1.397 啊，我的溪木領主大人。您一定發現了，對不對？（1/2）

吳塵還在想，作為伊斯格拉默王朝最後一位天際至高王，冬堡的博加斯的古墓內應該機關重重，屍鬼遍地才是。結果一路走來乾淨的仿佛狗舔過。

等走到篝火堆旁，吳塵立刻就聞到了濃烈的油脂的氣息。領主大人這才發覺，老遠看去堆疊整齊的樹幹，其實都是一具具遠古乾屍。諾德人自古以來就有焚燒敵人屍體的習俗是沒錯。可墓中殉葬的都是古代的諾德勇士啊。似乎黑暗兄弟會在「屍柴」上還潑灑了一種特製的鍊金藥劑，能中和焚燒產生的屍臭，並有一定的祝福（？）效果。當然，對黑暗兄弟會而言，這是就地取材、永絕後患兩全其美的好辦法。按照一個約定俗成的認知，凡是「握劍而亡」的諾德勇士都會前往松加德。屍體也會被魔冰保護的很好。而那些背負巨龍詛咒無法安息者會最終淪為屍鬼。燒掉也沒所謂。

更有甚者，受到火焰中神秘力量的輕微刺激，吳塵一閃而逝的能靈體視角看到了更為真實的景象。

焚燒屍體的另一個重要作用是為了向恐懼之父西帝斯獻祭。這也是「屍火獻祭」的本質。

話說，先前女管家曾用一顆龍眼寶鑽和夜母交易。據說得到這顆強大的德姆斯魔石後，黑暗兄弟會立刻秘密舉行了一項魔神的禁忌儀式。讓棺材內的夜母為黑暗兄弟會「誕下」一位「西帝斯之女」，開啟屬於潛行者的「黑暗時代」。

按照吳塵的理解，黑暗兄弟會所崇拜的西帝斯其實是十六魔神之一的低語女士梅法拉所造出的假象。梅法拉暗中通過夜母操控整個黑暗兄弟會。所以這位由夜母誕下的死誕少女，極有可能是魔神梅法拉之女。或者是魔神梅法拉的「意志容器」。

也很有可能，所謂的「黑暗時代」，其實就是指低語女士梅法拉降臨夢達斯。而聆聽者之所以當面向領主大人要回梅法拉的神器黑檀岩刃為夜母剖腹產，那是因為「劃開」的不是夜母乾癟的肚皮，而是要剖開位面的障壁，連接泰姆瑞爾大陸和低語女士梅法拉的湮滅領域：螺旋絞紗（spiral skein），也叫「混亂漩渦」。

據說黑檀岩刃的邪惡之處還有一點，那就是腐化持有者，使他們沉浸於殺戮的癲狂。最終，持有者的靈魂將被梅法拉的湮滅位面吞噬，成為其中的一部分。可見這把魔刀確實能割破位面。不然怎麼吞噬持刀者的靈魂？

然而歷史上有一位不具名的法師為了拯救魔刀的持有人，在刀上施加魔法封印，使這把武器不會被一個人長久持有，可以保護那些持有者的靈魂不被這把刀過度迷惑。需要殺死10位至親之人才能解除封印。

「難道說……」想到這裡，吳塵忽然止步。

低語女士梅法拉蠱惑霍隆格納，殺害龍臨堡內的近親之人。目的其實是為了即將到來的夜母的剖腹產？並不是為了愚弄霍隆格納，滿足神性的私慾。

「在西方人的心裡，梅法拉是一位掌控著殺戮、性與秘密的魔神。這些都有其隱秘與微妙的部分（比如暗殺/屠殺、愛情/放蕩）；而梅法拉則是這一切的融合。」——《維瓦克和梅法拉（vivec and mephala）》。

「他/她一直在編織一張密不透風的網——充滿了謊言、欲望和謀殺。」也緊跟著停下腳步，阿斯垂德的笑容中透著顯而易見的深意：「啊，我的溪木領主大人。您一定發現了，對不對？」

「所以，夜母誕下的『西帝斯之女』，其實是『梅法拉的神性軀殼』對不對？」吳塵乾脆直接問了出來。

「是的，大人。」在燃燒著屍柴無人窺探也無人聆聽的地下大廳，阿斯垂德終於說出了深藏心中的最大隱秘：「那麼我的大人，得知梅法拉要降臨泰姆瑞爾，您會怎麼做呢？」

「顯然，我和大多數的天際人一樣，都不想再經歷一次位面融合的危機。」這是領主的擔當，也是勇者的挑戰。

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