第六十九章 浪潮（1/2）

自打那串「葡萄」掛上城頭。

錢唐的坊間巷末似有了某種微妙的變化。

可真要問個究竟。

或因身在廬山，錢唐的人們反而說不出個所以然，只能含混道聲：這回與往回不同了。

當然不同。

先前兩次，那解冤讎譬如傳奇故事中的俠……狂徒，夜闖門戶，獨取頭顱而去。

可這一次，那蔓上的腦袋一個纏著一個：跑南洋販賣豬仔的馬船主，手下管著百餘乞兒的段丐頭，善治鬼病的巫師姆徠……這些都是錢唐有名有姓的人物，卻在一夜之間，統統被人摘去了腦袋，悄無聲息掛在了城頭。

先前，錢唐的人們只把「解冤讎」當是身邊一樁奇事。

好奇。

他是誰？

而今，怕該問。

他們是誰？

…………

「定是過江的強龍！」

窄巷裡，郝仁揮舞著鏟子，言之鑿鑿。

「本地人似圈養的豬羊，肥則肥已，哪來膽量咬人？」

牛六見他把不住嘴，面上不悅，又要訓斥。

郝仁忙道：「六叔，城裡城外人人都在說，沒見有啥壞事，咱們憑啥說不得？」

「憑咱們是外地人。」

牛六語重心長。

「對你我而言，好事壞事，不如無事。」

他又要講一番「養家餬口」的道理，卻見巷口冒出一肥頭大耳。

卻是東家。

他天天吃飽喝足後，成日在各處轉悠，但見手下人有停下歇口氣或聚在一團的，便如現在：

「倡伎生出的腌臢貨」、「豬狗不如的懶骨頭」、「舅舅日出的雜種」……爹娘老子一通亂罵。

大伙兒不敢吱聲，等他罵累了，牛六低眉順眼過去道聲「東家幸苦」。

東家哼嘰兩聲，吩咐：

「今日我要招待貴客，你們幾個早些下工，給我拾掇拾掇院子。」

哪兒敢說不。

等他背影走遠，郝仁含在喉嚨半響的老痰才啐了出來。

「狗東西，成天淨使喚咱們。這逛窯子還得給錢哩，咱們竟不如婊子麼？！」

「他們吃剩了，咱們或許也能混些油水。」牛六勸慰得很不得力，「罷了，也全是壞事。」

「好事壞事。」郝仁活學活用，「不如無事。」

人在屋檐下，又能如何呢？

只好亡命趕工，五個時辰的活計四個時辰幹完，早早去了東家宅子也是食穢廟應差。

東家尚在外頭督工，家裡只他婆娘孩兒。那婆娘便把孩子關進屋裡，把牛六幾個支使得團團轉。

一會兒，收拾院子，不能見一根雜草。

一會兒，打掃雞圈，不能聞著一點兒屎味兒。

一會兒，清理屋頂，瓦隙間不能留著一片落葉。

如此忙活到日入時分，大伙兒正憂心錯過門禁，便遠遠望見東家領著貴客回來。那婆娘趕緊把院裡唯一剩下的髒東西——牛六幾個攆進竹棚，免得污了貴客眼睛，收拾笑臉倚門迎客。

東家夫妻待客殷勤，丈夫敘舊句句甜似蜜，妻子勸酒聲聲柔如絲，但無奈，貴客的態度卻疏離得很。

有一聲沒一聲的搭話。

推杯換盞不過兩輪。

說起了正事。

「爾等小廟香火雖稀，平日也要上心收取，每月上繳更要及時，使者那頭著急取用。」

東家：「是，是，是。」

「這個月的『建廟錢』數目是對了，時間卻遲了些，下個月千萬注意，宜早不宜遲。」

「喏，喏，喏。」

「解冤讎那賊匪近來為禍甚烈，戕害了許多良善。法王慈悲，令地上諸位使者率鬼卒護衛里坊。未免怠慢鬼神恩情，各家得再供一筆『治匪錢』。」

「唯，唯……啊？！」

東家愕然，忙聲叫喚。

「這、這城裡收的除穢錢，城外賣的糞肥錢，大都上繳，小人哪裡再掏得錢來？」

「蠢材！」貴客呵斥，「需你出錢？你手下這許多工人，每人每日工錢里抽取個兩三文，豈不綽綽有餘！」

那邊，東家連聲「高見」；這頭，大伙兒不由驚怒出聲。

貴客聽著動靜。

「什麼聲音？」

東家斟酒賠笑。

「棚里養的牲口鬧騰。」

大伙兒恨不得當即衝出去質問，可終究怕丟了活計，不敢再有聲響，個個鬱郁悶在竹棚里。

直到東家在外頭呼喚。

牛六怕同鄉們一時衝動，叫他們呆著，自個兒出去應對。

此時，城內晚鐘已起，宴席已散，剩東家一個桌上嚼吃酒肉。

牛六瞄了眼席面，菜色豐盛，卻顯然不入貴客法眼，沒動幾筷子。他暗道倒霉，瞧來剩菜是沒指望了。

東家帶著熏醉：「『治匪錢』的事兒你們都聽著了。」

「是，是。」

「場面話我也不扯了，這錢啊推脫不掉。咱們既在一座廟燒一炷香，日子難過，你我還得互相體諒。」

「喏，喏。」

牛六嘴上應付，心裡撥起了算盤。

日結五十五文，扣除食宿五文，工具折舊五文，香火錢五文，保錢五文，牙錢二十文，又繳建廟錢五文，入城稅五文，還剩五文。從今起，再繳治匪錢三文，便余兩文。

還好，還好，攢個十天半月的，也能給家裡添點兒葷腥。

日子難過，多多忍耐，熬過這段年月，往後的日子會有盼頭的！

「你們每天的工錢再抽六文。」

「唯……啊？！」

牛六駭然。

「不是三文麼？！」

熟料，東家白眼一挑，忽的抓起吃剩的骨頭，一把砸了牛六滿臉殘渣，竟立時翻了臉。

「屮你娘的牛六，我不掙錢？我不養家餬口？！」

牛六哪管其他，急切得幾乎語無倫次：

「五文！五文！城門稅還有五文啊，東家！你這麼抽錢，我還倒欠一文哩。你千萬行行好，求求哪怕少收一文。否則、否則小的連城門都進不來，如何為您做工？再說，家裡家當都燒盡了，幹不了活，妻兒老母怎麼能活！」

