第191章 有史以來最失敗的復出（1/2）
有人歡喜有人憂。
如果說密爾沃基雄鹿隊的球迷度過了幸福的一年，那麼華盛頓奇才隊的球迷從新賽季一開始就沒有感受過快樂。
從去年十月到今年六月賽季結束，每當於飛有驚人之舉，「那筆交易」就會被提起。
而於飛從不掩飾他對喬丹的憎惡。
奇才總是成為眾矢之的。
連帶著支持球隊的球迷也成為了傻瓜，別人會說，這就是你支持的球隊？為了一個40歲的老頭送走韋斯·昂塞爾德之後最好的新秀？
這是一件很難反駁的事情。
比起雄鹿競爭聯盟第一，而奇才卻為季後賽名額而掙扎不已，更艱難的是，奇才不得不在常規賽和雄鹿交手三次。
初次見面，於飛帶著怒火而來，全場56分。
第二次交手，於飛砍下40+，帶隊大勝奇才，破防的喬丹發出「他的馬發力了，而我的騾子****」的經典甩鍋言論。
最具毀滅性的是雄鹿與奇才的第三戰。
那個時候，奇才的季後賽形勢已經岌岌可危，他們只要再輸一場就會失去理論上晉級季後賽的可能。
結果，於飛神兵天降，三節60分，並在最後一個回合讓喬丹的膝蓋嚴重扭傷。
為了穩定軍心並配合球隊賣票，喬丹沒有直接宣布賽季報銷，而是以「出戰成疑」的狀態來打煙幕彈。
對奇才球迷來說，即使進不了季後賽，能看看喬丹最後的演出也是不錯。
可喬丹再也沒上場打球。
對喬丹來說，這是最糟糕的結果。
一旦你不打球，人們記住的便是你被於飛打得狼狽不堪的模樣。
對喬丹的批評開始增加，質疑聲此起彼伏，對那筆交易的疑問越來越多。
外部的輿論環境呈現出一面倒的態勢。
而奇才的內部，崩潰似乎也是在所難免。
主導這場崩潰的人是道格·柯林斯。
他試著在困難面前變得更加寬容和堅定，為此，在常規賽倒數第三場比賽前，他向隊員們引用了愛迪生的名言：「生活中的許多失敗，都是因為人們沒有意識到，當他們放棄的時候，他們離成功有多近。」
效果甚微。
夸梅·布朗首發後出現失誤潮，柯林斯將他換下，並對他進行了一番嚴厲的教育。
由於喬丹不在，柯林斯本身的威嚴好像也跟著消失了。
進入叛逆期的夸梅·布朗對柯林斯咆哮道：「去伱媽的！」
柯林斯受到了驚嚇，他意識到自己對球隊的管束完全取決於喬丹的權威，這導致了一個可怕的後果：他完全不知道如何有效地執教一個不姓喬丹的球員。
這件事引來了喬丹的介入，他拖著病體親臨訓練場警告布朗，「你不能這麼對待我們的教練！」
於是布朗被迫道歉。
然後，柯林斯在倒數第二場比賽里擺出了卡塞爾、斯塔克豪斯和休斯的外線陣容，並在新澤西取得奇效。
他們在客場擊敗了排名東部第三的籃網隊。
當天晚上，柯林斯在媒體訪問室中情緒激動，語音顫抖。
「這是我和我的球隊一起贏下的真正的勝利，」柯林斯說，「因為我們經歷了很多起起落落我從來沒有為他們感到驕傲我非常感動。我昨天當爺爺了。」剎那間，他似乎快要哭出來了。「這是最好的禮物。」
這就是柯林斯，他讓人看見了他的全部，在大約30秒的時間裡——他的驕傲、喜悅、焦慮、憂傷，所有的情感全都赤裸裸地流露出來，正是這種狀態讓同事們擔心他，就像芝加哥和底特律的人們擔心的那樣。
然而，記者對於柯林斯當爺爺的事情沒有興趣。
他們另有任務。
「這場勝利是否說明MJ對來說並沒有那麼重要，他是一把雙刃劍嗎？」
一旦涉及與喬丹相關的問題，柯林斯就會變成另一個人：「你憑什麼覺得MJ是雙刃劍？」
「我不知道。這是我的問題。」
「你就是這麼說的。」
看著柯林斯偏執地混淆自己的發言，記者嘆了口氣，「所以，MJ是雙刃劍嗎？」
「我不認為，他對球隊產生了任何負面影響。」柯林斯斟字酌句地回答。
