第四千四百四十二章 黑暗前奏曲（一）（1/2）

第4416章 黑暗前奏曲（一）

電子壁爐的火焰輕輕跳動著，真皮沙發的表面反射著微弱的冷光。茶几上放著的紅酒杯里，酒已經被喝光了，只有杯壁上殘留著一點酒漬，瓶子裡也不剩多少了。有些微醺的哈爾靠在沙發的一邊，回想起那個格外熱鬧的聖誕節。溫馨時刻留下的尾韻依舊很溫暖，可也無法完全驅散他心中的絲絲陰霾。

海濱城是不下雪的，可到了冬季颱風過境的時候，雨水拍在落地窗玻璃上，天空陰沉沉的，雲層厚得像要壓下來。哈爾覺得，倒不如痛痛快快地下一場雪。

忽然間，手機鈴聲響了。哈爾接起來，卡羅爾的聲音傳來：「抱歉，哈爾，你可能確實沒辦法回到原來的崗位了。和之前的事故關係不大，而是他們不招人了。連戰鬥機飛行員也縮編了。如果你不想去飛民航的話，就只能轉行去做太空工作了。」

「我知道了，謝謝你，卡羅爾。」哈爾從下到上地抹了一把額頭，把頭髮向後拂去，然後說，「我最近的狀態確實不是很好，可能也沒辦法勝任這樣的工作了。我正考慮去找一份短工……」

「不論怎樣，我都愛你。」卡羅爾說，「不要給自己太大壓力了，好好照顧自己。等我忙完這段時間，我們可以策劃一場旅行。」

「好，我等你。再見。」

掛斷電話，哈爾又倒在了沙發上。他拿起一旁的申請表，猶豫了半晌之後，還是撥通了一個電話：「餵？羅德里格斯先生嗎？我想我們可以談談，你現在有空嗎？」

再次掛斷電話，哈爾站了起來，走到衛生間洗了把臉。看著鏡子中的自己，他伸手摸了摸下巴上的胡茬，再次用剃鬚刀修理了一番，然後才穿上外套。

就在即將出門的時候，他停頓了一下，又轉回身去，拿上申請表。看著表格上面「復飛申請」的標題，哈爾想起自己得到這張表格的時候是多麼躊躇滿志。

平安夜那天，大家都喝了很多酒，都放任自己醉了。第二天早上，哈爾是除了布魯斯之外第二個醒來的。他來到布魯斯的房間，敲了敲門，然後說：「布魯斯，我有些事情想和你談談。」

「進來吧。」布魯斯很溫和地說。他似乎又吃了一片金蘋果，樣貌重新變得年輕了些，這讓他看上去不再那麼威嚴，哈爾也不那麼緊張了。

「是這樣的。我……我之前出了一起事故。在試飛的過程中，我沒有按照要求做技能組，又恰好碰上了空中亂流，導致試飛失敗了。這讓我丟了工作。之前我不覺得這是我的錯，但現在想想，我實在太過幼稚和莽撞。這起事故我要負90%的責任。」

哈爾眉眼低垂，看起來像是在懺悔。他說：「我不是在為自己辯解。但所有人都知道，我是西海岸最好的試飛員。我用了數十年，將自己磨礪成了最鋒利的空中尖刀。我不想因為一場事故毀了我自己的人生，我也不想讓卡羅爾和他父親對我失望。」

「所以你是想復飛嗎？」

「是的。但是我也知道，出了這麼大的事故，通過正常流程，我是絕無可能復職的。所以我想請你幫幫我。我向你保證，這種事情絕對不會再發生。」

「你不想去找你的女朋友和你的岳父，是因為不想被他們看不起嗎？」

哈爾搖了搖頭說：「不完全是。我只是覺得他們這次可能幫不上我了。」

「為什麼？」

「空軍可能會縮編。或者說，必然會縮編。在這種情況下，他們無論如何不會錄取一個有過重大事故經歷的試飛員。」哈爾表現得有些痛苦，他說，「弗里斯家族也不是萬能的。他們可能會放棄我。」

布魯斯認可哈爾的判斷。空軍確實可能縮編。聽起來有點反直覺，畢竟如果要發展太空工作，空軍應該擴招才對。但實際上，美國宇航局（NASA）和美國空軍（USAF）是八竿子打不著的兩個部門，而美國太空軍（USSF）則屬於介於兩者之間的一個交叉部門。

問題在於，空軍飛行員、太空軍飛行員和宇航局太空人其實算是同一批人。這個領域的人才就這麼多，你多了我就少了。

現在的整體政策又改回了太空競賽的版本，以至於NASA和USSF的經費和編制爆炸性擴張。而為了給太空政策讓路，美國空軍不得不縮編，讓出經費，同時讓更多飛行員前往航空航天領域，而不是把有限的資源浪費在地表作戰上。

在這種時候，如果哈爾想要轉去太空工作，那即便他出現過重大事故，宇航局和太空軍可能也會要他——因為那邊確實缺人。可是哈爾就是想當地表戰鬥機的飛行員，這就非常困難了，因為這會面臨非常大的競爭。

像哈爾這樣的優秀飛行員，屬於美國過得最好的一批人。單位會給他們交很高的保險，而且在理賠事項上也會給壓力，保險公司不賠誰的都不敢不賠他們的。同時，薪資優渥，待遇絕佳。年輕的時候可以當試飛員和戰鬥機飛行員，年齡上來了還可以轉去民航，同時還有終身補貼，日子過得不要太爽。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。