第一百一十八章 永遠的等待（2/2）

這是一個幸福的故事。

至少，對我，是這樣的……

再次回到碎石前哨站，我的涉空者朋友們都已經疲憊不堪——在我的印象中，這確實是和他們一同持續冒險旅途最久的一次。事實上，在還沒有走出沼澤地帶的時候，他們一個個就都已經昏昏沉沉搖搖欲墜了，和他們無精打采的樣子想必，就連半路上那些屍變的腐朽者都可以稱得上是「生機勃勃」了——事實上，我確實曾一度懷疑他們是不是真的中了劇烈的屍毒，正朝著行屍走肉的方向悄然演變，並且做好了隨時將他們四個亂刃分屍再逃之夭夭的準備。

謝天謝地，這慘烈的一幕終究沒有發生在我們身上——他們真的只是疲勞過度而已。最終，在團結友愛的相互扶助之下，在拯救了世界的榮譽支持之下，在冒險者英勇無畏的信念引導之下——當然，或許更為主要的是，在對冒險酬勞的貪婪欲望驅動之下——他們終於還是回到了碎石前哨站，困頓疲乏地從古鐵雷斯少校手中領取到了這一次委託冒險的報酬，才心滿意足地「下線」離開了。

晚間的山野安靜而深沉，營寨中的篝火動盪地噴吐著，將四周的影子驚悸地甩來甩去。前哨站中一片寂靜，人類和半獸人的士兵們在兩人多高的木牆周圍巡視著，除了我之外，此間已經再沒有一個外來的遠行者。

坐在篝火旁，我無聊地翻看著我的魔法日記本。除了給勒茉爾小姐送信的任務之外，這裡還記錄了另外六七個任務，這裡面有的任務是因為我的級別不夠，難以完成，有的則需要與一隊同伴結隊冒險才能繼續，唯一沒有什麼條件限制的，就只有在碎石要塞中偶然領取到的鍊金術師專屬任務：「融合器的安裝」。

可是，和其他任務的介紹不同，這個開放性的任務介紹來的實在是太過簡略，讓人完全不得要領：找齊四件「融合器的零件」，將它們組裝在一起，探索它的奧秘，你將在尋求知識的道路上更進一步。去哪裡？找誰？如何完成按照？它又有什麼作用？任務介紹里隻字未提……沒有任何線索。

困惑中，我將已經收集到手的那三個零件取出背囊，希望能從中發現什麼。那是一個內外一體的封閉容器、一個雙螺旋管和一個奇形怪狀的金屬支架，架子的造型很古怪，也很堅固，應該是用來固定某個沉重並且有可能會劇烈震動的東西。以我僅有的一點兒鍊金學常識來推斷，適合這種支架大小的儀器不太可能發生強烈的震盪，唯一的可能性是它是一個會高速旋轉的螺旋狀儀器……

不知怎麼的，我的腦海中忽然蹦出了一個物體的形象。那是一個帶著蓋子的、大約有一個手磨大小的東西，它的一側有一個艙門，能夠放進大約兩指寬的固體，開動後它會發出輕微的藍色光芒，並且產生一些聲響，聽起來就像是裡面有一個盒子在高速旋轉。

我甚至能夠想起來是在什麼地方看見這個東西的：就是在這兒，在這個前哨站里。當我們找到一顆變異殭屍的心臟後，我們找到了前哨站的藥劑師華格納先生。在他幫我們分析了這顆心臟的構成時，用的就是這樣一件形狀古怪的儀器。回想起來，那件儀器上好像確實還留有一些固定的螺口和連接管道的接口，好像並非是一件完成品的樣子，只是那時候我沒有留意而已。

我忽然覺得應該去儘快拜訪一下華格納先生，直覺告訴我，這樣做會給我帶來意想不到的收穫。

天已經晚了，可華格納先生帳篷里的燈燭並沒有熄滅。醉心於鑽研的戰地藥劑師此時正佝僂在試驗台旁，將各種不同的藥劑小心翼翼地傾倒在面前的水晶燒杯中，面前不時騰起一片泡泡或是一陣青煙。通亮的燈火把他的身影映射在帳篷上，將他原本就乾枯瘦弱的身形拉長得更為嶙峋，纖細的手指被燈光拉伸成了枯枝的形狀，在帳篷上紛亂地舞動，讓人從心底生出一股悚然的知覺來。

我輕輕掀開了門帘，剛要開口招呼，忽然，隨著「嘭」的一聲輕響，一捧慘綠色的霧氣在華格納先生的面前散發開來。「哈哈哈哈哈……」一陣低沉暗啞的輕笑從藥劑師的口中飄了出來，猶如一把尖銳的錐子刺入了我的耳膜，讓我全身都感到一陣不自在的刺癢。他伸出右手，輕輕拿起了一小瓶青灰色的粘稠藥劑，脊背依舊佝僂著側過身來，腦袋輕輕向後轉過半圈，用那雙已經布滿了血絲的灰色雙眸看了我一眼。

