修的攙扶下，登上了岸，且在馬世龍等官兵的陪同下進了江陵城，即荊州府城。

湖廣官員士紳自然早已久候在城外迎接。

張居正與這些官員士紳寒暄了一會兒後，就以病疾未愈為由，沒有多與這些官員士紳言語，而回了府。

只是在回府的路上，張居正就因為巷道中許多揭帖和標語因為沒有被清理乾淨，而發現了許多關於他的惡語，而頓時因此勐喘起來，如高山傾倒一般，倒了下去。

張敬修忙扶住了他：「父親！別在意，這可能是他們故意留的，就是為了氣您，明著不敢對您不敬，但暗地裡就是要噁心一下。」

「我知道的，只是嘆天下知我居正者，少矣！尤其是鄉人，竟也不理解我。」

張居正說著就落下老淚來，但隨即又道：「至於哪些恨我的士林，他們會後悔恨我張居正的，我的離去，對他們不一定是好事，甚至可能我是最後能護住他們體面的人。」

張居正說後就又恢復了力氣，而在張敬修的攙扶下，進了自己的宅邸。

只是在當晚，張居正在來到前院，看看自己少年時受開蒙的地方時，就聽得外面傳來噹噹的門環撞擊聲。

「父親，您說會是誰？」

「我們都閉門了還要來訪。」

「總不至於是官差或皇差吧？」

張敬修問道。

張居正道：「開門看看就知道了。」

不多時，張府的人就開了門，俄然，張敬修就見許多士子簇擁在門外。

「給太師見禮！」

這時，一年輕士子喊了一聲，隨即所有士子就對張居正拱手作揖起來。

「晚生袁宗道。」

「晚生耿定理。」

「晚生熊廷弼。」

……

「你們這是？」

張居正有些驚訝。

「晚生袁宗道與眾兄弟同窗特來荊州看看太師，同時也是想讓太師知道，鄉人不是全都視太師為奸賊。」

「自古公道自在人心，只是當今士風大壞，官僚士紳重利者多，持正者少，饒是湖廣諸官與楚地縉紳也因此多暗裡恨太師，明著是敬太師，暗裡卻不准我們鄉民說太師的好話，稱讚太師的揭帖小報反而被胥吏衙役嚴查，官僚們也會尋機處置我們，反而是說太師壞話的，表面上看是抓了，但其實抓了又放，哪怕抓進牢里去，也是好吃好喝供著。」

「除此之外，他們還不准我們來見太師。」

「但我們不能不見，不能不讓太師看見這天下不是他們能一手遮天的。」

「所以，我們雖然沒敢白天在城外迎接太師，但現在是必須來見見太師的，以讓太師知道人心並非全不知太師謀國之功，至於本鄉小民，想必太師也明白，只要他們還是沉默的，也說明是不恨太師的。」

袁宗道這時拱手說了起來。

張居正見此，不由得笑了起來：「多謝掛念，我楚地能有諸位俊傑，則我楚地人傑必興盛也，裡面坐吧。」

「太師謬讚。」

「只是太師病重，晚生們就不打擾太師。」

袁宗道說了一句，接著就對張居正拱手道：「告辭。」

張居正見此只好點首。

次日，張居正早早地起了床，讓人抬著去太暉山祭了祖，且在看見自家祖墳重新完好無損後，也就嘆氣言道：「列祖列宗，不孝子孫張居正回來了！」

接著，張居正就在張敬修攙扶下，強行磕起了頭。

隨即，張居正就讓人抬著回了家。

而回家後，張居正就突然病情加重，再不能下床，且沒幾日後就進氣少出氣多。

張敬修、張懋修、張允修等人自然是哭得不行。

張居正則還安慰著自己眾子：「能落葉歸根，也算是此生無憾，吾兒不必傷心！」

然後，張居正就再無他言，溘然長逝，四周只出現哭聲一邊，與啾啾蟬鳴。

五十八年前，炎夏之時，一男嬰自湖廣荊州府江陵縣遼王護衛張家降生，來到人世。

同樣是五十八年後的炎夏，一老者也在湖廣荊州府江陵縣軍籍張府撒手，離開人世。

而朱翊鈞在收到奏報張居正亡故的急遞時，已是七月流火之時。

朱翊鈞對此沉默良久，但未著多言，只下旨輟朝十日，派司禮監太監吳忠和翰林孫繼𦤎代他去荊州弔祭。