第二百四十三章 火焰杯（2/2）
「這場四強爭霸賽一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能、他們的膽量、還有他們的推理能力。」
「當然，還會考驗勇士們戰勝危險的能力。」
說到最後，鄧布利多的表情也嚴肅了起來。
禮堂里變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
「你們已經知道了，將會有四位勇士參加比賽，每個學校各有一位勇士代表學校參賽，」鄧布利多平靜地說道，「我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得四強爭霸賽獎盃。」
「在座的各位同學想必已經知道了，負責挑選勇士的是一位公正到不能再公正的裁判。現在，我們將會揭曉這位裁判的真面目，它就是——」
說到這裡，鄧布利多突然停頓了下來。
他拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。
蓋子慢慢地、吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
「它就是火焰杯！」
在場的所有人都把視線投向了鄧布利多手中拿著的杯子，杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著的藍白色火焰。
火光與小巫師們平常見到的魔法火焰都不相同，其中綻放著神秘莫測的氣息，任誰都能體會到火焰當中含有諸多不同的玄奧的魔法。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，以便於禮堂里的每個人都能清楚地看到它。
「每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯裡面，」鄧布利多說道，「有志成為勇士的學生可以在二十四小時內報名。」
「明天晚上，也就是萬聖夜當天晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表四個學校的四位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在禮堂前的門廳里，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。」
「為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，」鄧布利多說道，「等高腳杯放在門廳後，我會在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。」
眼看一眾小巫師都有種躍躍欲試的感覺，他的臉色突然嚴厲起來。
「最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意——這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底！」
「換種方法來說，誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。」
「因此，請千萬三思而行，確認自己的的確確想要參加比賽，再把名字投進杯子……」
反覆強調了多次以後，鄧布利多低頭看了下時間，再度露出笑容：
「好了，時間差不多了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安！」
在學生們或是期待、或是忐忑、或是急切的眼神中，晚宴終於結束了。
鄧布利多反覆的警告確實打消了不少小巫師們參賽的念頭，當然，這種三思而後行的說法對格蘭芬多的小獅子們根本起不到任何作用。
「年齡界線！」弗雷德拍了拍桌子，他的兩隻眼睛都在閃閃發光，「那好辦，肯定能被增齡劑矇騙住的，你說對吧，喬治？」
「沒錯！」喬治的神色也滿是興奮，「只要我們的名字進了那個杯子，那就算徹底成功了——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！」
這時，學生們都已經穿過了禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。
「但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，」一邊走在路上，赫敏一邊勸說道，「我們學的東西還不夠……」
「並不是，你沒聽鄧布利多剛剛說的話嗎？」喬治反駁道，「四強爭霸賽考驗的是全方面的能力，像我們兩個這種在旁門左道上特別精通的人才當然有我們自己的優勢！」
「他在哪兒？」在場的幾個人當中只有羅恩還在狀況外，迷迷湖湖地說道，「鄧布利多沒說德姆斯特朗的代表們睡在哪裡，是嗎？」
弗雷德他們幾個的對話他是一個字也沒有聽進去，只顧著在人群中搜尋克魯姆的身影。
然而他的疑問幾乎立刻就得到了回答。
卡卡洛夫臉色好像不是太好看，正匆匆地走向他的學生們面前。
「好了，回船上去吧，你們難不成打算在城堡過夜嗎？」他說道，「威克多爾，你感覺怎麼樣？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裡端一些加熱的葡萄酒來？」
哈利看見克魯姆搖了搖頭，把毛皮斗篷重新穿在了身上。
……
第二天是星期六，一般來說，學生們都很晚才會起床去吃早飯。
然而，這個周末很多人都比平常起來的時間要早得多。
當哈利、羅恩和赫敏下樓進入門廳的時候，已經有二十多個人圍在那裡看戲了。
有幾個小巫師還在吃著從禮堂裡面拿出來的麵包，仔細打量著那盞燃燒著藍白色火光的火焰杯。
杯子現在放在了門廳的正中央，就在慣常放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一道細細的金線，金線上閃爍著魔法的光彩，把火焰杯圍在中間。
「有人把名字投進去了嗎？」羅恩急切地向一個早就待在這裡看戲的小巫師問道。
「有，德姆斯特朗的所有代表，」那個小巫師回答道，「但還沒看見霍格沃茨有誰報名。」
「準是有人趁我們昨晚睡覺時把名字投了進去。」哈利猶豫著說道，「如果是我，我會這麼做的……如果火焰杯不接受你，把你的名字揉成一團扔出來，那多丟臉啊！」
突然間，幾個小巫師身後有什麼人大笑了起來。
他們回頭一看，只見弗雷德、喬治和李·喬丹匆匆走下樓梯，三個人都顯得極為興奮。
「成了！」弗雷德以一種得意的口吻小聲對哈利、羅恩和赫敏說，「我們成功熬製了一杯增齡劑，剛剛已經喝了下去。」
「也沒見你們兩個平時有這麼好的魔藥天分……」羅恩吐槽道。
弗雷德和喬治沒有理他，而是振奮地走向圍著火焰杯的年齡線。
「看好了，接下來就是見證奇蹟的時刻！」
……
……