231.探險筆記（2/2）

「那支探險隊的隊長，拉爾夫，那幫凍死的人里沒有他。他就是那個用長波發射器跟我通話的人。」酒德麻衣說：「他是個好領隊，只有一件事能讓他放棄自己的團隊。」

「死了。」凱撒說。

「沒錯。」酒德麻衣盯著那些巨蛇的屍體，「所以我猜他就在某條蛇的肚子裡，如果這些蛇很快就被趕到的援軍殺了，那麼拉爾夫應該還來不及被消化掉，我得把他挖出來。」

「挖出來有什麼用？那傢伙是你男朋友嗎？你要挖出來給他辦個葬禮？」芬格爾說。

碎嘴歸碎嘴，他正擦拭著不知從哪裡找到的消防斧，滿臉變.態狂魔的兇惡。

「真能挖出來再說。」酒德麻衣一把抓過他手裡的消防斧，上去在一條大蛇的鱗甲上敲了敲，火星四射，像是銅鐵敲擊之聲。

它們的鱗片本就堅硬，何況還沒有完全解凍。

「這東西還不夠用。」酒德麻衣說道：「我們還得找找看電鋸和乙炔噴槍之類的東西。」

接下來的幾個小時裡，三個人穿著塑料薄膜的雨衣，恰如電影裡殺人狂魔的造型，把所有腹部碩大的巨蛇拆解了，從中拖出了兩條大型金槍魚和三具屍骸，還有幾條大蛇則純粹是肥碩，切出的是暗黃色的脂肪組織。

真正指導這個工作的人是酒德麻衣，芬格爾連續嘔吐了幾次，凱撒也沒能控制住，唯有酒德麻衣神情清冷，好像那根本不是血肉，而是在干伐木工的活兒。

恰如她預料的那樣，屍體仍然保持著生前的模樣，甚至能看出他們臨終之前恐怖的表情。

「這個就是拉爾夫。」酒德麻衣看著第三具人體從大蛇的食道里被拖出來，終於點了點頭。

拉爾夫是個瘦削的中年男子，身上的防寒服已經被大蛇的酸液消解了部分，連帶著身上的背包。

酒德麻衣的目標恰恰是那個沾滿黏液的背包，從裡面她翻出了一本蜥蜴皮面的筆記本。

「拉爾夫是個嚴謹的考古學家，受過最嚴格的專業訓練，但他同時也是個神秘主義的愛好者，所以被正統的考古學界看作異端。他有記筆記的習慣，永遠會把最重要的事記在隨身的筆記本上，以便時候整理成論文。」

酒德麻衣擦拭著筆記本封面上的黏液，好在它被放在封口很嚴的包里，不然紙張這樣脆弱的東西不可能倖存。

筆記本打開，他們回到了那支探險隊的視角，去重看那場神秘的探險行動。

筆記本的內容包羅萬象，但基本是筆記體，只在必要的時候以註解的方式闡發拉爾夫在學術方面的思考。

雖然早已說好這些東西是歸屬酒德麻衣的，但她還是坦然地在燈下和凱撒一起閱讀這冊筆記本。

芬格爾則一屁股坐在一條大蛇的尾巴上，喝酒來壓下胸中的那股子噁心。

『...風平浪靜的一天，海面上僅有少量的浮冰，我們遵照僱主的指示，繼續橫穿巴倫支海...

...這將會是人類歷史上繼皮爾里抵達北極點之後最重要的北極探險，我們不僅會探索冰面上的世界，還會聚焦冰下的深海...

...我們尾隨一群獨角鯨航行了兩天，仍然沒有值得此行的發現，尊重僱主的要求，我們將轉向西北，經過斯匹次卑爾根群島，進入格陵蘭海...

...不得不說，我不喜歡這種暴君般的僱主，但我並不後悔接受這次的僱傭，因為這一次的旅行給我打開了新世界...』