290.籌碼（2/2）

但在視錢如糞土的新玩家面前，他們的努力都告白費。

就像你練劍三十年想要下山報仇，卻發現仇家已經増加了六十年的功力。

世界上真正的道理永遠是實力，努力雖然感人，但被感動的終究只是自己。

路明非沒來由地想要嘆氣，雖然甩出這個價碼的人是他自己，但在神情慘澹的索尼婭面前，他並不覺得這有多麼值得驕傲。

「四億一次，四億兩次」布寧舉著小槌，掃視場間。

只有路明非知道他是多盼看趕快把這一槌砸下去，但他還不能露出馬腳。

「五年。」葉卡捷琳娜舉起手中的牌子，「四億美元，加五年。」

布寧的臉色微變，但還是穩住了，微微點頭，「葉卡捷琳娜増加了出價，四億美元，加五年。」

路明非愣住了，這『五年』算怎麼回事？他們來這裡就是拍買時間，可難道時間也能作為籌碼？

那他們買到的罐子裡，又密封著多少的時間。

短暫的沉默之後，列昂尼德舉起牌子，「四億美元加六年。」

「七年。」尼基塔跟著舉牌。

四億美元的心理價位一旦被突破，沒有人再躊躇，每個人都平靜地以時間加價。但在計算時間的價格時，他們遠比計算金錢更加謹慎，每次加價都是以一年為單位。

「三億五千萬美元，加十五年。」雅科夫艱難地說。

這暴露了他的底牌，他在加到三億五千萬之後就再也沒有出過價，那是因為他的帳戶中餘額已經不足。直到時間取代了美元成為新的硬通貨，他才重新加入了戰局。

「請稍等，我需要打個電話，請示一下賣家，看他是否願意接受以時間取代貨幣來繼續拍賣。」布寧再度暫停了拍賣進程。

他看向路明非，解釋道：「除了美元，我們也接受服務年限作為計價單位。葉卡捷琳娜小姐的出價是四億美元加上她的家族為賣家全身心地服務五年，而雅科夫先生則願意傾家族之力為賣家服務十五年，但由於現金不足，他把貨幣出價降低到了三億五千萬。這一點我得跟賣家溝通一下，不需要多久，請各位稍作等候。」

他起身離開了會議室，留下沉默的賣家們。

路明非忽然意識到了某個可怕的真相--這不是什麼養蠱的罐子，這是一個牢籠。

這些衣冠楚楚的年輕人雖然無法確認他們的真實年齡，但其實都是某個幕後黑手的囚徒，為了獲得更多的時間，他們必須承諾一定時長的服務。在拍賣會上允許服務年限當作價格，這種事肯定不是第一次出現。

一個家族一年的服務值多少錢？這就像一個人的一生值多少錢，本該無法確定，但在023號城市，都可以計算。

如果連人生都可以計算，那還有什麼不能計算的？爰情、歡樂、貞操、尊嚴，為了能更多一些時間，都可以被押在桌上。

沒來由的恐懼，伴隨著沒來由的憤怒，他緩緩地握拳，指縫中似乎流淌著嘶嘶作響的真氣，就像小說里的武林高手那樣，想要把這張桌子一把掀翻，再掐住那個幕後人的脖子。

但一隻手及時地按在他的手背上，輕輕地壓住了他的怒火。

零轉過頭，深深地看了他一眼，霜雪一樣的小臉上什麼表情都沒有。

片刻之後，布寧回來了，「賣家接受了您的出價，雅科夫先生，但他也要求我申明兩個原則。以時間出價，只能在您耗盡了所有帳面現金之後。其次，以時間加價不能是無限的，這個限度，對每個家族而言是不同的。」

列昂尼德敲了敲桌面，「我們能知道各家的額度嗎？」

布寧搖了搖頭，「很遺憾，只有在你們觸發了這個上限的時候，我才會叫停。」