記者放肆地追問：「也許是你不敢面對真相，你害怕MJ的權力？」
「你懂什麼？」柯林斯大怒道，「任何一個達到那種層面的球員，都不可能是雙刃劍！」
另一個記者問：「你是否害怕他？」
「這是個白痴問題，你可以自己去問他。」柯林斯失去了所有的情感，並變身為無情的喬丹捍衛者，「這些問題嚇不到我。」
他環顧四周，臉上的笑容更加明顯，帶有一絲嘲弄的意味，看著冒犯他的記者，然後看向其他記者，仿佛在說，看看這個傢伙，居然問了這麼個蠢問題。
轉眼間，奇才隊只剩下一場常規賽。
這是他們本賽季的最後一場。
喬丹是否會復出？
關心奇才的人都已經知道答案，喬丹不會復出了。
當喬丹在訓練館外被相識的記者撞見，對方同樣提出了是否會出戰最後一場的問題。
「隧道的盡頭還有一些光芒。」喬丹抽象地說，「至少還有一點光芒，這就是我看待它的方式。」
喬丹來到訓練場，並不是為了參加訓練，而是想回到辦公室準備休賽期的工作。
當他回到舊辦公室時，他公開談論了在休賽期重新裝修辦公室的計劃。
奇才的賽季最後一戰，喬丹沒有出現在MCI。
對所有想要看他最後一眼的球迷來說，這是巨大的失望。
最終，奇才在主場輸給了76人，並以東部第九的戰績結束了本賽季。
喬丹必須收拾心情，他的球員生涯結束了，從今以後，他不會再上場比賽，這是他必須要適應的身份轉變。
而且，再也不會有三年之癢，他不再懷念比賽。
於飛對他的報復已經成為了一種文化現象。
完全超越了拉里·伯德對J博士的虐待以及拉里·霍姆斯狂揍晚年阿里的影響，成為一個昔日巨星在晚年時會悲慘到何種地步的最新案例。
喬丹努力不去想這些。
接下來，奇才隊的重心將是六月份的選秀大會和休賽期的自由市場簽約。
但喬丹理論上還是奇才的球員，他還未正式宣布退役，他的行政權力也沒有官方層面的認可，也就是說他無法發號施令。
波林對於恢復喬丹的管理層地位的態度是曖昧的，他堅持要等到賽季完全結束後再展開談判（總決賽結束後）。
也就是說，在此期間，喬丹依然要以奇才球員的身份參與管理層的工作。
同時，球隊也有正當理由打著他的名號去騙球迷購買下賽季的球票。
這種狀態讓喬丹產生了不安，他發現自己的未來沒有任何的保障。
為了「提醒」波林，飛人老爺並不是非要留在華盛頓不可，喬丹特意讓自己媒體朋友向他提出了一個問題：「傑里·克勞斯已經離開，如果傑里·萊因斯多夫邀請你回到芝加哥管理球隊，你會接受嗎？」
「我早就知道你會問這個問題，」喬丹充滿魅力地笑道，「很明顯，我的目標是回到樓上(奇才的總裁職位)。希望能如願以償。但如果不行，顯然，我還有別的選擇。不僅僅是芝加哥。也有其他選擇。所以，對我來說，最理想的情況是留在這裡，讓這個團隊按照我的構想朝著正確的方向前進。這才是我真正想要的。而芝加哥是第二個目標，第二個想法——以及任何其他機會。」
喬丹沒有完全排除芝加哥的可能性。
這番話帶著一絲警告，他想讓波林知道，如果他不想繼續合作，那麼自己還有「其他選擇」。在他看來，這意味著一個可能的位置，不僅在芝加哥，而且還在未來那支嶄新的夏洛特隊。
在喬丹的聲音通過麥克風傳出的那一刻，他周圍的氣氛發生了變化。他不再是一名員工，不再對他所代表的組織表達堅定的承諾，他現在是一個「自由」球員。他的話反映了一個球員的心態，可是他很快就會成為一名前職業球員，經歷了兩個失敗的賽季之後，他周圍的一切都變了，但他表現得就如同他在巔峰時期那樣享受著同樣的尊敬和威望。
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