「啊呀！」

東家呵笑著橫起白眼。

「爺爺予你生計，倒還扼殺你家小？」

他醉醺醺起來，抄起盤中切肉小刀，強自塞入牛六手中。

「爺爺既是惡人。」

他扯開衣襟，坦出心口肥肉。

「來，來！夠種的往這兒捅！」

牛六哪兒敢動手，他「噗通」跪倒在地，死命磕頭，哀求不休。

東家嗤笑觀之，等受足了響頭，才施施然再坐下。

「你我好歹同燒了一炷香，不好叫外人說我不仁義。」

牛六聽了，只以為事有轉機，忙起身，拿袖子抹去臉上涕淚，又匆匆擦了擦手，腆著笑臉為東家斟酒。

東家老神在在。

「法王使者在坊中的神祠設得倉促，一時也沒合適的在座下服侍。聽人說，你那對兒女長得周正，正好可去鬼使座下作一對童……」

東家話語突兀頓住，疑惑低下頭去，但見一柄切肉小刀深深刺入側肋。

再抬頭。

牛六怔怔瞪大雙眼，眼中血絲蔓延。

拔出小刀，又要再刺。

「狗東西！」

東家咬牙喝罵，劈手就奪過了小刀，再一腳將其踹翻在地，怒沖沖舉起小刀。

未及落下，手臂被人扯住。

張口呼喊，嘴巴又被人捂住。

卻是同鄉們從竹棚里沖了出來，與東家糾纏作一塊兒。

這時。

晚鐘敲去最後一聲，天地間暮光收盡。

晝夜轉換，陰陽變遷。

牛六緩緩化作枯骨模樣，同鄉們也一一顯出枯瘦厲相，連著東家，在酒爐炭火微微映照里，竟也不見了影子。

沒錯，牛六是鬼，他的同鄉是鬼，東家同樣是鬼！

只不過他廝混有成，不僅做了廟主，也是廟中受祭的食穢鬼本尊，白日扮作活人，光明正大在陽間行走，還娶了妻子，收養了子女，接續香火。

東家喉頭起伏，正勉力誦咒，院裡隨之有微微的香風起伏，那是他在調動廟裡的香火神力。

小廟那點兒稀少的香火大多都上供了，但再微薄的神力一旦發動，也不是幾隻在人世苦苦掙扎的小鬼能夠抵抗的。

香風漸盛的關頭，牛六深凹的眼窩裡猩紅閃閃，忽的埋首下去，牙齒咬入東家喉嚨。

誦咒聲於是戛然。

再奮力一扯。

灰黑鬼氣如血噴涌。

刺激之下，同鄉們或說餓鬼們，一個個張口埋首。

「當家的。」屋裡響起他婆娘的聲音，「怎的啦？」

身軀被啃食得殘缺不堪的東家已無法回應，他的手無力扒拉著牛六，嘴唇顫抖著，似在哀求什麼，可換來的，只是幾對循聲抬起的猩紅眼睛。

…………

夜色迷離，霧氣漸濃。

四下一片冷寂時，小廟裡卻朦朦亮起燈燭。

緊鎖的房間內，清醒過來的牛六和同鄉們已幻化回人形，可此時臉上卻比鬼相還要難看，他們惶恐望著房中幾具血淋淋、不成人形的屍體，他們是東家的妻兒，至於東家，早就魂飛魄散了。

