第66章 啟程還鄉（1/2）

一夜無話。

次日清晨，劉氏主僕天沒亮就起，稍微收整下到客棧一樓。

錢掌柜在門口挑燈探頭，霧氣隨風湧入。

「好大的霧，今日天時對公子行程不利。」

平兒給包裹緊扣：「錢翁此話怎講？」

「你不知，運河上往來船多，霧大易發生碰撞，再個早晨出行不順，後面必有坎坷。」

老掌柜說話走來，拎一包脆餅送上：「公子今日還鄉，小老無物相贈。備了些乾糧，供公子船上食用。」

劉彥感受老人家一片熱心，讓阿九接下，懷中摸出兩封書信交給他。

「這兩封信，煩勞錢公分別交給育才兄和青花舫舫主。」

「今日走得匆忙，不能一一道別，只能作書告別。」

「公子真信義之人，育才能結交公子，乃他福分。小老定將書信送到。」

說著錢掌柜把信收好，喚來小二倒上熱茶，閒聊臨安瘟疫，等候船家馬車。

小二斟茶想起什麼，也摸出一封書信給劉彥，說是：「昨晚那道人留的，叫我轉交給公子。他今早寅時便走了。」

劉彥見信封寫著【劉兄台啟】，壓下好奇先不看，繼續陪掌柜說話。

大概半柱香，外面馬蹄聲響，有人喝住馬車，隨後進來個青壯漢子。

看他一身單衣，面如刀削，魁梧陽剛，氣沖太陽穴，八尺身高二十來歲。

劉彥打量，暗叫一聲『好漢』。

好漢進來，抱拳行禮：「在下沈煉，是船家侄親，受伯父之託來接僱主。」

「這就是包船僱主劉公子。」

錢掌柜引薦，看他笑說：「幾年未見，賢侄熬煉的好身體，習武之後果然不同。公子有所不知，沈賢侄也曾是個讀書人。」

「幾年前考不中秀才，一氣之下走江湖，棄文從武。」

「今日你可上船？」

沈煉爽利道：「錢伯伯誇獎。小侄這幾年走江湖拜師，掏空了家底，回來後有力無處用，跟隨大伯跑船。」

「我大伯說劉公子賞錢多，叫我好生保這趟船。」

「好，有你保船，公子還鄉無憂了。」

錢掌柜拿起包裹送劉氏主僕上車。

臨別之時，劉彥深施一禮，誠謝老掌柜一番。

平兒不禁眼紅，阿九暖心而笑，唯獨不知內情的沈煉有些疑惑。

隨著駕車人揚鞭喝馬，劉彥穩坐馬車，回顧這段經歷，身中情感似涓涓流水，心中學問如粼粼波光。

『無情最是讀書人』在他這兒恰恰相反。

山君說：「世間高士都會用情，不會用情的人，做不成大學問。」

此時劉彥有所明白，世間溫情不僅暖人，還能暖學。動情之時能照見學問放光。

他思索時。

沈煉架著馬車直奔東城門，出城一路少說話。

等車到達碼頭南岸，見船家沈翁在岸頭挑燈迎候，正與人說話，一群肩夫挑擔扛包往船上送貨。

看到公子來，沈翁引薦旁邊人說：「這位是本府王員外，經營藥材生意，聽說我要去臨安，托我順便送趟貨。」

「他願包下公子船費，不知可否……」

王員外拱手接話：「實不相瞞，小可昨夜聽錢大哥說起臨安瘟疫，猜想城中缺少良藥，欲送藥草救濟一二，沒有從中取利之意。」

「此貨單內有價目、藥名，請公子過目。」

劉彥接單觀看，紙上密集羅列藥名和每斤價格，包含種類齊全。

諸如：柴胡、干葛、黃芩、連翹、白芍、硃砂、雄黃……等皆是除瘟方中常用藥材。

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