727【龍共虎】（2/2）

裴越搖頭道：「他們當然不會造反。」

谷蓁挪到葉七身邊，靠著她的身軀看完那封信。

若是換做以往，裴越肯定不會錯過這等秀色可餐的場面，但是今天他顯然沒有這份雅興。

沉默片刻過後，他冷聲說道：「前魏國祚綿長，門閥已經成為王朝的頑疾，甚至能夠掌控朝廷的格局和運作。前魏傾覆之後，數十年接連不斷的戰火沖毀門閥的根基，無論大梁、西吳還是南周，這些蛀蟲的實力已經遭到極大的削弱，不可能再像以前那樣壟斷一個王朝的命脈。」

他頓了一頓，面色肅然地說道：「只是這種破壞並不徹底，那些門閥中依舊有一些活了下來，譬如世人常說的廬陵韓氏、江北傅氏、清河徐氏等等，以及縮在欽州境內的王、孫、許、趙等世家大族。他們不敢在明面上和朝廷作對，可是我確信他們做夢都想回到前魏時的風光。」

葉七凝眸道：「所以他們才想趁著這次的機會兼併土地。」

裴越點頭道：「所謂門閥者，追根溯源是因為前魏初期推行的占田制。相較如今三國並立的格局，前魏一統天下之後的疆土顯得過於龐大，官府的管理存在很大的難度。當時的掌權者想出這個占田制，利用士族來治理黎民百姓，朝廷只需要從士族手裡徵收賦稅即可。」

谷蓁沉吟道：「裴兄弟所言非虛，占田制在初期的確給前魏朝廷帶來諸多便利，省去大量人力物力，等於是將原本要官府承擔的耗費轉移到士族身上，代價便是保護這些士族對于田地的侵占。」

裴越冷笑道：「也不知該說想出這個法子的人聰明絕頂還是愚蠢至極。士族之所以能成為門閥，根本原因就在於逐漸壟斷官職晉升的渠道，因為大多數普通人都已成為他們的奴僕。廬陵韓氏能夠認清現實，主動交出家族占據的一半良田，這才使得韓公端有機會成為翰林學士，然後到今天的東府參政。」

桃花聽得眼皮子不斷上下打架。

葉七雖然不熟悉史書上的記載，但她這些天對於裴越想做的事情知之甚詳，不禁略有些擔憂地說道：「你那樣做肯定會激起他們強烈的反彈。」

谷蓁亦道：「葉姐姐說的沒錯，韓參政如今陷於泥潭之中，可見這些人準備得極其周全。裴兄弟，我相信你的判斷，只是或許我們可以用稍微柔和一些的手段？」

裴越平時對她們可謂言聽計從，但是此刻沉靜地搖頭道：「這種世家大族只有在一種情況下會低頭。」

二女登時明白這句話里冷酷的殺機。

裴越輕聲道：「其實這些天唐臨汾送來的密信里已經說得很清楚，就在我們離開彰德府之後，那裡已經活活餓死了不下三十人。」

「啊！」谷蓁猛然掩嘴驚呼，眼中滿是不忍又悲傷的神色。

葉七緊抿雙唇，目光凜冽如冰。

然而裴越語氣複雜地說道：「就算是這樣，欽州各地的百姓未必就會站到朝廷這邊。你們不要以為這些世家大族都是蠢貨，實際上他們這段時間一直在開設粥鋪救濟百姓，雖然那些粥跟水湯區別不大。」

谷蓁瞭然道：「想必他們早已撇清和糧商的關係。」

裴越頷首道：「他們一方面對韓參政卑躬屈膝，另一方面將大量的糧食藏起來，實際上兩邊都心知肚明，就看誰先低頭而已。如今擺在我們面前的就像是一個腦袋縮進去的烏龜，想要砍掉他們的腦袋，總得想個辦法先讓他們把腦袋伸出來。」

葉七轉而望著虛掩的車簾，輕聲道：「外面那些人就是……」

「沒錯。」

裴越面無表情地點點頭，繼而寒聲道：「人活於世皆有用處，他們亦是如此。」

葉七和谷蓁對視一眼，然後堅定地說道：「那你不要手軟。」

裴越肅然道：「好。」

七月二十二日，大梁使團出欽州尋寧府，前往成京城，距離僅有十餘里。

是日，城中大亂。

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