第241章 五年造艦，目標列強（2/2）

根據皇家造船廠的匯報來看，首艦澳大拉西亞號最早能夠在明年的一月開工建造，而澳大利亞號和紐西蘭號也將分別在三月和七月開工建造。

因為同時建造三艘戰列艦的原因，工期也會有一定的延長。

保守估算，澳大拉西亞號的建成時間大約在1909年的3月，而開工最晚的紐西蘭號戰列艦的建成時間最晚也不會超過1909年10月。

再算上一年左右的航海測試時間，如果一切順利的話，澳大拉西亞海軍將會在1910年的年初迎來自己的第一艘無畏艦，並且在1910年將會收穫三艘無畏艦。

到時候擁有三艘無畏艦的澳大拉西亞海軍，絕對能夠擠入世界前十。

除了君主級戰列艦之外，澳大拉西亞還擁有新的級別的戰略艦，或者說叫戰列巡洋艦更為合適。

事實上，目前的大英帝國已經擁有了戰列巡洋艦。

這是一種相較於戰列艦或者無畏艦來說進行了某方面削弱的軍艦。

就拿大英帝國已經下水的不屈號，無敵號和堅定號戰列巡洋艦來說，他們的船體和炮塔裝甲厚度僅為6到7英寸，也就是150到180毫米左右。

但此時，戰列艦的裝甲已經達到了11到12英寸，也就是280到300毫米。

這樣的裝甲厚度的差距從字面意義上就有兩倍之多，更不要說實際防護能力，差的或許會更多。

這是英國戰列巡洋艦的缺點，但也正是因為這個缺點，也讓戰列巡洋艦獲得了戰列艦不可比擬的巨大優勢，那就是戰列巡洋艦強大的航速。

在無畏艦都只能達到常規航速19節最高航速21節的情況下，無敵級戰列巡洋艦的航速高達恐怖的26節，足足領先了無畏艦一大截。

而無畏艦的航速，可是要領先之前老式戰列艦一大截的，也足以證明戰列巡洋艦的航速是有多麼誇張。

更加重要的是，英國的無敵級戰列巡洋艦的火炮口徑為12英寸，也就是305毫米的火炮。

這一火炮口徑和同時期的戰列艦相當，這也代表著戰列巡洋艦在擁有遠超戰列艦的航速的前提下，還擁有和戰列艦相同的強大火力。

除了裝甲防護能力被大幅度削弱之外，戰列巡洋艦的其他性能可以說是目前戰列艦中一流和頂尖的。

雖然薄弱的裝甲讓戰列巡洋艦的防護能力大幅度削弱，但極快的航速讓戰列巡洋艦有著其他軍艦不能擁有的戰略意義。

戰略巡洋艦可以利用高移速進行繞後，包抄敵人的艦隊，也能夠進行巡航和追擊，這樣的移速敵人想逃都逃不掉。

更重要的是，無畏艦的更新換代速度很快，按戰列巡洋艦的更新速度並沒有那麼快。

只要保持和戰列艦相差無幾的火力，再加上極快的航速，戰列巡洋艦的戰略意義就不可能消失。

之前在君主級戰列艦誕生之後，阿瑟就吩咐造船廠的專家們開始探索這種軍艦。

現在已經過去了很長的時間，專家們也算是有了一點成果。

澳大拉西亞的戰略巡洋艦名為統一級快速巡洋艦，長約173米，寬24米，高9米。

統一級快速巡洋艦的預計標準排水量達到了17000噸，預計滿載排水量能夠勉強達到一萬九千噸。

這艘快速巡洋艦的動力裝置和君主級戰列艦相差不大，但因為大幅度削減了裝甲的原因，導致快速巡洋艦的預計速度能夠達到二十四節以上。

至於最高速度，就需要等到軍艦建成後進行實際測試，但預計應該能突破二十五節。

快速巡洋艦搭配了四座雙聯裝45倍徑283毫米主炮，以及12座單聯裝45倍徑四英寸的副炮和七架機槍。

同時還有四個458毫米水下魚雷管，能夠防備和攻擊潛艇。

除了裝甲防護力度明顯不足之外，這艘統一級快速巡洋艦真的沒有什麼缺點，也是阿瑟下定決心建造的原因。

除了君主級戰列艦之外，建造統一級快速巡洋艦也是阿瑟的計劃重點。

不過，快速巡洋艦的建造計劃只有兩艘，將會在澳大拉西亞號和澳大利亞號建造完成之後開工建造，它們的建成時間預計要等到1910年下半年，想要裝備海軍，甚至要等到1911年左右。

但誰也不能否認，裝備了三艘君主級戰列艦和兩艘統一級快速巡洋艦之後，澳大拉西亞的海軍規模絕對會達到列強水平，雖然只是低等列強。

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(本章完)