1904、邪龍百年戰爭（四）（2/2）

【第三紀元，2年】

「至尊戒落入伊熙爾杜之手，」

「他本有機會一勞永逸地終結邪惡，但人類之心，卻極易被腐蝕。」

「那力量之戒，亦有自己的意志。」

「它叛離了伊熙爾杜，令其身死。」

「連帶那原本不該忘卻之事，一併失落。」

「歷史成為傳說，傳說成為神話。」

「足足3000年，魔戒的去向和歷史都無人知曉。」

——第三紀元，2951年，3月1日——

幽谷（Rivendell），精靈領主大廳。

「這個故事真是精彩，」埃斯特爾(Estel)說道：「和您製造的幻象一樣精妙絕倫，讓人仿佛身臨其境。」

他是一名留著黑色頭髮的人類青年，一雙銳利的灰色眼睛炯炯有神，容貌英武，聲音渾厚，身穿精靈們常穿的棕褐色束身衣物，神態亦如精靈般帶著些許恬淡。

埃斯特爾的面前，是高等精靈，幽谷領主，風之戒的持有者，以及他的養父，埃爾隆德（Elrond）。

這位精靈領主有著黑色的長髮和綠色的眼睛，容貌顯得嚴肅而認真，雖然正在注視著他，但埃斯特爾卻總感覺他在通過自己看著別人。

「只是些小把戲。」埃爾隆德揮手驅散了周圍伊熙爾杜遭獸人伏擊身死的幻象，緩緩說道。

精靈領養一名人類兒童或許會有些奇怪，尤其是在這名人類的母親仍然健在的時候。

但幽谷的精靈們不會質疑他們領主的決定，在埃斯特爾來到幽谷的十八年間始終如一地將他當做領主之子對待。

如果不是領主夫人凱勒布里安（）和他的母親吉爾蕾恩（Gilraen）關係莫逆，埃斯特爾或許會忍不住朝奇怪的方向猜想。

「您特地在我二十歲生日這天講解三千年前的歷史，或許是準備告訴我，您之前始終閉口不談的，有關我的身世？」埃斯特爾繼續問道。

「我想你應該知道，『埃斯特爾』的精靈語含義是『希望』，」埃爾隆德說道：「而希望，在這個年代，是像鑽石一樣珍貴的東西。」

「……鑽石，」埃斯特爾咧咧嘴：「那不就是『毫無價值』之意？」

埃爾隆德看著他，一言不發。

「我明白了，」埃斯特爾說道：「雖然鑽石對精靈沒有意義，但對人類來說價值巨大，這意味著，我的身份在精靈這邊不算什麼，但對人類來說舉足輕重。」

「確實如此。」埃爾隆德拍了拍手。

埃斯特爾的養母，幽谷領主的妻子，高等精靈凱勒布理安（Hortensia）端著一個托盤從領主長屋的內廷走了出來。

「母親。」埃斯特爾躬身施禮，試圖接過托盤時愣住。

那托盤上放著一把從正中折斷的寶劍，其形貌似乎同埃爾隆德之前製造的幻象中，被魔君索倫踩斷的聖劍完全一致。

而斷劍的旁邊，還擺放著一枚古樸而尊貴的銀色指環，它上面鑲嵌著一枚翠綠的寶石，整體則如同兩條交纏在一起的蛇。

「這是納熙爾（Emile）和伊熙爾杜家族的傳家寶巴拉希爾之戒（Ring of Barahir），」凱勒布理安用平時教導埃斯特爾學習時的輕柔語氣說道：「是時候將它們物歸原主了。」

「難道……」埃斯特爾看著那兩樣東西，沉默不語。

「是的，正如你的猜想，」埃爾隆德的聲音自身後傳來：「你就是那個愚蠢的，頑固的，貪婪的伊熙爾杜的第三十九代嫡系，努門諾爾（Númenor）王室最後後裔、第十六任杜內丹人(Dúnedain)酋長、阿拉松二世之子，真名為——阿拉貢（Aragorn）。」

「……」埃斯特爾，或者說，阿拉貢，沉默片刻，然後問道：「我該做些什麼？」

「在中土，人類不會因為血統而承認某人為王，他們只渴求力量，而你的國家已經失去了國王二十年，」埃爾隆德說道：「要繼承王位，你得外出遊歷，同你的敵人作戰，幫助你的朋友，保護你的人民，讓你的大名留在你的人民的心中，通過你與埃爾拉丹（Elladan）和埃洛希爾（Elrohir）一起獲得的功績，我認為你已經準備好了，不是嗎？」

「當然，」阿拉貢（Arthur）嘴角勾起：「我明天就出發。」