第二十五章 一萬零一次死亡（5）尾聲，誓約之劍的歸來（1/2）
無論銀河中的繁星如何浩蕩，黑夜都是宇宙中真正的主色調。
人類這新興的種族在自稱為銀河主人的同時，歸根到底也還是據守在無邊黑暗中的一個個光點之上。
但文明的魅力就在於此，總有不可能的事被努力改變為可能；
也總有看似無解的難題，在無數生命的智慧與奉獻之下得到改變。
星語者們就是如此，是他們忍受著血肉註定變異的痛苦，讓跨星際的溝通成為可能；
也同樣是他們，奉獻著自己的靈魂維持著這個古老而龐大的帝國存在。
是他們用自己的靈魂將這一個個孤單的點連成了線、織成了網，最終建立起一個年輕而龐大的國度。
如果沒有星語者的存在，跨星系的溝通將以百年為周期，跨星區的通訊更難以維繫，人類帝國的存在也就失去了基本存在的可能。
一個個數不清的靈能節點在激活，向著遙遠的泰拉傳遞自己的使命；
一道道穿透亞空間的意志在戰鬥，在亞空間裡憑藉凡人的一己之力劈波斬浪，將聲音與畫面傳遞到遠方。
月球上的高塔在閃光，那是星語庭在太陽系本地的信息分流塔在工作。
布滿沙暴與夢魘的土衛六表面荒原的盡頭，黑色要塞群的最高處有鐘聲響起，那是納提里克遲到了整整兩個千年的挽鍾。
當！當！當！…………
十九次鐘鳴，迴蕩在要塞中人煙稀少的大廳中，除了少部分凡人與機仆以外，多數灰騎士此時都活躍在帝國的各個戰場上。
泰坦大禮堂後至高大導師的辦公室內，剛剛返回泰坦輪值坐鎮的沃爾登坐在大理石質的辦公桌後，看著面前等待審批的文件，久久未能下筆。
當代表訃告的鐘聲響徹，他抬起滿是白髮的額頭看向遠處，
「納提里克啊……你終究，還是未能返回嗎？」
沃爾登想起了自己從前任大導師手中接過泰坦之劍的時候。
前任至高大導師自戰場上將這把劍與整個戰團的責任託付給他，並叮囑他前者未能完成的任務：
找到納提里克，帶回第三修會的核心傳承，帶回那把與泰坦之劍對應的誓約之劍……
這三個任務其實是一件事，因為找到了納提里克，就等於找到了第三修會的核心傳承；
而找到了核心傳承，就必須以那把與泰坦之劍孿生的誓約之劍當做開啟的鑰匙。
而第三修會的核心傳承，事實上也是灰騎士戰團的核心秘密。
如果不是納提里克出了意外，歷代的至高大導師本都該像最初的至高大導師亞努斯一樣，出自第三修會才對。
沃爾登對納提里克的死並不意外，畢竟後者在兩千年的時間裡杳無音訊本身，就是一件凶多吉少的事情。
但誓約之劍的回歸則讓他驚喜，因為這把看似存在感不強的聖物對灰騎士們來說，其實有著太多不可外傳的秘密。
這把劍與泰坦之劍一樣威力巨大，一旦揮舞就可令群魔辟易。
它與泰坦之劍幾乎同時出現，但偏偏幾乎沒有斬殺惡魔的記錄，正是因為它與其說是一把利劍，不如說它更是一件禮器。
一件灰騎士戰團失落已久的核心力量——真名的傳承禮器。
是的，灰騎士作為人類打擊惡魔的最終武器，和惡魔這種超自然生物一樣，也是有著自己的真名的。
這種真名與惡魔類似，在帶給灰騎士們強大的力量的同時，同樣有著繁複的規則與更加艱難的生成條件。
而候選者在第三修會塑衛者智庫們的見證下，徹底遺忘自己過往的人格與記憶，在誓約之劍面前立下莊重的誓言，就是最核心的儀式，沒有之一。
他們將在那一刻徹底放棄自我作為凡人的過往，在帝皇親自打造的誓約之劍面前，接過戰死前輩手中自原初傳承而來300個真名之一，方能成為真正的灰騎士。
是的，真正的灰騎士從來不多，只有300名。
他們所持有的真名與亞空間的惡魔相對等：
惡魔的真名來自666個來自亞空間的邪惡象徵；而灰騎士的真名則來自帝皇本人自人類誕生起，所親手收集的300個人類種族的智慧與理性的象徵。
這些真名的持有者最初的強弱不一，但只要給他們成長的時間，他們每一個都足以與大魔正面角逐，他們每一個都是屬於人類的最終武器。
帝皇將收集而來的300個真名藏於劍中贈與灰騎士，所以真正的灰騎士只有三百名，不多不少，不增不減。
只有前一任的真名持有者死去，才有下一任的灰騎士誕生，然後放棄自己接過那古老的名字，繼續與惡魔戰鬥。
這是屬於灰騎士們的秘密，也是帝皇對他們最後的饋贈。
真名由誓約之劍賜予，因為這三百個真名的種子被保存在它劍身上的銘文之中。
所以凡人如果想得到這種力量，就需要誓約之劍的見證與啟迪。
但凡事皆有意外，真名也一樣如此。
這種強大的力量並非僅為灰騎士所有，其他的帝國勢力也有存在的記錄。
總有天生的靈魂高潔者，能繼承或自發凝聚新的、不在這300個名字以內的真名，從而得到帝皇的垂青成為人類在絕望之時的救主。
這種人稀少無比，可一旦出現就將拯救億兆黎民的生命。
除了那些命運的寵兒和國教真正的活聖人以外，沃爾登幾乎未見過其他的類似存在。
他們大多珍貴而難以複製，在帝國漫長的歷史中，也寥寥無幾。
唯有灰騎士的真名，能夠藉助誓約之劍的存在而穩定地延續。
而就是這樣的寶貴財富，他們已經丟失了整整兩個千年。
鐘聲在間斷以後再一次地響起，沃爾登放下手中的筆，起身走到正對泰拉方向的窗子，微笑著看向遠處。
前面十九聲的鐘鳴讓所有身處泰坦的人都知曉，一個無名的英雄被確認戰死，魂歸帝皇座下。
但後面再次響起的24響鐘聲的意義，只有他自己知道，那是泰坦要塞的機魂，在歡迎誓約之劍遲到了2000年的歸來。
泰坦上的星港再次開始繁忙，機仆與技術軍士們忙碌地為戰艦準備出行的物資。
至高法令號戰列艦巍峨的身軀在泰坦星港上卓爾不群。
在經歷俄爾普斯之戰並經歷了十幾年的休整後，它終於被允許再次揚帆起航。
鎮守在母星泰坦上勝利大廳內的聖殿騎士與純淨密室的淨化者們放棄了常年隱修傾巢而出，以最高規格準備典儀。
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