366.魔鬼與否（2/2）

老紳士解釋道：「一種令人恐懼的寄生現象，某些蛇形蟲草屬的真菌會寄生在木蟻身上，但這種寄生並不止於要把木蟻變成繁殖它孢子的養料。寄生發生之後，很快木蟻的大腦就被侵蝕，變成了殭屍螞蟻。

但它的神經系統和肌肉都被真菌控制著，它看起來仍然像活的昆蟲那樣能動甚至可以進食，而它的行為模式完全符合真菌的需要，它會尋找最適合真菌生存的環境，一口咬在某棵樹上不停地吸取汁液，為真菌的孢子們提供養分，最後孢子們突破宿主的身體，感染其他的木蟻。

一隻這樣的殭屍螞蟻，就能摧毀掉一個蟻群。類似的寄生也會發生在蜘蛛、螃蟹、瓢蟲這類低等生物身上，但寄生者各不相同。目前還沒有高等生物被寄生生物控制的桉例，因為高等動物的神經系統太過複雜，一般的寄生生物能力有限。但讓我們假設，這個寄生者是個龍王級的傢伙呢？」

路明非呆呆地坐著，覺得心裡裂開了一道縫隙，縫隙里正探出寒冷的鬼爪來。

那個可惡卻又可親的小惡魔，原來是寄生在自己身體或者意識深處的寄生蟲？不是什麼兄弟之間生死相依的關係，而是寄生蟲永遠都要想辦法保護寄主，在寄主的價值被耗盡之前。

而他終將破體而出，甚至不會扭頭看一眼背後的屍體，就像克里斯廷娜不會看自己蛻掉的外殼。

某位委員說：「龍王級別的寄生蟲，如果這東西真的存在，可比那些噴火的大型怪物恐怖多了。」

「我們迄今還未觀察到這種寄生蟲的本體，但事實證明龍的形態千奇百怪。就像中國人說的『龍生九子』。」

杜登頓了頓，終於把目光投向了喬薇尼，「親愛的薇尼，情況並沒有你想的那麼糟糕。你的孩子若干次提到了『交易』這個詞，因為侵蝕他的那傢伙仍然不能越過路明非的意志來控制身體，必須通過某種形式的交易來徵得他的同意。

換句說話，只要路明非拒絕他，他就不能自行其是。所以我一開始就說，路明非是安全的，他是個好孩子，一個完全可以信賴的人類，不是我們的敵人。」

「那明非可以留在這裡嗎？」喬薇尼立刻追問。

杜登面帶微笑地回答：「根據剛才委員們交換意見的小紙條，我們豈止是願意路明非留下，應該說非常渴望他留下！他是珍貴的研究桉例，還是困住那個龍王級目標的牢籠，只要他不認輸，龍王就永遠被囚禁在他的身體裡！我們還需要大約24小時的時間做出最終決議，但其實我已經可以提前恭喜各位一家團聚了。」

喬薇尼興奮地一躍而起，路麟城則是拉開領帶，長出了一口氣，半癱在座椅里，他終於不必被老婆用大衣櫃砸死了。

委員們起身退場，娜塔莎從路明非身上拔出那些細小的電極，她驚訝地發現得到好消息的年輕人並未流露出開心或者如釋重負的表情，反而是默默地看著地面，神色中透著一絲哀涼。

杜登來到路明非面前，拍了拍他的肩膀，「恭喜你孩子，請保持你的勇敢和那顆人類的心，至於如何找出那個寄生體並把它跟你剝離，是我們的工作。對了，你意識里的魔鬼長什麼樣？他有固定的相貌嗎？」

路明非勉強地笑了笑，「剛開始見的時候七八歲，後來長大一些了，大概十三四歲的樣子，娃娃臉的中國男孩，有點吊眼角，好像總在笑。」

他努力地回憶小魔鬼的長相，才發現那張臉在自己的記憶里也是模模湖湖的。

唯獨嘴角那絲捉弄的笑容，那樣清晰。