「怎麼辦？怎麼辦？」

牛六口中喃喃。

殺了東家固然解氣，可後果又該如何承受？

食穢鬼明著是城隍廟配下屬神，暗裡是窟窿城伸入人間的觸手。一下惡了兩者，怕是求活不能求死也難。

「走？走。走！」牛六在屋裡打轉，「咱們一起走，走得越快越好，越遠越好。」

「走不得！」

郝仁一口反駁。

「外頭兵荒馬亂，咱們拖家帶口的能去哪裡？！」

牛六聽了，霎如瘟雞立住。

「都怨我，都怨我！」

他忽的狠狠扇起自己耳光。

「好事壞事，忍著就是，何苦與他動手，萬不該發這瘋病，殺了東家啊！」

大伙兒同樣心如亂麻個個無措，郝仁卻忽的上前一把抓住牛六。

重重道：

「誰說是咱們殺了他！」

牛六：「啊？」

「哪個親眼看著了？哪個親耳聽著了？六叔你是出了名的『養家餬口』，咱們這伙背井離鄉的遇事哪次不是忍氣退讓？何來膽量和能耐殺一鬼神？！」

郝仁深吸一口氣。

「所以……」

…………

阮家人初來乍到，雖借著老太公的名頭結識了一些名流豪強。真要做個什麼事時，難免在本地人的圈圈繞繞里四處撞頭。

但當阮老太公榮賜法王侍者，一切大為不同。

以往攆不走的東西，自行退散；見不著的人，笑臉相迎。

別人談不下的買賣，阮家人能談下；旁人做不好的生意，阮家人能做成。

抬眼一瞧，四面都是笑臉；眉頭一皺，八方伸來援手。

但出門去，哪個不高看一眼？不殷勤相待？

譬如。

這番，阮家出了家賊，偷了府里的東西在外賤賣，卻被當鋪識破，當場扣押，連帶贓物一併送還了阮家！

是夜。

阮府祠堂。

燭火昏黃，照著台上列祖列宗的神位一排排森森而立。

各房的郎君娘子各自坐在兩側陰暗中，冷冷圍著跪伏在堂下的阮十三。

長房阮延庭語氣失望：

「十三，你原本不過是家中私奴，念及血脈之誼，破例將你列入族譜。我等待你不薄，緣何要做家賊？」

「托人查清楚了。」二房接話，聲音尖利，「他被迎潮坊一私倡迷得神魂顛倒，可笑那倡伎年紀大得能作他娘！呵，果然是賤種！」

三房冷漠宣判：

「我阮氏何等人家，不可留他玷污名聲，遣回老家去吧。」

短短几句，已為阮十三注好結局——趕出城去，轉死溝壑。

可這時，阮十三忽的昂起頭來，臉上不驚不怒，反而儘是譏諷。

「族譜？家賊？空有名頭，不落實處，如何不做賊？諸位老爺不過嫌我十三礙眼，用完了要丟罷了。可笑的不是我，是在座各位。大禍臨頭尤不自知，還在耍弄陰私伎倆。」

此話一出，各房好似夜裡驚起的狗一般，紛紛喝罵。

阮十三尤自譏笑，更把腰杆都挺直了。

「各位老爺聽過一個故事麼？」

……

錢唐城南興善坊有一何家。

海商起勢，一代驟富。

家中有一獨子，喚作何齒，天性放蕩，性情乖張，慣愛傳奇故事，以遊俠兒自居。其父死後，無人管束，言行愈發無忌。

某日，踏春飲宴。宴罷，朋伙散去，獨他遊興未盡，徘徊間誤入荒林，見一骷髏僵臥蒿草中。

他一時故態萌發，趁著醉意將骷髏扶起。一邊飲酒，一邊解開腰帶溺入骷髏口中。

「我飲酒，你吃尿，酒入吾口，尿入汝口，你我也算共赴一宴。快哉，快哉，此宴不盡興不罷休！」

何齒大笑戲問。

「盡興否？盡興否？」

骷髏突兀回應。

「不盡興，不盡興！」

何齒大駭，毛髮洒淅，倉惶而逃。

歸家之後，漸漸恍惚，日日叫僕人置席。不見賓客，卻作與人對飲狀；沒備酒水，偏偏杯中飲之不盡。總是反覆詢問：盡興否？盡興否？

