【0607】 久違的訪客（1/2）
不管怎麼說，拉克絲的這次雄都之行都應該算是收穫滿滿。
大筆的訂單砸下來，今年福斯拜羅的財政壓力得到了不小的釋放——所以，對嘉文四世的訂婚，拉克絲真的是再開心不過了。
至於那位看起來很不簡單的王后……
按照卡爾亞的說法，那不應該是拉克絲現在考慮的事情，現在正是拉克絲推行北境一體化的好時機！
當然，以福斯拜羅現在可憐的體量，在推行一體化的同時，她也需要繼續堅持吸收移民，以不斷擴充自己的基本盤。
而由於嘉文四世那邊暫時完全壓制住了貴族議會的緣故，巡稅使的仔細遍尋之下，兩茬稅的風波已經逐漸平息，所以破產的農民幾乎沒有，福斯拜羅想要收穫更多的移民，只能依靠著產業擴充，以及向弗雷爾卓德伸手。
沒錯，時隔多年，拉克絲再次將目光投向了弗雷爾卓德。
或者說，這麼多年，拉克絲的目光一直在弗雷爾卓德的地圖上逡巡著。
按照跟隨著阿瓦羅薩本部遷徙離開的那些情報小組成員傳回來的消息，現在阿瓦羅薩人的重心已經完全放在了拉克斯塔克，艾希靠著和福斯拜羅貿易所獲得的大量物資，正在努力地拉攏盟友、構建以阿瓦羅薩為核心的秩序。
這種情況下，雖然艾希也分出了部分人手專門維護同福斯拜羅的貿易，但對於西弗雷爾卓德，她的控制力在顯著下降。
過去西弗雷爾卓德的小部族都選擇和阿瓦羅薩結盟，主要原因有兩個——要麼是他們需要阿瓦羅薩的手工製品，要麼是他們需要阿瓦羅薩的庇護。
而現在，隨著阿瓦羅薩東遷，這兩點已經不再是這些小部族的主要需求了。
沒有了凜冬之爪，也沒有新的強勢部族崛起，這些西弗雷爾卓德的小部族暫時沒有太大的生存危機，在密銀城之戰後，他們的主要敵人就只剩下了狼群、白熊、失者、巨魔等動物了，在還沒有一個新的部族發展到可以誕生野心的情況下，這些小部族外部危機很小。
至於對手工製品的需求……隨著阿瓦羅薩和福斯拜羅結盟的消息漸漸傳開，眼見著阿瓦羅薩人都向福斯拜羅人交易，那他們為什麼不直接去找福斯拜羅呢？
當然了，按照弗雷爾卓德人的風格，在嘗試著和福斯拜羅交易之前，他們先嘗試著進行了零元購，希望通過劫掠的方式，直接來一筆無本買賣。
可惜，有御法者序列和北境行者的專門保護，雖然期間也出現了一些驚險，但一晃都五年過去了，還沒有哪個部族成功地在福斯拜羅這邊占到便宜。
零元購行不通，終於有部族捏著鼻子派出了使者，嘗試著和福斯拜羅進行交易。
然而，就在拉克絲準備答應下來的時候，卡爾亞卻及時叫停了交易。
「這可不成。」卡爾亞並不打算讓這些小部族之人輕易如願，「他們之前剛剛攻擊了商隊，如果這時候直接答應交易的請求，那無疑是在認同他們劫掠商隊的正當性，北境貿易不可能永遠保持現在的規模和形式，這個口子不能開。」
「所以要拒絕他們？」聽卡爾亞這麼說，拉克絲明顯有點捨不得，「這種劫掠本就是弗雷爾卓德的常態，至少他們現在已經想要坐下來談交易了……」
「他們坐下來談，是因為他們搶不到，如果現在就坐下來談，那後續只要他們有機會，那就一定會試著撕毀協議，然後來一波劫掠。」卡爾亞強調道，「雖然協議這玩意絕大部分的結局都是被扯成廢紙，但這樣違約成本太低了，而且不利於以後的工作。」
「那我們應該怎麼做呢？」拉克絲有些疑惑，「我們沒辦法要求他們交出劫掠者，而且也不好對其進行審判……」
「我們的確不好對他們進行審判，但有人可以。」卡爾亞呵呵一笑，終於露出了狐狸尾巴，「艾希可是我們的盟友，雖然這些傢伙避開了阿瓦羅薩人護送的那半程，但這並不妨礙我們向艾希小姐提出嚴肅的抗議。」
「……抗議？」卡爾亞的話讓拉克絲更疑惑了，「抗議就夠了嗎？」
「已經足夠了。」卡爾亞信心滿滿，「艾希可不是一般的阿瓦羅薩戰母，她雖然也會選擇庇護這些部族、讓一切不了了之，但相信我，她絕對會同那些小部族的戰母好好談談的。」
「然後呢？」拉克絲還是不太明白，「這又有什麼用呢？」
「沒用，這就很有用了。」卡爾亞的語氣開始變得微妙了起來，「就是要讓這些部族的戰母意識到，這時候的阿瓦羅薩部族，已經沒有用了。」
拉克絲眨了眨眼睛，思考了片刻之後，終於有了幾分恍然。
「你是希望離間阿瓦羅薩和這些西弗雷爾卓德小部族的關係？」
「差不多。」卡爾亞愉快地承認道，「艾希是一個很有想法的人，但她的統治根基可一點都不穩，現在阿瓦羅薩東遷了，西弗雷爾卓德的權力出現了不小的空白……你難道不動心嗎？」
聽卡爾亞這麼說，拉克絲多少有點無語。
「如此明目張胆地打盟友勢力範圍的主意，這真的好嗎？」
「這已經不是阿瓦羅薩的勢力範圍了。」卡爾亞聞言，卻給出了一個冰冷而現實的解釋，「艾希的很多想法很好，甚至帶有某些理想主義的浪漫，可惜她手上的活兒實在是太粗糙了，以阿瓦羅薩的體量，她能控制的區域面積相當有限。」
「……」
「你應該已經發現了，最近幾年來，辦事員的重要性已經越來越明顯了。」眼見著拉克絲陷入了沉默，卡爾亞順便就舉了個身邊的例子，「想要維持秩序和統治，僅僅依靠著個人的威望和魅力可是遠遠不夠的，這些違背阿瓦羅薩秩序的部族，他們的成員也崇拜艾希，但這並不妨礙他們違背艾希的要求，劫掠商隊。」
「……」
「實際上，即使沒有托比西亞戰役的緣故，福斯拜羅內部也需要一次完全的整編，在這座城市規模還小、人口還少的時候，你可以靠著個人的威望領導，但如今福斯拜羅擴建、新港建成、新福城建成，你手下的隊伍規模會越來越大，這種時候，如果再靠著純粹的個人威望，那結果就會和現在的阿瓦羅薩一般，人走政熄。」
拉克絲陷入了沉默。
卡爾亞說的道理她明白——但說實話，在內心的深處，她更希望看見的，是福斯拜羅的御法者、辦事員和北境行者都和自己有一樣的理想，所有人共同努力。
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