第100章 做好準備，遠赴他鄉（1/2）

整個上午時分，包國維都帶著王家二兄弟在城西街的商業街中閒逛，這期間他又採購不少最新發行的雜誌、書籍，預備用以在路上解乏。

「少爺，你帶這麼多書，路上能看得完嗎？」

王大錘手上挎著得皮包里已塞了重重的一堆書籍，他看著還在書店中逛來逛去的包國維，心中有些疑惑，用自己燜燜的聲音問道。

包國維瞥了他一眼，尚未開口說話，腦袋瓜機靈的王小武就用手呼了王大錘一下腦袋，怒斥著自己這有些憨傻的兄弟：

「你拎書就拎書！哪來那麼多廢話！」

三人一直逛到中午，又在各大商鋪中挑了些可以當做禮品贈送的東西：蘇州特產：洞庭湖碧螺春之類的茶葉、一些黃金珠寶首飾。

出門在外，拜訪他人時，尤其是見貴人時，腦子想到的第一件事一定是送什麼禮物好。

做完這些打點人情的事，包國維又帶著兩人一起去了趟城南，說實話，這地兒他其實不太想來——即便他在城南生活了十幾年。

但在臨行前，自然是要與自己那最靠譜的「小弟」張四五打一聲招呼的，況且自己還有件事要拜託他。

張四五在青幫的職責便是管理城南這一片區域，為了方便自己的工作，他至今仍未搬到城西，還和老張一起住在那間理髮店中。

大概是在城西待久了的緣故，一來到城南這地界兒，包國維就能聞到一股無處不在的霉味。

城南街道上的牆壁依舊有些骯髒，與前些日子相比沒什麼變化，只是牆上少了許多綠色的苔蘚。

沒幾步路走下來，包國維便發現城南的實際情況確實與報紙上所說的相呼應：

乞丐相比從前要少了些許，「大約都已凍斃」，連帶著屍骨也被差人挪走燒掉，化作了灰塵。

剩下的乞丐們大多靠在牆邊，穿著髒臭的粗布薄衣，蜷縮著身子、聚集在一起相互取暖，看上去毫不在乎這樣可能會導致疫病互相傳染。

他們身上的衣服是從來不會洗的，緣由是其上沾染的人體油脂、代謝廢物也可以起到保暖的作用。

乞丐們雖然穿不起厚衣服，但也會弄茅草鋪蓋在身上，身下面也鋪蓋些葉子來保暖，看樣子對於度過冬天已十分有經驗。

只要路過這群乞丐的身旁，便能聞到有些腥臭的味道，令人想要作嘔。

路上的行人相比以往也要少上許多，大街小巷裡往往稀稀拉拉的走著幾個人，這段時間有疫病流感爆發，於是人們都儘量避免出門，以免感染上風寒病。

這就是城南的冬天，和城西車水馬龍的情況很有些不同。

三人還未走到老張理髮店，便在「溜馬街」上見到了張四五。

張四五帶著個人站在一個賣糖葫蘆的小攤販前，看樣子即便是在冬天，在這種寒冷的天氣下，他也在認真履行自己的「工作」。

這小攤販無疑是個老頭，臉上滿是蒼老的皺紋，他此刻雙手合在一起，不停地前後晃動著，像是在求佛一樣對著張四五說話：

「二位爺！最近這天氣實在不好出商，俺又買不起布……糠子賣價還在升，家裡面有孩子……再交保護費就……我欠債！我還有欠稅……我賣不出東西……」

老頭看著眼前的兩位「流氓」，眼中露出些許乞求，他把頭給低下去，一雙眼可憐巴巴的看向張四五，整個背佝僂得仿佛要斷掉一般，似乎覺得這樣就能引起他人的同情。

他喋喋不休的說著話，有些語無倫次，似乎是想把自己一些苦衷都給說出來——為的還是博得些許同情。

「張四五！」

就在張四五面色越來越難看，老頭心肺中越來越壓抑得慌時，包國維站在張四五身後喚了他一聲。

張四五聽到這有些熟悉的聲音，原本已變得有些凶戾的臉上頓時浮現了一抹笑容。

老頭看到眼前這位爺笑了，還以為他被自己的醜態逗笑了，臉上也跟著露出了有些滑稽的笑容。

「今天就放你一馬！下次給我湊齊！」

張四五說完這句話，便不再去管這小攤販，他帶著旁邊的「小弟」，徑直走到包國維面前，臉上的笑意越發濃郁：

「今天怎麼來城南找我了？有事叫大錘和小武通知我一聲不就行了？我趕過去就行，還用得著伱親自來一趟嘛！」

包國維想說些話，又不知道該說什麼，一番寒暄後與張四五一同前往老張理髮店。

老張見到包國維來了，自然是欣喜萬分，親自下廚做了些飯菜，幾人共同吃過午飯，包國維講明了自己近來將要出遠門的情況，又拜託張四五替自己做些事，這才帶著大錘和小武返回家中。

……

然而還未進家門，包國維遠遠的便看到老包已經站在門口：

正望眼欲穿的四處張望著，眼中滿是焦急，似乎生怕包國維今天便提前離家出走，再也不回來一般。

一看到包國維的身影，老包急忙即刻邁著大步，迎了上來：

「國維，你說說，這有啥子事不能用信來說嘛，而且北方還正在打仗哩，我聽隔壁的人說打得可凶了！好多萬人在一起打仗！要不還是別去了！」

包國維似乎能看見老包的眼神里還帶著些乞求。

毫無疑問，對於老包而言，一家人平平安安的才是最重要的，包國維無疑是他在這世上最後的掛念，他實在不希望這唯一的兒子有一丁點閃失。

包國維聽聞老包的話，本想說些什麼，輕輕搖了搖頭，終究還是沒有回應，這一趟他必須去——最好是儘早去。

「實在不行，叫我一起跟著過去嘛！」

老包有些不甘心的又喊了一句。

包國維還是沒有回應，畢竟這事兒今早便已商議過，老包這年紀肯定是不適合在冬天一起跟著去的。

「那讓張二苟跟你去嘛！我瞧這小伙子人還挺好的，能信得過！」

老包又說了句，他今天的話特別多，說話的語氣就像是小孩在求著父親給自己買個糖葫蘆一般。

這回包國維總算是點了點頭。

「啊！對了，今天給你帶了個糖葫蘆！」

包國維將手中的糖葫蘆遞給了老包。

……

當天下午，天上的積雲中隱隱有黃色的光透下來，這表明現已到了黃昏時分。

這時候，張四五拎了個黑皮箱子趕到了包宅，直奔著二樓包國維的臥室走。

包家二樓臥室內，包國維、張四五、王大錘、王小武，四個人聚在一起。

張四五看著這景象，只覺得有些熟悉，像是回到了在碼頭一起搬東西的時光一般——只是少了個胡大家的胡小山。

這才過了多久？恍如隔世。

張四五把皮箱放到床頭的柜子上，率先開了口，他說話時帶有幾分玩笑意味：

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