第99章 二更月下（1/2）

「夫君可去見了？」

「去了，劉世才誠言不虛，李家五口已然身死做鬼。」

……

二更天過，月朗星疏。

知縣陸侯和內弟萬山回到縣衙，與夫人楊氏在內園亭歇坐敘話，布置明日之事。

此時陸大人談到『劉世才請他見鬼』。

陸夫人和丫鬟面顯驚色，責怪『官人莽撞』。

「劉世才真學之士，不懼鬼物，夫君官氣護身，也不怕它。」

「但見鬼總歸晦氣。讓我看看，有沒有小鬼跟在屁股後……」

說著楊氏轉圈打量夫君，尋覓鬼物。

楊萬山見家姐可愛，笑說：「姐姐此話差矣。內兄禮賢問鬼，傳出去乃一樁佳話。何來晦氣之說？」

「今夜所見之鬼，又是治下百姓陰魂，何懼之有？」

「就你會狡辯。」

楊氏含笑歸坐，又問夫君：「李家五口既已死，為何還戀家不入葬？就沒有陰司鬼差拘他們魂魄？」

陸侯內斂神思，談道：「夫人不知，染疫病死之人就成了疫鬼災民，陰司不收此類。他們不願城外安葬，也是有苦衷。」

「此事要怪我。先前我治疫失策，對於病死百姓屍身安置不當，將他們亂葬城外山谷，以至於滋生出妖孽！」

「聽聞那妖孽吸人腦，食屍魄，乃是野狗妖變所化。」

「據說城外有二三十此類野狗，李家五口死後不敢報官，是懼怕屍身送到城外被狗所食。」

他的話讓夫人丫鬟駭然吃驚！

楊氏忙問官人：「可有對策？以妾身短見，此狗不除又成一害。它禍害完死人，就要禍害活人。因當儘早除了！」

「內兄正有此意。」

楊萬山吃著糕點說：「回來前我等已有籌劃，明晚三更天出城圍獵此狗。」

「何必等到三更天？」楊氏思慮不解：「莫非那些野狗，只三更天出沒？」

陸侯用茶道：「三更天是劉兄定的。他說，城外亂葬谷已成鬼鄉，有多少屍身就有多少疫鬼……」

「之所以三更前往，是因明晚三更子時東湖神明放粥賑災。」

「等谷中疫鬼都去討粥，才好前往獵殺野狗。若不避眾鬼，貿然前往極難行事。」

「竟有此事？」

楊氏聞聽身子發寒，不想一場瘟疫使得人鬼同厄，陽世陰氣森森。

陸侯嘆然自責說：「這都是我釀的惡果。若非劉兄告知，尚不知自己治縣混亂，害了一方百姓。」

「這世道，本就怪力亂神，每逢亂世則必出妖孽。內兄不必耿耿於懷。」

楊萬山巧言安慰他。

楊氏點頭附和，轉話翻看《青竹雅集》中的藥方，聊問『劉世才其人』。

其弟笑道：「以我所見，世才兄，人才也。」

「今夜拜府雖說未曾深交，但我見劉世才練達人情，幹事果斷，思慮周全，乃聰明君子。」

「對於鬼神之事，他亦有所洞悉，會審時度勢！」

「只是走的倉促，忘了問他師承，不知哪位夫子收得好門生。」

隨他誇誇其談，陸知縣也一同品談這位本鄉真學才士。

……

南城劉府。

前院賓客散盡熄了蠟燭，後院各房都亮著油燈。

福伯平兒在偏房收拾床鋪，阿九在書房給公子整被褥。

劉彥搬個小凳子坐在正房床前，給母親捏腳，與母談家事。

洗腳水是艾草煮的，泡腳可以通氣助眠。

他手拿木刮，一遍遍刷著母親腳底。

劉氏低眉看著，越發覺得讀書郎不同。

「我問兒一事，你可說實話？」

劉彥心竅一震，以為身母察覺出什麼，準備道：「娘親請問。」

劉氏眼瞟門外，目光帶笑詢問：「九兒可是鬼女？」

聽母親問這個，劉彥一下放鬆，反問：「娘親怕嗎？」

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