「……你來的正好，年輕人……」他眯起眼睛笑著說道，那笑容中隱藏著的狂熱神態令我感到些許不安，「……你見證了一個偉大的時刻，我的實驗剛剛取得了成功，完美的生命創造於我的手中，從這一刻起，歷史將被改寫，卑微的人類從此正式涉足於眾神的領域。從今天開始，法爾維大陸上的一切生命都將掌握永恆的力量，末世帝國終將不堪一擊。救世主誕生！救世主誕生於今晚……」

華格納高高舉起了手中的藥水，雙眼驕傲地盯著它，眼底似乎正有著一層東西在狂烈地燃燒著，那股病態的狂熱仿佛要將他自己先焚成灰燼一樣。

他手中的東西令我大驚失色，那邪惡的色澤和光輝曾一度成為我噩夢般的回憶——在碎石要塞的指揮塔頂，在墮落魔女黑爵士阿瑟登戈特的手中——那是亡靈毒素完成品的原液，我和我的朋友們歷盡數番生死才將它毀掉，連殘液都被傾倒得渣都沒剩下一滴，可沒想到的是，在我剛剛回到自己人的前哨站不過四個小時的時間，這個足以毀掉整個大陸的危險品居然就出現在了一個「自己人」的手中。

「這……這是……」

「沒錯……」華格納看著我，點頭說道，「……這是從你們給我的那枚被感染的心臟中提取出的毒素。啊，美妙的生命體，這些肉眼無法看到的小東西有著你無法想像的磅礴生機，微小支配巨大，本能控制智慧，多麼美妙啊，它們才是這世上最強大的生物，這其中的壯麗之美根本無法用語言來形容……」

「……但是，我並不想用它來自殺。我成功地改造了它們，讓它們在增強宿主能力的同時，不會破壞他的大腦。若思維不會改變、智慧不會喪失，我們便可以保有自己的靈魂，而知識和力量卻可以得到亘久的增長。這將是有史以來最完美的生命，你知道嗎？我代替眾神，完成了生命的進化！」

「我宣布，我絕不會獨占這偉大的成果，我將讓這世界上每一個生命獲益，每個靈魂都將分享觸摸永恆的機會。未來，無盡的未來，它在等著我們，我們來了！就要來了！！！」

他歇斯底里地高聲歡呼，仿佛吟唱讚美詩般地喜悅和莊嚴；他眼角紅潤，熱淚盈眶，顯然是為自己瘋狂的念頭所感動。該死的，我發誓這是我所見過的最天才也是最慷慨的一個瘋子，他全心全意、毫無保留地造福人類，而他採用的方法居然……居然是……把每個人都毒死？

「你瘋了，快把它給我放下！你會把這一切都毀了！」我抽出長劍對準了他的胸口，心頭憤怒又驚惶。這裡不是老卡爾森控制著的副本區域，我不能保證毒素在這裡傳播開來會帶來什麼後果。即便我仍在懷疑它將產生的後果，但我絕不敢輕易地去嘗試結局。

「可悲的生命，嫉妒智者，害怕改變。武器只能武裝你的軀體，卻永遠無法保護你弱小的靈魂。幸虧……」華格納用眼角輕蔑地瞟著我，將手中盛滿藥水的瓶子一點點地湊近自己蒼白的嘴唇……

「……幸虧……這世界……並非控制在你們的手中……」

「不！」我大叫著衝上前來，想要制止他這瘋狂的舉動。可是，一切終究還是太遲了，在我的劍砍下他的手臂之前，他還是服下了這瓶致命的毒劑。

「啊……」華格納抱住自己被砍斷的殘臂慘叫起來，鮮紅的血跡從他胳膊的斷口處噴灑出來，可片刻之後，血跡就變得黃而粘稠，散發出一股腐敗的味道。他的皮膚變得更加蒼白，一切光滑細潤的生機漸漸從他的皮膚中消去，同時暗紫色的血管隱隱地透露出來，布滿了他的兩腮。一切的變化，都令他與那些遊蕩在希特維尼亞低地中的行僵愈發相似，唯一不同的，他的瞳孔雖然變成了兇殘的暗紅色，但仍保留著一絲理性的光澤，並未被行屍仇視生靈的本能所完全侵蝕。

我剛要追上前去再補上一劍，忽然，試驗台前的地面深陷了下去，露出一個漆黑的地道。已經開始腐朽化的華格納立刻滾入了地道之中，連同他的那些儀器也全都掉了進去，而後整個地道開始塌陷，直到將洞口完全封死。

「沒有人能阻止智慧進化的腳步，沒有人……」直到消失之前，華格納不忘高聲呼喊。他的宣言聲嘶啞而悽厲，猶如一隻飄蕩在人世間卻又無法得見的怨靈鬼魂，久久未能散去……