1452、米國隊長（二）（1/2）
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南極，迦勒底科考站。
【Tekelili！Tekelili！】
光影斑駁的休眠倉室，弧形牆壁上蒙著霜的圓柱形休眠框體，位於室內正中散發著幽幽藍光的能源柱，以及攀附在柱子上，有著無數隻眼睛的巨型爛泥團。
這超出常識的一切讓傑克的頭腦幾乎一片空白，身體完全失去了控制，只能愣愣地盯著那團爛泥身上的眼睛，而從威廉一動不動的情況來看，他的狀況也好不到哪裡去。
不過，傑克身為星聯現役士兵，已經明確得知宇宙中存在形形色色的外星人，所以震撼之餘，下意識地將那團「爛泥」判定為某種偷偷潛入地球，試圖進行某種陰謀的外星人。
這種把對方歸納為已知概念的認知，讓他被凍結的思維稍稍恢復了轉動。
科考站的人大概已經死了……
大地守護者隱瞞不報……
伊娃還在後面……
伊娃還在後面！
傑克幾乎瞬間恢復了行動能力，毫不猶豫地從腰間拔出槍械對著那團「爛泥」開火。
噠噠噠——！
那團「巨型爛泥」原本只是單純地攀附在上個世代的能源柱上，不斷發出奇異的叫聲，而那些眼睛有的盯著威廉，有的盯著傑克，更多的眼睛在漫無目標地四處亂看，暫時沒有發動攻擊的意圖，看上去就像某種盤踞在自己巢里的野生動物。
但被傑克開槍命中之後，它所有的眼睛瞬間同時轉向傑克，口中的叫聲更是變得充滿了憤怒和殺意。
【TEKELI——LI！】
「呃……」傑克再次體會到了身體和思維全部被「凍結」的滋味。
很顯然，這個「外星人」擁有「精神干涉」類異能，而發動條件就是拿眼睛瞪，用來瞪人的眼睛越多，受到的影響越大。
但是……如果推論正確的話，已經沒有被「瞪視」的威廉應該……
「見鬼！那是什麼東西！百目怪嗎！」
「傑克！」
威廉和伊娃的驚呼一前一後同時傳來。
不好，看來伊娃並沒有躲過「百目怪」的注視，現在只能期望——
「閃光彈！」
「洞裡冒火（Fire in the hole）！」
隨著兩聲呼喝，一個白色的圓柱體和一個綠色的球體朝「百目怪」飛了過去。
你們兩個不知道我動不了嗎！
……好像真不知道。
不過，拋開自己距離爆炸半徑太近而躲不開這一點的話，他們兩個的應對其實沒有問題，在「第一次接觸戰爭」之後，星聯已經針對「可能同外星人發生衝突」這一點進行了預演，比起那些宏觀上的東西，傑克對一些細節記得比較輕。
比如說，遇到眼多或者沒有眼皮的外星人，無論如何先丟個B2高閃試試。
見鬼，為什麼一瞬間能想這麼多事？果然我下一秒就要被炸死了吧？
錚嗡——
轟！
傑克眼前一片雪白，耳中全是蜂鳴。
————
或許過了幾小時，又或許只是幾分鐘，傑克的失能狀態終於有所好轉，眼前開始出現色塊，耳邊的蜂鳴也逐漸變成了似乎有邏輯的低語：
「差……安……追……」
「傑……你……還……」
「唔……」傑克大致判斷出自己似乎正坐倒在一處牆角，但嘗試移動肢體時，手腳仍然不太聽使喚。
「哦，他好像醒了，看來質量效應護盾的質量還算過硬。」他聽到威廉在身前不遠處說道。
「你是不是傻？就算被『定身』了，難道眼皮都閉不上嗎？」伊娃怒氣沖沖地說道。
好像還真不行，當時是一種奇怪的，腦中的預想的動作完全無法得到執行的狀態。
傑克嘗試著眨眼，這次成功了，而隨著眨眼的動作，面前兩人的「解析度」也清晰了不少，伊娃正跪坐在自己面前用萬用工具進行治療，而威廉在更遠處持槍警戒。
「看起來他已經恢復過來了，」威廉似乎點了點頭：「那個怪物好像無法離開休眠倉的能源柱，我們先分頭搜查一下這處考察站，看看有沒有更多的線索，實在不行的話，只能返回請求支援了。」
「我覺得不能放任它在那裡吸收能源，我們原計劃要尋找的科考人員還在它的威脅之下，」伊娃抬手搖了搖傑克：「你一個人留在這裡行不行？」
「沒問題……」傑克艱難地說著，抬手去摸槍：「區區震撼彈而已……」
「嗯……」伊娃的眼神遊移了一下：「你其實沒有被手雷傷到，只是因為之前在雪原飛太久，眼睛有點雪盲，又被閃光彈閃了一下，效果拔群……」
「什麼？」
「我是說，傷上加傷，」伊娃收好萬用工具站起身：「接下來我會和威廉從兩端探索這處科考站，你暫時在這裡休息一下。」
「這裡離休眠倉室有一段距離，如果有什麼異常，你可以自行決定打還是跑。」威廉在稍遠處補充道。
「哦……」傑克視力逐漸恢復，嘗試觀察了一下環境。
這裡似乎距離迦勒底的大門不遠，能看到雪片被卷進來，而另一側則是之前幾人狼狽逃離的，通向休眠倉室的走廊，確實是個進可攻退可守……呃，可逃的位置。
「那麼，我會為你們守住退路，」傑克從背後摘下步槍，站起身：「雖然我們只有這幾個人，不必在乎這個，但我必須以行動隊長的身份命令你們，如果有第二個類似的怪物，你們必須立刻撤離，懂嗎？」
「懂了，長官~」伊娃眨眨眼。
「放心，那種刀槍不入的玩意我可不想面對第二次。」威廉也表示同意。
呼……
看著兩人從不同的弧形走廊離開，傑克抱著槍重新在牆角坐下。
現在，有一個比較可怕的假設：如果那個怪物是被「大地守護者」控制的，那麼這次的任務就不是簡單的救援科考隊員了。
想想看，如果在發生某些重大事件的時刻，星聯把大部分兵力都調走了，結果地球上出現成千上萬頭「百目怪」……
希望自己是杞人憂天吧。
————
經過近半個小時，傑克的體力已經恢復的七七八八了，而威廉和伊娃仍然沒有回來。
而就在他考慮要不要去找他們的時候，卻聽到了從「外面」接近的腳步聲。
踏，踏，踏。
「芙~芙~」
「嗯？我忘記關門了？」
從正門方向，依稀傳來了輕柔的少女聲音和疑似兔子的叫聲。
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