第8992章 鵝城（2/2）

這「剝皮稅」在鵝城早已是公開的秘密。

官吏們故意踹灑靈谷，逼迫農人多繳，美其名曰「損耗補足」。

每家每戶來繳稅時，都會多準備十幾二十斤，以防萬一。

即便如此，遇到心黑手狠的稅吏，或是像陳老伯這樣實在拮据的，依然難逃盤剝。

不遠處，另一隊人在繳納商稅。

一個挑著擔子賣菜蔬的小販正在苦苦哀求：「大人，我這擔菜全賣了也不值五塊下品仙晶啊，您這攤位稅就要十塊，我實在交不起……」

收稅的吏員翹著二郎腿，用小指掏著耳朵：「交不起就別擺攤。

要麼，你現在把這擔菜孝敬給爺，爺給你寬限兩天。

要麼，按擾亂市集秩序，抓去打十板子，罰沒所有貨物。」

小販面如土色，看著那擔自己天不亮就起來採摘、精心打理的新鮮靈蔬，最終咬牙，將扁擔放下，顫聲道：「孝敬……孝敬給爺了。」

吏員這才滿意地揮揮手，示意他滾蛋。

旁邊幾個同樣擺小攤的商販，看得心驚膽戰，紛紛摸了摸懷裡準備打點的碎仙晶。

然而，當一輛裝飾華麗的馬車駛近，車上下來一位穿著綢緞、大腹便便的商人時，那吏員立刻換了一副嘴臉，滿臉堆笑地迎上去：

「哎喲，趙老爺！您怎麼親自來了？這點小事，派人知會一聲，小的上門去收就是了！」

那趙老爺矜持地擺擺手，從袖中掏出一個鼓囊囊的小袋子，不動聲色地塞進吏員手中：「規矩不能壞。這是這個月的例錢，多的請弟兄們喝茶。」

吏員掂了掂袋子，笑容更深了：「趙老爺太客氣了！您放心，您的鋪子，咱們一定照看得好好的，絕不讓那些不長眼的去打擾。」

兩人低聲說笑幾句，趙老爺的馬車便揚長而去，根本未曾停留繳稅。

周圍的小商販看在眼裡，恨在心裡，卻也只能低頭嘆氣。

在這鵝城，乃至整個開元星界，沒有靠山和打點，做點小生意便是任人宰割的魚肉。

鵝城的縣衙坐落在城北，是城中唯一一座像樣的青磚建築。與外面百姓的困苦截然不同，縣衙後宅的內室里，正是一片奢靡景象。

縣太爺姓胡，名有財，原是九陽仙國任命的鵝城縣令。

九陽仙國覆滅、九天仙國新立的消息，經過層層傳遞，早已傳到這偏遠星界。

但對於胡有財來說，天高皇帝遠，只要賦稅能按時上繳，誰坐仙都那個位置，似乎區別不大。

此刻，胡有財正半躺在一張鋪著柔軟獸皮的躺椅上。

面前的紫檀木圓桌上，擺滿了珍饈美味。

有從其他星界運來的靈獸肉製成的烤肉，有本地難得一見的靈蔬烹製的羹湯，有晶瑩剔透的靈果拼盤，還有一壺散發著濃郁酒香的仙釀。

胡有財身材肥胖，穿著寬鬆的錦緞便服，一手拿著一條烤得滋滋冒油的獸腿，另一手端著玉杯，愜意地抿著酒。

兩名姿色不錯的侍女在一旁輕輕打著扇子。

「老爺，這次剿匪專項稅的帳目清點完畢了。」一個留著山羊鬍、眼睛細長的師爺躬身站在一旁，手裡捧著一本帳簿。