第四十五章（2/2）
「至於剩下的兩位……」加爾文的目光也隨著康斯坦汀看向僅剩的兩個沉默的身影，等待著前者的講述。
「他們曾經是修會專屬的秘法擴張者，與我本人一同負責修會的數據統計管理，並且參與對機魂中語言的翻譯、解釋。但現在，他們是我的分體。您如果有問題需要諮詢，可以在我不在的時候尋找他們。」
隨著康斯坦汀的話音落下，兩具同樣存有康斯坦汀意識的身體也都睜開眼看向加爾文的方向。
「確認身份，確認權限……日安，加爾文大人。」同樣的聲音從他們的口中說出。
好吧，這下加爾文有些明白康斯坦汀身軀變化，和他卡在約定最後時限到來的原因了。
噩兆修會內部的意見並不統一，康斯坦汀也是經歷了一番激烈的爭鬥，最終才得以在這個修會的高層中占據多數。
這兩名意識已經被吞併的機械賢者無疑就是當初的反對者，如今已被當做戰利品擺在了加爾文的面前。
只是不知道作為康斯坦汀的一方，究竟在這場內部博弈里又付出了何等代價……
初見之下的交談到此為止。加爾文從康斯坦汀的口中知道，這一次他幾乎是將噩兆修會中能動用的資源一掃而空，全都搬到了這裡。
除了先期用來為物資輸送開闢場地，建立地面到達軌道的星港的大型施工船、運輸駁船以外，軌道上還有噩兆修會的看家寶貝之一：
一艘小型的機械方舟在等待命令。
機械方舟，加爾文對這個詞彙其實並沒有了解，也就談不上什麼直觀感受。但隨著稍後的時間跟隨康斯坦汀返回軌道之後，加爾文才在運輸船的視角里看著眼前這個直徑超過三十公里的不規則太空城市，驚訝地對康斯坦汀問道：「這就是你口中的「小型」機械方舟？」
「是的，確實是小型……」
與加爾文的驚訝相比，康斯坦汀顯得淡定得多。
這是機械神教的神甫們與外界信息隔絕造成的認知區別，加爾文會對機械方舟的體量產生誤解，在他看來理所應當。
與一般的帝國海軍戰艦和阿斯塔特修士們的戰鬥駁船不同，機械神教的戰艦很少出現在帝國與異形和混沌的一線戰場。
他們作為帝國雙頭鷹的一極，核心的價值從來都是對帝國武裝序列的武器裝備支援，以及一些帝國收服的行星世界在殖民初期的技術支持。
這些在帝國其他勢力眼中的「技術宅」，除了極少的探索性質的外出以外，幾乎看不見他們的身影出現在帝國的各個疆域之中。
但這絕對是一個錯誤的認知。
事實上機械神教的這些「技術宅」們絕對不缺少外出的理由，無論是對異形科技的研究還是某個失落的STC的回收，甚至於對某些區域特殊「特殊宇宙物理現象」的研究，都是他們樂於為之付出時間和經濟成本的。
之所以不為人所知，不過是因為這些研究在多數時太過危險，在異形與異端之間反覆橫跳的機械神甫，自然會避免帝國其他部門的目光。
他們對帝國的法律的真實態度，遠沒有他們顯現出來的那麼尊敬。
這一點不需多提，只需要從火星護教軍中那些來路不明的精銳機仆的就可見一斑。（有傳言曾有戰場上失蹤的阿斯塔特被發現在改造完成機仆大軍之中。）
而與他們低調但頻繁的外出需求相適配的，就是他們從小到大，對應著帝國海軍各個級別的戰艦。
反正帝國戰艦的建造技術本來就在他們的手中：海軍有的他們都有，海軍沒有的，他們也有就是了。
而在這些以技術見長、以生產力作為武器，一言不合轉身就爆兵的技術宅眼裡，再沒有比機械方舟這種移動的星際工廠更適合作為他們出行的母艦了。
是的，機械方舟。顧名思義，它首先是一艘搭載著機械神教的賢者們絕大多數的技術生產能力的大型工廠，承載著理論上可以單獨建立一個世界體系能力與希望的方舟。而後，才是它作為戰艦的功能。
這種大型艦船沒有統一的規格，也沒有統一的標準。它們按照各自建造世界背景的不同，大小不一。
從那艘著名的「希望號」一塊大陸板塊的遮天巨物，到加爾文眼前的這個30公里長短的「袖珍型方舟」，都在機械方舟這個詞彙的解釋範疇之內。
可有一樣，再小的方舟也是方舟。
它上面搭載的工業體系最低也是有著複數以上的品類和完整的體系：從礦石加工到冶煉、鑄造；從能源採集到提煉、回收。
完整的自我內循環，並在必要情況下成為一個臨時的戰爭引擎；在資源充足的條件下，最少供應一個星系所需的中長期戰爭物資，是一座機械方舟的最低標準，也是加爾文面前這座太空城市的真實面目。
「它叫什麼名字？」加爾文在康斯坦汀的解釋下，明白了這座並非直接用作武器的巨獸的真正意義。
黑色的宇宙背景下這座機械之城上正燈火通明。
隔著冰冷黑暗的太空，加爾文無法聽到鍛爐與冶煉廠那永不休眠的錘打聲，但僅僅是從那些高聳的廢氣管道里排泄出的煙塵，就讓他欣喜地體會到這座城市中蓬勃的生命之力。
那是工業的力量，那是文明的力量。
有了它，加爾文就可以讓腳下的星球脫離蒙昧；有了它，加爾文心裡的一切計劃就都成為了可能。
這是噩兆修會裡神甫們當初在帝皇支持下獨立於火星之後，當做看家寶貝的最後家當。也是康斯坦汀這次返回之後，為加爾文帶來的最大的驚喜。
他有些激動地回過頭向身邊的康斯坦汀致以謝意，並再一次地向他詢問這座城市的名字。「它叫什麼？」
「聖·克斯里托號。」康斯坦汀若有所指地回應道。