如是不過月旬，何齒已然形銷骨立、毛髮森森。家人疑是邪祟，忙請了法師上門。

那法師一眼就瞧出了究竟。

正是那骷髏作祟，而杯中所飲的不是酒水，卻是何齒自個兒的精血。

但這邪祟是飛來山下來的厲鬼，法師無力降服。

欲致神祇襄助，卻被告知那厲鬼已先一步上告城隍廟，具言折辱之事。

何齒過錯在先，法師無能為力，離開前告誡何家：月內，何齒身死則罷，若不死，定是厲鬼余怒未消，要牽連家人。

果然。

何齒苟延數月，期間，其家人一一病死。死前，無不血枯肉敗，狀若骷髏。

何府由此也成了錢唐最出名的鬼宅。

「但這故事是假的，或說，一部分是假的。」阮十三幽幽道，「故事底下還有一則故事。」

法師並非無能為力。

他提出了一個法子：以鬼制鬼。

他開壇做法，將何齒引薦入窟窿城，奉獻身心，拜了鬼王成其座下侍者。

厲鬼畏懼鬼王威嚴，由此散去不復作祟。

但何齒終究精血虧損太多，不久後，也病死床榻。

何家從此平靜，或說，少了一個浪蕩家主，多了個便宜靠山，家勢反而興盛許多。

直到數月後的某天，何家要典賣某處商鋪周轉生意。

卻被牙人告知。

何齒已經拜入窟窿城，依鬼神規矩，他在陽間的所有也該一同歸屬於鬼神，未得鬼神許可，這生意他不敢做。

消息一出，各家船主、貨主、掌柜、商行紛紛上門索債，何家生意鋪得太大，家當一時無法典賣，哪來現錢勾帳？

最後闔家上了豬仔船，賣去了南洋抵債。

何府也由此被活人所棄成了鬼宅。

……

「你好大狗膽！」阮延庭急急起身，扯下溫情面目，跳腳怒罵，「為了脫罪，竟胡言亂語編排鬼神！」

其他各房紛紛應和，說「窟窿城若貪圖阮家財產，早早就得得手」云云。

一片難堪辱罵里。

阮十三猛地站起，直直頂向阮延庭面前，驚得他跌回座上。

年輕人滿臉輕蔑，笑對戟指。

「大老爺。」阮十三反問，「聽說你爭得了美人歡心，在康樂坊重金購下宅院金屋藏嬌？」

又回身。

「二老爺，據說你要趁著海運阻塞，斥巨資入糧行參股要操作糧價？」

再扭頭。

「三小姐，都說你在對岸買下了一片桑田，要盡數鏟了改種桃樹，方便春秋賞玩？」

他環視周遭神情閃爍的「家人」，幽幽道。

「諸位老爺小姐，存在各家錢莊乃至增福廟中的錢財都支取得差不多了吧？」

祠堂中的叱罵一時平息。

但仍然有人不肯相信：「胡說八道，你編這故事聞所未聞。」

阮十三：「惡鬼要蒙蔽你耳目，旁人誰敢啃聲？你們身邊那些個與惡鬼坑瀣一氣的狐朋狗友？」

「他們不敢，你那老倡婦便敢？」

「她年老色衰又染病臭如爛魚，不定何時餓死街頭，一筆重金在眼前，她如何不敢？！」

滿屋啞口。

面面相覷，人人又驚又怒又疑。

阮十三繼續說著：「我細細聽她說了，這套算是惡鬼、地痞與巫師的老把戲，以往用個一年半載文火細熬，力求面面俱到，不犯規矩。到咱們頭上，變得如此急切，一是窟窿城催錢催得急，二是那解冤讎動靜鬧得大。各位也別想著如先前明哲保身、予取予求，沒了錢財，想一想咱們來錢唐路上見著的路倒、河上的伏屍，想一想何家是什麼下場。」

祠堂里已有人面如土色，但更有人還抱著僥倖。

「咱們阮家待法王一向恭順，你說的，不過是一面之詞。」

阮十三沒再譏諷。

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