第4章 女鬼告誡（2/2）

談話間，劉彥隱覺有人在旁偷聽，又似被人盯看……

這種異樣感受，使他不由得想起平兒上山時說的話。

「當時他問我有沒有聽見笑聲，現在我又覺得有人在旁聽，難道真有鬼？」

「假如鬼在周圍，怎麼使其露出馬腳？」

劉彥心血來潮，思想一計，拿酒葫蘆小酌一口道：「我與你講個故事聽嗎？」

平兒翻烤饅頭，笑問：「公子講什麼故事？」

劉彥說：「是一部雜書上看到的，忘了叫什麼名字，大概內容還記得……」

說著他開始講故事。

大致是這樣的：

潯陽東山有隻成精的老虎，兩丈多長，吃人無數，凡過路之人遇到它都沒活路。

一天虎精出山覓食回來，對洞內眾倀鬼大叫『肚子餓』。

眾鬼問：「今天沒遇到人？」

虎精道：「遇是遇到了，只是沒吃他們。」

眾鬼不解詢問原因。

虎精說：「起先遇到一個和尚，一身臊氣我沒吃。後遇到一個秀才，因嫌酸氣我沒吃。又看到一個童生過來，也沒吃他。」

眾鬼問：「為何不吃童生？」

虎精說：「他榆木腦袋太硬，我怕把牙硌壞。」

講到此處，平兒哈哈歡笑，同時耳旁風中揚起輕盈笑聲。

「是女子……？」

劉彥一耳分辨，眼眸轉看右肩處，剎那女子笑聲中斷了。

平兒則全然沒聽見那重疊的笑聲，吃著烤饅頭談論故事裡的虎精。

劉彥看他毫無察覺，暗說：「除非我聽覺出問題，否則就真有鬼，還是個女鬼。」

「公子所講故事寓意非常，與我主人所說卻是相似。」

忽聽松林內傳出老者搭話。

劉彥平兒尋聲轉看，見東林里有一群人挑燈出來。

為首是個長須瘦翁，燈光映襯下他面貌陰冷，隨行其他人各自相貌不善。

主僕詫異之際，劉彥右耳灌入一絲細語，急促告誡他……

「他們皆是為虎作倀之類！妾身冒死相告，公子千萬小心，自尋脫身之法，走得晚恐遭遇不測！」

劉彥眉目微動，被她話驚的頭皮發麻，思維已然跟不上事態變化了。

平兒先回神，攥著樹枝指那群人：「你們是何人！如若鬼怪速速退去，我公子乃正人君子，膽敢……」

「勿驚，莫怕。」

打頭瘦翁停步安撫道：「老朽乃北邙王氏家僕，主人賜名阿大，這些都是我兄弟。今夜我主外出會友，晚些才回來，命老朽在此候你。」

平兒轉看自家公子又問：「可是買主家的阿翁？你一人過來，我看看是不是。莫認錯了人。」

瘦翁呵呵發笑，提燈籠走向篝火。

「書童仔細看，是不是老朽？」

「是！正是買主家的阿翁。」

平兒借著光認出來人，內心緊張得以舒展。

劉彥並未放鬆，因為他感覺不到來者活人氣息。

火光映照此翁臉頰，只見皮笑肉不笑，看似和善，反添驚悚！

「女鬼說他們是為虎作倀之類，讓我設法逃走……」

「他們……到底是人是鬼？」

……