第378章 台州張生（2/2）

六人一路相送主僕出寺，口中連道感激之詞。

這場經歷，足以使他們銘記一生，但對劉彥而言，不過是行學之路的開端。

主僕騎馬牽驢來到金華城福家。

見福安、福遠叔侄，告知他們昨夜廟中之事，把五女屍骨交託福家，請他們代送回臨安。

福家與東湖商賈有生意往來，隔幾日就要去一次，這樁交託不過是小事。

只是福遠怕鬼，試問奉義：「夜裡她們可出來？」

劉彥顧眼籮筐，笑道：「員外不必害怕，我已交代了她們，不會攪擾貴府家人，只要每日敬上一把香火即可。」

福伯抄手指侄兒：「你這麼大人，卻這般膽小，只把眾娘子安放我院中，過幾日開船我隨你一同回趟臨安。」

「公子交託之事，老奴定當辦妥。」

劉彥答謝阿伯一禮，掏出五兩銀子做船費，笑與他們閒談，問起員外之子福泰。

福遠回道：「犬子去台州臨海採辦珍珠，已有半月。」

劉彥問：「台州可還有賊？」

福遠說：「賊寇早退了，原來幾伙山賊皆作鳥獸散，我等行走官道水路，頗為太平。」

劉彥稍思後說：「我聞台州人傑地靈，名士眾多，自古多神仙隱士。」

「梅城鄧兄與我引薦兩位名士，溫良功、張鴻漸。」

「可去台州一游，拜訪他們。」

福遠聽其中一人名，面露驚色，抬手道：「那個張鴻漸，奉義不可去拜訪，不然沾染禍事！」

劉彥有些詫然，不解問他：「此人如何見不得？」

福遠伸頭說：「小可聽說，永平張鴻漸與賊寇勾結，如今逃門在外，正遭官家緝拿，他家親朋皆不敢往來了。」

「惶恐遭其牽連，避之不及。」

劉彥轉睛思量。

劉平道：「此人乃梅城鄧先生與我公子引薦，稱他為君子，怎會和賊結夥，放棄功名，甘為狗賊？」

福遠輕嘆搖頭，又說：「我所言，乃官家榜文上的說辭。坊間另有一種說法。」

「百姓言，張相公並不是私通賊寇，此罪乃永平縣強加與他，誣陷張相公通賊。」

「這皆因一樁『秀才桉』。」

說著，便與劉家主僕講起『永平秀才桉』。

永平有一姓范的秀才，與本鄉官紳劉某因田地起爭執，兩家官司打到縣衙。

縣官表面判官紳劉某輸，命他割田賠給范秀才， 並讓劉家擺一桌酒宴與范秀才賠情。

劉某依從官家，晚上在家置辦宴席，請范生前來。

范秀才不知那是一場鴻門宴，飲了摻有迷魂藥的酒，夜同劉家小妾睡了一宿。

次日早起被劉府眾人綁送縣衙。

知縣逼其認下『姦淫之罪』，范秀才心知中計，寧死不認罪，結果被杖刑打死。

永平縣的秀才們對范生之死忿忿不平，要去州府為他鳴冤告狀，請來本縣名士張鴻漸草狀詞。

張鴻漸爽言答應。

但此事第二天就流入那知縣耳中，他捏造一封『張生通賊信』，派遣差人火速捉拿。

不知誰與張生通風報信。

張鴻漸當日先一步逃門離家，差人去到並沒拿獲。

其他秀才知道後紛紛撇清關係，替范生鳴冤之事也就不提了。

說到此處，福遠道：「出事前，各個義憤填膺，滿口康慨。出事後，那群秀才驚如群鼠，瓦解雲散，無一個敢替張相公說句公道話。」

「似這等秀才，何敢與他們共同謀事？」

「真是害殺張相公。」

聽完，劉彥用茶說：「非是秀才無膽，而是知縣貪暴，其害猶勝蘭若寺妖物。此人該遭報應。」

劉平耳動，眼看公子。

劉彥起身與福伯、福遠作別。

出來府邸，劉平問公子：「下一程去何處？」

劉彥跨坐毛驢，眼望前方說：「去台州永平縣。」

……

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