第二百五十六章 廢屋與魔錘（1/2）
我叫阿卡托什，
終於讓我逮到一個。
——4E，201年，爐火之月，10日，8:43——
馬卡斯城是天際省最特殊的一座城市，因為它是矮人而非人類所修建的，帝國能夠控制的範圍只包括地表建築和地底淺層，更深處則是雖然荒廢已久卻仍在運作的遠古遺蹟，只有冒險者和鍛莫學者才敢深入調查。
隨著這個事態的持續，天際省一直有謠傳說馬卡斯城將是矮人反攻地表時的橋頭堡，因此敢於在這裡定居的人都是些無所畏懼或者在其他領地因為各種原因呆不下去的人，以及為了採掘銀礦前來的礦主和他們僱傭的礦工。
在數十年前的棄誓者叛亂之後，一個叫做「銀血」的家族強勢崛起，協助帝國派來的領主迅速穩定局勢，並掌握了馬卡斯城中最大的銀礦礦場以及相當多暫時沒有人涉獵的產業，其中就包括整座城市唯一的一家旅店，「銀血客棧」。
吱呀——
伊莉雅推開銀血客棧的巨大銅門，瞬間投射而來的各種目光讓她下意識地瑟縮了一下。
馬卡斯城的居民主要由頭髮和鬍子都比較稀疏，個子也相對矮小的布萊頓人組成，即使偶爾有諾德人出現也不是那種金髮碧眼，高眉深目的傳統形象，相比之下一個銀髮紅眼的少女就相當引人注目——就算她穿著讓娜·達爾克，不，貞德姐姐特意為她挑選，相對不怎麼吸引目光的深紫色厚實裙裝也沒什麼作用。
銀髮一般是高等精靈的象徵，而紅色眼睛則是黑暗精靈的標誌，綜合了這兩種特徵的伊莉雅卻明顯是個諾德人，這種身份不定的奇妙外表雖然容易引來注視，但同樣也會讓不懷好意的人望而卻步。
「貞德姐姐，我現在要做什麼……」伊莉雅穿過旅店門口的市場時，低聲喃喃自語。
「暫時按你的想法遊覽城市，」耳邊傳來清晰的聲音，「無論是我們的目標還是加盧斯，都不是在街上隨便抓個人問一下就能找到的。」
這是她們進入馬卡斯城之前就定下的策略，由於西塞羅本身太過詭異，而貞德氣場太強，如果出面去搜集情報很可能引起不必要的注意，相比之下雖然容貌有些特殊但頗具親和力的伊莉雅就是最好的調查人選，他們兩個只要保持隱身跟在附近就好。
除此之外，貞德還使用某種魔法將三人的言語交流聯繫在一起，即使低聲的絮語，也可以讓其他兩人清楚地聽到並做出回應。
「嘿嘿嘿~」西塞羅發出毫無意義的聲音，不過通過那個魔法之後話語中奇怪的圖案反而不會出現，也不知道小丑先生會不會強烈要求添加回來。
肉販霍尼·紅臂，乞丐班寧，小販利斯貝特，伊莉雅低聲念著幾個名字在市場中尋找，雖然發現了幾名肉販和乞丐，但她總不能直接去問他們的名字吧？
按照旅店老闆所說，馬卡斯城由於整體呈傾斜的階梯狀，沒有任何地方能夠統一安置商人和店鋪，因此整個城市有許多分散的小型集市，固定店鋪的位置則完全憑運氣，因為根本沒有什麼遊人密集的好位置。
「姑娘，賞我這個老頭子一枚金幣吧……」一個頭髮花白的老乞丐在伊莉雅路過時出言說道。
「嗯……」伊莉雅想了想，從口袋裡摸出兩枚金幣放進乞丐的破碗裡：「你認識一個叫『班寧』的乞丐嗎？」
「去去去，給了錢就趕緊走。」老乞丐揮著手：「別來煩老頭子。」
「呃？」伊莉雅愣住。
「噗……你為什麼覺得能從隨便一個路邊乞丐那裡問到情報啊，」貞德帶著笑意的聲音在耳邊響起：「一個城市裡消息最靈通的人一般來說都是旅店或酒館的老闆才對。」
「嘿嘿嘿~要是我哪天去當乞丐，也不會去在意城市裡其他乞丐叫什麼的~」西塞羅也發出怪笑。
「從，從那些冒險小說里，畢竟我很少出門。」伊莉雅在老乞丐看傻瓜的目光中快步離開。
「都是加盧斯的錯。」「對對對~」貞德和西塞羅還在隔空對話，所以他們到底隱身藏在什麼地方……
伊莉雅離開市場之後，轉向一條通向高處的岔路，既然在旅店和市場都問不出來，就只能去找領主總管了，至少那些商人應該會有交稅的記錄吧。
——9:17——
「這位女士，請等等。」
在伊莉雅走到坡道盡頭，準備尋找另一條通向領主要塞的道路時，被一名身穿白袍，頭戴兜帽的男子攔住，他的容貌看起來有些剛毅，但似乎不怎麼自信，腰間挎著一柄連鞘的單手劍。
「我叫提蘭努斯，是一名警戒者。」他自我介紹道。
「你好，有什麼事嗎？」伊莉雅疑惑地問。
這人似乎想憑藉那兩句話就讓人理解他的意思，怎麼可能？
「我們『警戒者』是正義之神斯丹達爾的利刃，發誓毀滅一切來自異界的邪惡之物。」見伊莉雅似乎完全無法理解，提蘭努斯皺皺眉開始詳細解釋。
「我聽說有人在這間房屋中舉行邪惡的儀式，準備突入進行調查，但還少一位有實力的冒險者進行支援，」他抬手指了指背後的一間石屋，「我能感覺到你擁有強大的力量，並且從慷慨贈予乞丐金錢，以及發現上當後沒有報復的行為都可以看出你足夠善良。」
「嗯……」伊莉雅偏偏頭，下方的市場平台從這裡確實可以看得十分清楚。
「所以，我邀請您加入對這個廢棄房屋的調查行動，希望你不會拒絕。」提蘭努斯說著：「當然，會為此提供滿意的報酬。」
在馬卡斯城，每個房屋的內部環境都不盡相同，更有些房屋因為通向下方深處的遺蹟而被領主下令關閉，如果非要進去也不會有什麼懲罰，但人身安全就得自己負責了。
至於邪惡的儀式……就像自己數天前做的那樣？這裡也有人要召喚黑暗兄弟會嗎？正好此時有三名兄弟會成員在，可以去詢問一下對方的要求——如果舉行儀式的人還沒有離開的話。
伊莉雅略微等了一下，除了西塞羅還在嘿嘿嘿之外，貞德並沒有提出反對意見，於是微微點頭。
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